Chaos Under Heaven

En avril 2017, Donald Trump et Xi Jinping dînent à Mar-a-Lago, en Floride. Steak, gâteau au chocolat « le plus beau qu'on ait jamais vu », et une amitié affichée entre deux hommes qui, quelques mois plus tôt, se traitaient d'adversaires. Trump raconte lui-même la scène : au dessert, il glisse à Xi qu'il vient de lancer cinquante-neuf missiles sur la Syrie. Le décor est planté. Deux superpuissances qui se sourient, se jaugent, et se préparent à un affrontement que personne, à cette table, ne nomme encore.

C'est cette période que raconte le journaliste Josh Rogin dans son livre paru en 2021. Correspondant au Washington Post, il a passé le mandat Trump à couvrir la politique étrangère américaine de l'intérieur, à parler aux conseillers, aux faucons, aux diplomates, aux transfuges. Ce qu'il décrit n'est pas une doctrine cohérente. C'est un chaos — le mot est dans le titre, emprunté à une vieille expression chinoise sur le désordre sous le ciel — où une administration divisée se retrouve à gérer le tournant le plus lourd de la géopolitique du siècle.

Derrière les tweets et les coups de menton, une bascule réelle s'est opérée. Washington a cessé de croire qu'un jour la Chine, en s'enrichissant, deviendrait un partenaire raisonnable. Le pari qui tenait depuis Nixon s'est effondré. Reste à comprendre comment, par quels détours, et au prix de quelles improvisations ce basculement a eu lieu.

La question que l’on se pose : Comment les États-Unis sont-ils passés, en quatre ans de chaos, d'un pari sur l'intégration de la Chine à une rivalité assumée, et sur quel terrain celle-ci se joue désormais ?Ce que l’on va voir : Le récit de l'intérieur d'une administration déchirée, d'une lune de miel présidentielle à une rupture ouverte, jusqu'au terrain où l'affrontement se déplace pour de bon.