L’entreprise du XXIe siècle sera politique ou ne sera plus

Pascal Demurger s’appuie sur des aperçus historiques. Depuis l’époque dite des « trente glorieuses », la situation politique a beaucoup changé. Certes le capitalisme est toujours le mode économique dans lequel nous évoluons, mais les réalités et les représentations que nous en avons sont devenues bien différentes. Si autrefois on pensait que le progrès allait être continu et durable, si on comptait sur « l’État-providence » pour assurer la protection sociale et réguler les relations sociales, si on estimait que s’offraient à la consommation de masse des ressources inépuisables et si on se réjouissait de voir émerger une civilisation des loisirs et du temps libre, on peut dire qu’aujourd’hui un certain désenchantement prédomine.

En effet, depuis quelques décennies, l’impuissance des États est patente : l’exclusion est un phénomène grandissant qui produit l’émergence d’une nouvelle catégorie de population, les travailleurs pauvres. La dérégulation sévit sur le plan social comme dans les sphères économiques et financières. Le dérèglement écologique menace non seulement les modèles géopolitiques, mais la survie même de l’espèce humaine. Ce sont autant de défis lancés à nos sociétés, en particulier par la voix de la jeunesse qui ne peut se résoudre à vivre sans idéal et qui réclame de profonds changements.

Depuis quelques années, à côté des départements de « Ressources humaines » ou de « Recherche et Développement », les grands groupes se sont dotés d’un nouveau pôle de réflexion stratégique : la RSE, la « Responsabilité sociale des Entreprises ».

Dans bien des cas, pour se donner bonne conscience les firmes se contentent de créer des fondations, de sponsoriser des événements sportifs ou de développer du mécénat culturel, bref de payer. C’est évidemment utile et profitable, mais c’est sans rapport direct, le plus souvent, avec le cœur d’activité de la société et sans impact sur son fonctionnement. Pascal Demurger fait remarquer qu’une entreprise comme la MAIF exerce au quotidien une influence considérable sur le corps social tout entier en étant l’assureur de trois millions de ménages. Plus globalement, les grandes mutuelles assurent six véhicules sur dix et une habitation sur deux en France. Dans ce contexte, les entreprises ont donc forcément des devoirs.

La vision traditionnelle des moyens de production répond à une logique de confrontation, opposant les actionnaires aux salariés et aux clients, les profits aux salaires et aux prix, le capital au travail. Cette problématique est souvent résumée par une expression moins violente, « la répartition de la valeur », sans qu’on dépasse pour autant le stade de l’affrontement.

En effet, pour ce qui concerne les salariés, cette conception ne propose que des méthodes managériales limitées, voire indigentes, fondées seulement sur la contrainte et sur l’intérêt. Si on ne propose aux collaborateurs de l’entreprise comme moteur pour mieux travailler qu’une progression dans la hiérarchie et une augmentation de la rémunération, on crée surtout des frustrations peu propices à l’épanouissement du salarié au travail.

De même, la « relation client » ne peut se contenter de cyniquement demander un prix toujours plus élevé pour un service toujours plus réduit ou un bien de moindre valeur. Le secteur de l’assurance est un exemple tout à fait parlant : l’assureur vend une promesse, celle d’être présent et réactif en cas de coup dur. Bien des clients ne sauront jamais dans la réalité si cette promesse correspond bien à une éventuelle action effective – et tant mieux pour eux ! L’assureur vend donc avant tout de la confiance et il est indispensable pour cela d’avoir une approche moins cynique de la tarification.

Pascal Demurger, plus généralement, voit dans l’entreprise un acteur politique puissant. Il rappelle quelques chiffres. Même si les multinationales existent depuis déjà longtemps la tendance au gigantisme s’est accentuée. Une entreprise comme McDonald’s emploie dans le monde l’équivalent de la population active de l’Irlande. Le chiffre d’affaires cumulé des GAFAM équivaut au PIB du Danemark. La valeur du portefeuille de BlackRock correspond à vingt fois le budget de l’État français.

Ainsi certains acteurs économiques sont aussi puissants que des États. Dans le domaine du digital et du numérique en particulier, des mastodontes exercent la mainmise sur tous les secteurs de l’économie et imposent à tous et partout des infrastructures virtuelles qui restent leur propriété. On peut alors constater un dangereux décalage entre le siège du pouvoir démocratique et le lieu d’exercice du pouvoir réel. Cette situation montre bien l’imbrication entre les sphères économiques et politiques. Ce n’est sans doute pas nouveau puisqu’on a déjà vu dans l’histoire le pouvoir politique s’appuyer sur l’économique (princes et banquiers de la Renaissance, révolution industrielle et démocratie bourgeoise), mais les lobbys sont actuellement tout puissants et interfèrent très efficacement dans la gouvernance du monde.

Le pari de Pascal Demurger, c’est de partir de son expérience à la tête de la MAIF pour proposer un nouveau paradigme pour le management des entreprises et leur engagement politique au sens large. Sa démarche est volontariste. Elle se place sous le patronage d’une citation de Gandhi : « Sois le changement que tu veux voir dans le monde. »

Expérimenter des voies nouvelles est très important, en associant tous les acteurs, de l’actionnaire qui veut promouvoir son éthique personnelle à travers ses investissements, au consommateur qui a compris qu’il dispose avec son pouvoir d’achat d’un moyen d’action aussi concret qu’un bulletin de vote, en passant par l’ensemble des collaborateurs au sein de l’entreprise, du directeur au salarié, engagés pour réformer de l’intérieur les rapports sociaux. La quête de sens est primordiale.

Dans cet hommage appuyé et totalement assumé à son entreprise, Pascal Demurger, au travers de

Au-delà d’un essai sur le management dans l’entreprise, Pascal Demurger affirme haut et fort des convictions humanistes et sociales, tout en prônant un réformisme optimiste. Il s’engage personnellement ce qui donne un ton particulier au propos, le rendant à la fois crédible et convaincant.

Ouvrage recensé – Pascal Demurger, L’entreprise du XXIe siècle sera politique ou ne sera plus, La Tour d’Aigues, L’Aube, 2019.