China Coup

En 2021, un ancien diplomate britannique publie un livre qui prend un risque que peu d'universitaires acceptent de courir : il annonce une date. Roger Garside, qui a servi à l'ambassade du Royaume-Uni à Pékin dans les années 1970 puis 1980, écrit dans « China Coup: The Great Leap to Freedom » que le régime du Parti communiste chinois est plus fragile qu'il n'en a l'air, et qu'il pourrait tomber par le haut — un coup d'État interne mené par des réformateurs, suivi d'une transition vers la démocratie. Le livre situe même l'action à un horizon proche.

L'audace n'est pas mince. Depuis quarante ans, les experts qui pariaient sur l'effondrement chinois ont été démentis avec une régularité de métronome. La croissance a tenu, le Parti a absorbé les crises, et Xi Jinping a concentré le pouvoir comme aucun dirigeant depuis Mao. Prédire une bascule démocratique dans ce contexte, c'est aller à contre-courant de tout ce que le consensus considère comme acquis. Garside le sait, et il l'assume : son livre est écrit comme un scénario, mi-analyse, mi-fiction politique, où des personnages nommés déclenchent la chute.

Ce mélange des genres est précisément ce qui rend l'objet troublant. Est-ce une prévision ? Un plaidoyer ? Un exercice pour forcer l'Occident à imaginer l'impensable ? Le texte tient les trois à la fois, et il faut le lire en gardant cette ambiguïté à l'esprit.

La question que l’on se pose : Sur quoi repose l'idée qu'un régime aussi verrouillé que la Chine de Xi pourrait basculer vers la démocratie — et ce raisonnement tient-il ?Ce que l’on va voir : Le portrait de l'homme qui avance cette thèse, le mécanisme précis de sa bascule imaginée, les fragilités du régime sur lesquelles il s'appuie, et ce que son pari révèle d'un vieux réflexe occidental.