Faut-il ouvrir les frontières ?

James Hollifield, dans son article « The Emerging Migration State » paru en 2004, analyse ce qu'il nomme le « paradoxe libéral » : alors que la migration est économiquement et démographiquement bénéfique, elle est politiquement indésirable, étant considérée comme une potentielle menace sécuritaire et identitaire.

Pourtant, un rapport élaboré par le département de la population des Nations Unies, paru en 2000, présente « le nombre de migrants que les pays en situation de déclin ou de stagnation démographiques (Europe, Russie, Japon notamment) devraient théoriquement accueillir s'ils voulaient soit stabiliser leur pyramide des âges (scénario 1), soit assurer l'équilibre entre actifs et inactifs (scénario 2), soit répondre aux besoins du marché du travail (scénario 3), selon leurs priorités, proches ou lointaines » . Or ces divers scenarii présentent des chiffres bien plus élevés que le nombre de migrants effectivement accueillis et recensés chaque année dans ces pays. Ce paradoxe remet en question le droit d'asile, créé en 1951 par la Convention de Genève, comme droit universel. En effet, le droit de sortie du territoire d'origine et le droit d'entrée dans un autre territoire sont intimement liés à la direction des flux migratoires, ainsi qu'aux profils des migrants : s'agit-il d'un départ volontaire ou forcé ? La personne migrante est-elle qualifiée ? Quel est son revenu ? Aujourd'hui, il est généralement bien plus aisé de sortir de son pays d'origine que d'entrer dans un pays étranger. Avec l'adoption de politiques d'immigration dissuasives, le droit d'entrée s'est rétréci de manière considérable, notamment en Europe et aux États-Unis. Le droit de sortie semble ainsi rester un droit universel, mais le droit d'entrée est soumis à la souveraineté nationale des États d'accueil. On constate, dans cette perspective, une inégalité patente entre les différentes nationalités quant à l'obligation de visas : le citoyen afghan ne peut se rendre que dans 26 pays sans visa ; c'est 169 pays pour un citoyen danois.

Depuis les années 1970, les migrations ont triplé, passant de 77 millions de migrants en 1975 à 232 millions de migrants (légaux) en 2013. Or Catherine Wihtol de Wenden relève en effet divers facteurs laissant présager une intensification des flux migratoires à l'échelle internationale :

– L'interdépendance du monde. Des intérêts économiques convergent, entre pays des Nords et pays des Suds. Il en va ainsi des migrations des travailleurs chinois en Afrique, qui exploitent les ressources des pays de ce continent en réalisant, en contrepartie, de grands travaux d'infrastructures. Mais l'exploitation de certaines ressources peut affecter les populations locales, devenant ainsi de potentiels migrants.

– L'urbanisation croissante à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, 25 villes (la plupart localisées en Asie) sont habitées par plus de 10 millions d'habitants. Leur peuplement est dû avant tout à un exode rural massif. En Afrique, les pronostics annoncent une population globale concentrée à 70% dans les zones urbaines d'ici 2050.

Dans la plupart des systèmes régionaux migratoires, formés par les flux entre les pays de départ et les pays d'arrivée, des politiques de contrôle aux frontières sont mises en place. En Europe, on constate un renforcement de la frontière du Sud, sur laquelle se concentre un ensemble d'instruments européens de contrôle.

Les accords de Schengen ont été signés en 1985, afin d'assurer la sécurité extérieure de l'Europe et la liberté de circulation en son sein, instituant une obligation de visas pour l'entrée des ressortissants de pays tiers dans l'espace Schengen. Ce dispositif est assorti du Système d'Information Schengen (SIS), qui permet d'identifier les déboutés et sans-papiers n'ayant plus aucun droit de circuler dans les pays de cet espace. En 2002, l'Europe a adopté le Système Intégré de Vigilance Externe (SIVE), système de contrôle radar des frontières de l'Europe : particulièrement présent au large des côtes méditerranéennes de l'Espagne, il a déplacé les flux migratoires vers d'autres points de passage. Par l'externalisation des frontières et par la conclusion d'accords bilatéraux, les nations riveraines de l'Europe se transforment en gardes-frontières du continent, les déboutés et sans-papiers peuvent être reconduits à la frontière.

Il n'y a jamais eu autant de frontières entre les pays : on en compte aujourd'hui 322, dont l'ensemble représente 248 000 kilomètres. Qu'est-ce qui explique un tel développement ? Selon l'auteure, trois raisons peuvent expliquer l'intensification des contrôles migratoires. D'abord, la mise en place de ce que l'auteure nomme une « économie de la sécurité », recyclant le savoir-faire militaire dans le domaine civil. C'est notamment le cas de certaines sociétés spécialisées dans le convoyage de migrants expulsés, comme en Australie.

La seconde raison résiderait dans la satisfaction d'une opinion publique. D'après notre auteure, « [même] si les contrôles migratoires ne servent à rien, ils constituent un argument idéologique, car ils permettent de faire l'amalgame entre la lutte contre l'immigration illégale et la lutte contre le terrorisme international » .

Face à cet ensemble de problématiques, certains acteurs institutionnels et non institutionnels voient encore une réponse dans le couple migration-développement. Cependant, affirme l'auteure, contrairement à cette idée longuement répandue, développer les « pays de départ » ne suffit pas à stopper les flux migratoires. Certes, migrations et développement sont complémentaires, mais ils ne sont pas pour autant substituables.

Beaucoup de pays ont ainsi mené des politiques publiques de développement dit solidaire, ayant comme objectif d'enrayer les flux, alors que ces derniers peuvent représenter – pour les pays de départ – un avantage économique conséquent et un facteur de développement, à travers les transferts de fonds opérés par les réseaux familiaux ou amicaux, entre les pays d'arrivée et les régions de départ.

L'idée qu'un développement des pays d'émigration pourrait mettre fin aux flux repose sur l'expérience de l'Europe du Sud des années 1970. La Grèce, l'Espagne, le Portugal et l'Italie, pays connaissant alors les plus grands flux migratoires de départ vers les autres pays d'Europe, ont vu le nombre d'émigrants décroître de manière considérable du fait de divers facteurs tels que l'instauration de démocraties et leur entrée dans l'Union européenne (anciennement CEE), un fort développement économique et la baisse du taux de natalité.

Que faire face à ces constats ? Catherine Wihtol de Wenden prône, aux côtés d'autres acteurs et organisations internationales, une gestion multilatérale et mondiale des migrations. Dans cette perspective, un Pacte mondial sur les migrations, proposé par les Nations Unies, a été adopté en 2018 par 192 pays. Non-contraignant, il vise à instituer un cadre de discussions internationales sur le sujet sans remettre en cause la souveraineté des États. Mais peut-il garantir le respect du droit d'asile et son universalité ?

La proposition de Catherine Wihtol de Wenden constitue une réelle inversion du régime actuel des frontières, enjoignant les États à démontrer « le bien-fondé de la fermeture de leurs frontières qu

Ouvrage recensé – Faut-il ouvrir les frontières ?, Paris, Presses de Sciences Po, 2013.

De la même auteure – La Question migratoire au XXI e siècle. Migrants, réfugiés et relations internationales, Paris, Presses de Sciences Po, 2013. – Migrations. Une nouvelle donne, Paris, éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2016.