Notre poison quotidien

En 1962, la biologiste américaine Rachel Carson publie un livre qui fait l’effet d’une bombe : Le Printemps silencieux. Ce témoignage est considéré comme l’inspirateur de tout le mouvement écologiste américain et comme son point de départ aux États-Unis.

L’ouvrage décrit l’hécatombe des oiseaux dans le Midwest à la suite d’épandage de DDT et d’utilisation massive de cet insecticide par des particuliers à leurs domiciles, ainsi que par les services municipaux dans les parcs et jardins publics.

Résultat : les oiseaux tombent comme des mouches, car les taux de DDT atteignent des concentrations tellement élevées dans l’organisme des insectes dont ils se nourrissent qu’ils meurent empoisonnés dans leur presque totalité. Alors en effet, ces années-là, le printemps était silencieux dans une grande partie des États-Unis…

Paul François est un agriculteur de Bernac, près de Ruffec, dans l’Angoumois. Il souffre de graves troubles chroniques provoqués par une intoxication aiguë accidentelle en 2004 à l’insecticide « Lasso » produit par la multinationale chimique américaine Monsanto. Il a déjà subi plusieurs hospitalisations, dont, la première aux urgences de Ruffec, une seconde au CHU de Poitiers, pendant plusieurs semaines, avant d’échouer à La Pitié-Salpêtrière à Paris où il a eu des comas à répétition.

Comme Paul François le reconnaît lui-même : avant son accident, il était le « prototype de l’agriculteur conventionnel ». C’est-à-dire que, sur sa ferme de 240 hectares où il cultivait des céréales (blé, maïs) et du colza, il était un adepte résolu de l’agriculture chimique, utilisant quotidiennement de nombreuses molécules dangereuses et nocives : insecticides, herbicides et autres fongicides.

Marie-Monique Robin évoque à de nombreuses reprises l’Appel de Paris de 2004, un manifeste lancé à l’occasion du colloque « Cancer, environnement et santé ». Cette déclaration solennelle avait pour tribune l’UNESCO et son but était d’attirer l’attention de tous, grand public et responsables politiques et économiques, sur les conséquences sanitaires désastreuses des résidus chimiques que l’on trouve désormais partout, et au premier chef dans l’alimentation.

Pour mieux prendre la mesure du phénomène que représenta en son temps ce manifeste, il est indispensable de citer son passage le plus important : « Nous, scientifiques, médecins, juristes, humanistes, citoyens, convaincus de l’urgence et de la gravité de la situation, déclarons : que le développement de nombreuses maladies actuelles est consécutif à la dégradation de l’environnement ; la pollution chimique constitue une menace grave pour l’enfant et pour la survie de l’homme ; notre santé, celle de nos enfants et celle des générations futures étant en péril, c’est l’espèce humaine qui est elle-même en danger. »

Les additifs alimentaires sont aujourd’hui d’usage quotidien dans notre alimentation. Au point que l’Union européenne a établi une nomenclature comprenant environ 300 substances de ce type. Parmi les plus connus des additifs alimentaires, on peut citer l’additif E 621, qui correspond au glutamate, et surtout l’additif E 951, qui correspond à l’aspartame.

Découvert de manière fortuite en 1965 par un ingénieur chimiste du laboratoire pharmaceutique américain Searle, l’aspartame est extrêmement controversé. En effet, on lui attribue un rôle majeur dans le déclenchement et le développement des tumeurs cérébrales et l’on sait à présent que cette substance constitue un agent cancérigène aux effets dévastateurs. Pour ne pas parler de ses nombreux effets secondaires : on en a recensé quatre-vingt-onze, particulièrement indésirables pour l’organisme humain.

Le bisphénol A, également appelé « BPA », est une molécule synthétisée par le biochimiste britannique Charles Dodds en 1936. Il s’agit d’une hormone artificielle largement utilisée dans les plastiques ou encore comme antioxydant.

Avec une production annuelle dans le monde voisine de 3 millions de tonnes, le bisphénol A est présent dans d’innombrables applications : récipients en plastiques durs, biberons, bonbonnes d’eau, CD, lunettes de soleil, papiers thermiques des tickets de caisse, ciments dentaires ou encore revêtements en résine époxy qui tapissent les parois des boîtes de conserve et des canettes de boissons. C’est assez dire la fréquence de l’utilisation de cette molécule.

Or le bisphénol A est à l’origine d’un véritable scandale sanitaire, dans la mesure où c’est un composant extrêmement dangereux et hautement toxique. Son innocuité sanitaire est en effet plus que sujette à caution, et les études qui ont conclu à la possibilité de son utilisation à grande échelle, datant de plus de quarante ans, sont considérées par beaucoup comme biaisées et ne présentant pas les garanties minimales de scientificité.

L’auteure rappelle en conclusion cette phrase d’Albert Einstein : « Une nouvelle manière de penser est nécessaire, si l’humanité veut survivre ». Ce que Marie-Monique Robin traduit à sa manière, en intitulant cette partie de l’ouvrage « Changer de paradigme ». Il faut donc changer de modèle dans notre gestion de la santé publique, en tournant le dos à la complaisance organisée face aux multinationales de la chimie-pharmacie. Car le monde est confronté à une crise écologique globale qui concerne quatre domaines capitaux pour l’avenir de l’humanité : la biodiversité, l’énergie, le climat et la santé.

La plupart des critiques de Marie-Monique Robin l’accusent d’être contre la science ou, pour employer une expression qui date un peu, « contre le progrès ». De vouloir revenir à l’âge des cavernes, et d’imposer l’alimentation biologique pour tous. C’est bien entendu caricaturer (et travestir) le propos de l’auteure.

Ouvrage recensé – Notre poison quotidien, Paris-Issy-les-Moulineaux, La Découverte-Arte Éditions, 2013.