Nouveau portrait de la France

S’il est un état de fait sur lequel le sociologue insiste, parce qu’il lui semble fondamental dans le paysage français du XXIe siècle, c’est que « quand nous avons fini de dormir, d’étudier et de travailler, il nous reste quatre fois plus de temps pour faire autre chose ». (p. 29) Rappelons les chiffres avancés par le sociologue sur les années 2000 : 5% de notre vie est consacrée à étudier, 12% à travailler, 15% à regarder la télévision, 30% à dormir. Il reste ainsi quasiment 40% de temps à l’individu pour effectuer autre chose. Alors que pendant des siècles, le travail « obligeait », c’est bien aujourd’hui l’art de vivre en général qui « oblige ». Ce n’est pas pour autant la fin du travail, mais bien la fin de son hégémonie sur la vie des individus et sur l’organisation sociale et spatiale qui en découle.

Ce qui caractérise cette expansion du temps pour les individus, c’est que le surplus de temps acquis appartient à leur sphère privée, ils se l’approprient comme espace de liberté individuelle. Ce temps libre est nôtre. Il est « utilisé » pour réaliser des activités personnelles et individuelles. Elles peuvent être multiples : de la lecture au bricolage, en passant par le sport, la musique et toutes les activités culturelles, ou encore l’investissement dans une association ou un parti politique. Et bien sûr, et avant tout, la télévision, qui est bel et bien le « sport » favori des Français. Nous passons, en effet en moyenne, 100 000 heures de notre vie à regarder cet écran, quasiment autant d’heures passées qu’à l’école et au travail réunis ! Que dire alors des multiples autres écrans disponibles dans les différents foyers ! Jean Viard n’y fait que peu référence dons son ouvrage.

Avec l’allongement de la vie et du temps libre, notre conception du logement a également beaucoup évolué. Bien plus qu’un lieu où l’on mange et l’on dort uniquement, il est devenu un lieu « cocon » où l’individu aime à passer du temps. Autrefois, le logement se situait au plus près des champs ou de l’usine, dans le même village que ses parents et grands-parents, là-même où l’on se mariait mourait. Aujourd’hui, il est devenu davantage un lieu de vie choisi et désiré sur des critères de qualité de vie. Certes, selon Jean Viard, les plus fragiles d’entre nous n’ont toujours pas le choix, mais ils sont cependant devenus minoritaires.

La grande majorité de la population vit ainsi soit au cœur des villes, avec pour beaucoup une résidence secondaire à la campagne ou à la mer, soit, pour la plupart, aux abords des villes dans des maisons avec jardin, animaux et, si possible, piscine. La France compterait au total 27 millions de logements dont plus de 15 millions de maisons individuelles (89% avec jardin), un million de piscines privées, et 3 millions de résidences secondaires. « Cette majorité qui a fait de son logement un micro-équipement agro-ludo-familialo-culturel a même pris le pouvoir sur la géographie des bons et des mauvais lieux pour réaliser ce “ça-me-suffit’’ où elle le désire en France. » (p. 11)

Dans son analyse de l’évolution des modes de vie des Français, Jean Viard met aussi en avant une notion fondamentale, la mobilité. Comparativement au XIXe siècle, le Français des années 2000 est extrêmement plus mobile, chaque jour, et tout au long de sa vie, grâce au développement des liens virtuels et des moyens de communication physiques : la généralisation de la voiture individuelle – la France compte 42 millions de véhicules motorisés –, le développement du TGV, (Paris-Marseille en 3 heures), sans compter la démocratisation de l’avion… Chaque jour, un Français parcourt physiquement 45 kms en moyenne, contre seulement 5 kms en 1950.

Et le sociologue souligne que cette mobilité physique n’est qu’une infime part de ce que nous parcourons virtuellement, grâce au téléphone, à l’internet, la radio ou encore la télévision. « Cette mobilité virtuelle de masse qui atteint même les plus sédentaires réorganise profondément les liens sociaux et leurs contenus. » (p. 79) C’est ainsi que mobilité physique et virtuelle ont poussé les frontières de ce qu’était la définition de la ville et du vivre ensemble. C’est dans ce contexte de grande mobilité qu’intervient la ville-nuage, une ville dont les contours sont de plus en plus flous – qui a gagné 30% de surface supplémentaire en 20 ans – avec un rayon moyen entre 10 et 50 kilomètres. Il n'existe plus, comme autrefois, de discontinuité ou de franche séparation entre la ville et la campagne entre l’urbain et le rural. L’urbain est maintenant omniprésent dans une campagne interconnectée. L’individuel est privilégié au collectif.

Pour le sociologue, notre pays a vécu dans une opposition séculaire du territoire entre l’espace rural et l’urbain. Cette opposition est une erreur liée à notre histoire politique et à la centralisation des pouvoirs. Elle n’est plus d’actualité.

Sur l’ensemble des quelques 35 000 communes qui composent notre pays, seules quelques centaines d’entre elles concernent l’espace urbain stricto sensu. 70% des agriculteurs vivent à moins d'une heure de route d'un centre-ville, l'immense majorité des ruraux regardent le journal télévisé, sont connectés, font leurs courses dans une grande surface, bénéficient des mêmes services publics sont mobiles, rendent visite à leurs enfants installés en ville... Les chiffres étayent ce nouveau regard porté sur la ruralité : sur les dix dernières années, la croissance de la population urbaine a été seulement de 5 %, alors que celle des campagnes grimpe à 9,5 %. « On pourrait appeler extra-urbains les habitants qui ont fait le choix de quitter l’urbain central comme lieu résidentiel…

Nous sommes en train de vivre, depuis seulement la fin du XXe siècle, à la fois une incroyable expansion du temps et une explosion de la mobilité.

Ce paradigme tout récent a des conséquences sur l’organisation individuel, territorial, social et politique de notre société. Et même si les inégalités restent importantes dans notre pays, la grande majorité des individus profite de ces évolutions : ils vivent plus longtemps tout en bénéficiant de la diversité des moyens de communication, tant physiques que virtuels. Le visage de la France des années 2000 est donc en profonde mutation.

Jean Viard ouvre son essai par un extrait d’un ouvrage de l’un de nos plus grands historiens, Fernand Braudel avec L’identité de la France en 1986 : « La France se nomme diversité, et je l’avoue avec délectation, c’est son plus beau visage, celui que j’aime et qui par sa seule beauté me libère de tout raisonnement qui pourrait être triste. » À partir d’un éclairage analytique chiffré sur l’évolution de notre pays, et bien sûr de ses quarante années de recherche, Jean Viard dresse un portrait à la fois historique, sociologique, politique et sociétal sur ce qu’est le nouveau portrait de la France. Il dresse un tableau, bien loin des nombreux clichés négatifs, voire déclinistes, et livre quelques clefs de réflexion aux hommes politiques pour aider le pays à se développer au regard de ces mutations profondes, tout en laissant le moins de laissés-pour-compte possibles sur les bords du chemin de cette nouvelle France. Le sociologue peut être considéré comme un optimiste invétéré.

Ouvrage recensé

– Nouveau portrait de la France. La société des modes de vie de Jean Viard, La Tour d’Aigues, l'Aube, 2011.

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