Chez soi

Dans Chez soi, Mona Chollet articule ses réflexions autour du logement en s’appuyant sur l’idée qu’un espace à soi est essentiel pour chacun.

Pourtant, comme le montre l’auteure à travers différents exemples, être casanier est souvent décrié dans notre société. Aimer rester chez soi impliquerait d’avoir une vie ennuyeuse, de ne pas être ouvert vers l’extérieur, d’être individualiste. « La sédentarité dénoterait un repli coupable menant inévitablement à l’erreur et à l’abrutissement » (p.19). Un des exemples que donne Mona Chollet est le terme « rat de bibliothèque » : la référence à un animal perçu comme sale et peu attirant marque bien la vision négative portée sur un « fou de livres » (p.28), comment de telles personnes sont vues à travers le prisme du rejet. Rester chez soi reviendrait donc à se mettre en marge.

Or, pour l’auteure, avoir un espace à soi permet un repli nécessaire pour mieux appréhender le monde. Elle fait référence par exemple aux grands écrivains et reporters qui après un temps d’action et de recherches à l’extérieur doivent se retrancher dans leur intérieur pour écrire et se ressourcer.

Afin de pouvoir bénéficier des bienfaits d’un espace à soi, il est nécessaire que cet espace soit décent.

Mona Chollet dénonce la dégradation des conditions de logements ces dernières décennies. En s’appuyant sur des statiques françaises et américaines, l’auteure pointe du doigt l’augmentation du mal-logement qui est pour elle « une forme de persécution physique permanente » (p.79). Les conséquences sont physique, mais aussi psychique et sociale. Mona Chollet dénonce notamment la diminution de l’espace habitable par ménage dans les zones urbaines qui a pour conséquence d’exacerber les violences domestiques, les addictions et les troubles de la concentration chez les enfants.

L’auteure explore alors les architectures permettant d’optimiser le bien-être des habitants. Elle met en exergue deux types d’architectures : l’architecture esthétique, qui cherche a existé comme art et l’architecture fonctionnelle étudiée pour satisfaire le besoin des futurs habitants. Le laboratoire universitaire Rural Studio par exemple, créé par Samuel Mockbee à Newbern aux États-Unis, s’efforce de créer des bâtiments en s’adaptant au plus près des besoins et des utilisations de leurs futurs occupants. Pour cela, les architectes vivent sur place et mènent des entretiens avec les habitants pour mieux comprendre leur mode de vie.

Disposer d’un espace décent pour vivre n’est cependant pas suffisant pour Chollet pour se réaliser pleinement. Un facteur essentiel est d’avoir du temps pour pouvoir en profiter.

Le découpage physique entre le temps au travail et le temps chez soi réduit le temps disponible chez soi. Le travail est par ailleurs basé sur le nombre d’heures travaillées et non plus sur les tâches accomplies, ce qui impose des durées loin de chez soi plus longues et un carcan dont il est impossible de se libérer totalement une fois rentré chez soi. Et pourtant, libérer du temps pour soi serait tout aussi bénéfique que de libérer un espace à soi. Cela contribuerait à s’instruire, réfléchir, développer sa créativité et ainsi innover. Chollet prend l’exemple des soirées après le travail où elle est trop fatiguée pour se lancer dans des lectures complexes. L’auteure insinue qu’en limitant le temps et l’espace disponible aux individus, la société limite les possibilités d’innovation et de remise en question du système actuel.

Mona Chollet dans son essai s’intéresse aux rapports de force qui s’exerce au sein du foyer et constate que c’est un des premiers lieux d’inégalité des sexes.

L’auteure dresse un panorama historique de la place de la femme dans la société, et notamment sur le plan du travail. Elle rappelle qu’au début du XVIe siècle en Angleterre, la famille entière constitue le noyau productif. L’homme et la femme travaillent et s’occupent du foyer avec l’aide de leurs enfants. À la fin du XVIe siècle et pendant tout le XVIIe siècle, le capitalisme connait un essor et le besoin croissant de main-d’œuvre mène à des politiques natalistes où les femmes sont exclues du système productif pour se dévouer à leur rôle de procréatrices. Le lien de solidarité entre hommes et femmes est alors rompu. Les femmes ne souhaitant pas suivre ce modèle proposé sont dénoncées comme étant des sorcières et mises au bûcher.

Chollet reprend le travail de l’anthropologue et architecte Christopher Alexander pour questionner le modèle du logement construit autour d’une famille nucléaire : de par son unité, la famille nucléaire, composée des parents et d'enfants, prend le risque que chaque problème rencontré soit vécu de façon exacerbée et qu’une dépendance se crée entre les membres de la famille générant une fragilité des individus hors de ce noyau. L’architecte recommande d’élargir le logement à d’autres habitants que le cercle familial.

L’auteure explore alors différents types de modes de vie. Elle retient particulièrement les bienfaits de l’habitat groupé, qui consiste en une pluralité de logements indépendants regroupés et partageant des espaces communs. Les propriétaires de ces logements ont interdiction de spéculer sur leur bien. Du fait de la diversité des logements individuels proposés, la population des habitats regroupés est intergénérationnelle.

Mona Chollet livre avec Chez soi un ouvrage complet traitant des relations autour de l’habitat. S’appuyant sur les travaux de sociologues, anthropologues et architectes ainsi que sur de nombreux exemples concrets, elle montre comment le logement façonne nos vies et nos relations. En partant d’un sujet personnel à savoir sa tendance casanière, l’auteure réfléchit aux implications des choix architecturaux, des politiques publiques du logement, et de la société sur notre rapport à notre espace et à son utilisation.

Le propos de Mona Chollet permet une vraie prise de conscience sur notre rapport à notre logement et sur l’idéal de vie qu’on pourrait en exiger. Sa critique touche aussi bien l’organisation de la société capitaliste tournée vers la rentabilité, que sur l’organisation de notre société individualiste et aliénante pour les femmes.

Le titre du livre et la vision qu’y exprime Chollet font sans aucun doute référence à l’ouvrage féministe de Virginia Woolf Une Chambre à soi, dans lequel elle étudie la place des femmes dans l’histoire de la littérature. Analysant en particulier les facteurs éducatifs à cette marginalisation, elle écrit qu'une femme, si elle veut produire une œuvre romanesque digne de ce nom, doit au moins disposer « de quelque argent et d'une chambre à soi ».

Ouvrage recensé

– Chez soi. Une odyssée de l’espace domestique, Paris, La Découverte, coll. « Zones », 2015.

De la même auteure

– Sorcières : La puissance invaincue des femmes, Paris, La Découverte, coll. « Zones », 2018. – Beauté Fatale, Paris, La Découverte, 2015.