S’asseoir tout simplement

La tradition zen s’inscrit dans l’histoire du bouddhisme. Gautama, surnommé le Bouddha, a transmis des enseignements pour aider l’être humain à se délivrer de la souffrance. La pratique des exercices de méditation transmis par le Bouddha constitue une voie pour connaître la réalité telle qu’elle est.

Le premier exercice de méditation proposé par le Bouddha consiste à porter son « attention vigilante » sur la respiration, tout en prenant conscience de la brièveté ou de la longueur de chaque respiration. Lorsque l’attention vigilante est bien établie chez le méditant, il peut ensuite pratiquer d’autres exercices appelés « calme mental » (shamatha en sanskrit) et « vision pénétrante » (vipasyanâ en sanskrit). Le calme mental permet de stabiliser l’attention vigilante sur un seul objet par lequel l’esprit devient totalement absorbé.

Pour pratiquer le calme mental, le méditant peut porter son attention sur des objets extérieurs comme la flamme d’une bougie. Pour finir, il peut s’engager dans les exercices de vision pénétrante consistant à observer les processus physiologiques et mentaux qui surgissent et qui s’éteignent. Il peut ainsi contempler l’apparition d’une pensée, sa durée et sa disparition. La vision pénétrante permet ainsi de développer la connaissance de l’impermanence.

Éric Rommeluère fait part au lecteur de sa propre manière d’enseigner la méditation, pratique qu’il nomme « s’asseoir tout simplement », en référence à la posture du zazen (za signifie « assise » et zen veut dire « méditation »), adoptée au sein de l’école sôtô. Il s’agit « juste » de s’asseoir correctement, sans but, dans la posture du lotus ou du demi-lotus, en maintenant le dos droit et les mains jointes.

Éric Rommeluère souligne l’importance de la relation entre le maître et le disciple dans la tradition zen. Selon le maître Dôgen, ayant introduit l’école sôtô au Japon, chacun devrait avant tout rechercher un maître de vie avant de commencer à s’asseoir droit. Faute d’accompagnement, le disciple pourrait renforcer son narcissisme, car les résistances de l’ego sont parfois inflexibles. Éric Rommeluère évoque la « double méthode » proposée par les maîtres zen, reposant d’une part sur la pratique de l’assise droite et d’autre part, sur l’engagement dans une relation de maître à disciple. Le maître explique au disciple la manière de s’asseoir droit en lui délivrant des instructions et des méthodes. Cette relation est par ailleurs essentielle, au sens que ce dernier incarne un témoin vivant du dharma. Peu à peu, une relation d’amour et de confiance se tisse entre le maître et le disciple.

Le maître a également pour rôle de défaire les stratégies de l’ego du disciple. Son rôle est de montrer que nous sommes tous prisonniers de notre ego qui souffre, demeure insatisfait, juge, et se justifie. La relation entre le maître et le disciple permet de « rompre la coquille de l’ego ». Éric Rommeluère évoque ainsi l’image de la poule et du poussin prêt à éclore, utilisée par la tradition zen. La poule et le poussin frappent simultanément la coquille de leur bec, et c’est grâce à cette volonté commune que la coquille de l’ego finit par se rompre. Les maîtres zen utilisent notamment la parole pour ébranler les structures mentales définissant notre identité. L’écrivain s’appuie notamment sur une courte histoire illustrant l’importance du rôle de la parole dans l’enseignement zen : « Un moine demanda à l’un des patriarches du zen, le maître de méditation Shitou Xiqian “Qu’est-ce que la libération ?” Le maître lui répondit “Qui t’enchaîne ?”» (p. 16). En répondant au moine par une question, le maître l’invite à une introspection lui permettant de rechercher ses propres réponses. Mais la réponse du maître révèle également l’enchaînement de l’être humain à l’ego.

Éric Rommeluère évoque l’expérience de « juste s’asseoir » comme un processus se déroulant en trois phases. La méditation bouddhiste demande un véritable engagement de la part du pratiquant. En cela, cette pratique se différencie des programmes de pleine conscience vendus comme des produits de consommation visant à réduire le stress en quelques minutes seulement. Dans une première phase que l’auteur nomme « la méditation contrefaite », le pratiquant s’assied dans la posture de méditation tout en demeurant immobile, dans un laps de temps prédéfini au départ.

Cette expérience fait tout d’abord apparaître la confusion, car l’esprit se disperse et le bavardage intérieur est incessant. Un sentiment d’ennui peut également surgir : la méditation devient alors pénible, et un sentiment d’impatience peut aussi émerger. Les mouvements du mental peuvent alors s’accompagner de mouvements physiques. Cette première phase de la méditation est superficielle, mais elle est aussi la plus commune.

À travers l’ouvrage, S’asseoir tout simplement : L’Art de la méditation zen, Éric Rommeluère retrace succinctement l’histoire de la tradition zen issue du bouddhisme, mais il délivre surtout un enseignement sur la méditation zen selon l’école sôtô. Pour guider les pratiquants, l’écrivain transmet des conseils concrets en s’appuyant sur les paroles des maîtres, afin de revenir à l’essence même de la tradition zen.

Cet ouvrage abordant les principes de la méditation zen de manière concise et efficace est idéal pour les lecteurs souhaitant aller à l’essentiel.

Ouvrage recensé – S’asseoir tout simplement : L’Art de la méditation zen, Paris, Éditions du Seuil, « Sagesses », 2015.