Les na­tio­na­listes en France

Entre les deux guerres, le nationalisme français connaît sa phase la plus bruyante. La crise économique, l'instabilité ministérielle de la Troisième République et les scandales financiers nourrissent un rejet massif du régime parlementaire. Les ligues prolifèrent : les Croix-de-Feu du colonel de La Rocque, qui deviennent le mouvement le plus massif, la Solidarité française financée par le parfumeur Coty, le Francisme de Marcel Bucard, ouvertement fasciste et subventionné de l'étranger. Gaucher détaille ce paysage touffu où chaque chef entend incarner le redressement national, et où la rivalité entre les organisations est aussi vive que leur hostilité commune au régime.

Le point d'orgue est le 6 février 1934. Des dizaines de milliers de manifestants, ligueurs et anciens combattants mêlés, marchent sur la Chambre place de la Concorde. La police tire, on relève une quinzaine de morts et des centaines de blessés. L'émeute fait tomber le gouvernement Daladier. La droite nationaliste y voit la preuve de sa force dans la rue ; la gauche y lit une tentative de coup d'État fasciste et se rassemble, ce qui précipitera le Front populaire de 1936.

La défaite de 1940 place le camp nationaliste devant un choix qui le déchire. Le régime de Vichy, dirigé par le maréchal Pétain, reprend une partie de son vocabulaire — Travail, Famille, Patrie — et de ses hommes. Maurras salue la Révolution nationale comme une divine surprise. Pour beaucoup de nationalistes, Vichy réalise enfin le rêve d'un pouvoir fort, antiparlementaire, enraciné. Gaucher montre comment une famille politique longtemps marginale se retrouve soudain au cœur de l'État, pourvue de ministères, de journaux et d'une doctrine officielle.

Mais la ligne de fracture passe au sein même du courant, et elle est brutale. Une partie des nationalistes s'enfonce dans la collaboration active avec l'Allemagne : Jacques Doriot et son Parti populaire français, Marcel Déat et son Rassemblement national populaire, les ultras parisiens qui jugent Vichy trop timide et réclament un engagement total aux côtés du Reich. D'autres, au nom du même amour de la patrie, choisissent la Résistance — car combattre l'occupant allemand est après tout la plus vieille des traditions nationalistes françaises depuis 1870.

Ce que la fresque de Gaucher met en lumière, au-delà des noms et des dates, c'est la condition particulière d'un courant condamné à renaître après chaque effondrement. Là où d'autres familles politiques capitalisent leurs victoires, le nationalisme français avance par ruptures : chaque génération hérite moins d'une organisation que d'un désastre à surmonter. La défaite de 1945 est la plus lourde, car elle ne frappe pas seulement les structures mais la légitimité même du camp, désormais marqué du sceau de la collaboration.

L'après-guerre devient donc un laboratoire de reconstruction. Des hommes sortis de prison ou de la clandestinité reprennent la plume et les tribunes, souvent sous des étiquettes nouvelles pour faire oublier les anciennes. Le poujadisme des années 1950, révolte de boutiquiers contre le fisc et l'État, offre un débouché inattendu à ces énergies en quête de cause. La guerre d'Algérie rallume la flamme chez les partisans de l'Algérie française, qui rejettent de Gaulle comme ils rejetaient hier la République, et dont certains basculeront dans l'OAS et le terrorisme. Chaque crise rouvre une brèche, chaque brèche attire les mêmes sensibilités recomposées.

En suivant les organisations plutôt que les idées, Gaucher raconte une famille politique qui a tout connu : la gloire de la rue et l'opprobre de l'épuration, le passage de la gauche à la droite, le voisinage du pouvoir et le retour aux marges. Son livre refuse la légende d'un nationalisme monolithique et cohérent. Ce qu'il montre, c'est une mosaïque de mouvements liés par une sensibilité commune et séparés par presque tout le reste — le régime à instaurer, le chef à suivre, le rapport à l'Allemagne, la mémoire de la guerre.