Has China Won?

En 2020, un diplomate singapourien à la retraite pose une question qui a l'air d'une provocation et qui n'en est pas une : la Chine a-t-elle déjà gagné ? Kishore Mahbubani a passé trente-trois ans dans la diplomatie de son pays, dont deux mandats comme ambassadeur de Singapour à l'ONU. Il a vu les Américains de près, les Chinois de près, et surtout il a passé sa vie coincé entre les deux, à devoir parler aux deux sans appartenir à aucun. C'est de cette position, ni Washington ni Pékin, qu'il écrit son livre.

Son point de départ tient en une phrase : les États-Unis se sont lancés dans une rivalité géopolitique majeure contre la Chine sans avoir défini de stratégie. Le duel est engagé, les tarifs douaniers tombent, les discours se durcissent, mais personne, à Washington, n'a répondu aux questions de base. Que veut-on vraiment ? La Chine est-elle une menace pour les intérêts américains ou seulement pour la primauté américaine ? Ce sont deux choses très différentes, et les confondre coûte cher.

Mahbubani ne cherche pas à désigner un vainqueur. Il fait quelque chose de plus inconfortable : il retourne le miroir vers chacun des deux camps et démonte les certitudes que l'un et l'autre entretiennent sur eux-mêmes. Un Américain qui le lit se sent visé. Un Chinois aussi. C'est probablement le meilleur signe qu'il vise juste.

La question que l’on se pose : Quand deux géants s'affrontent sans stratégie claire, qui perd d'abord — celui qui ne connaît pas son rival, ou celui qui ne se connaît plus lui-même ?Ce que l’on va voir : Le regard d'un diplomate de l'entre-deux sur les forces réelles et les angles morts des deux puissances, et sur les erreurs qu'aucune des deux ne veut voir.