L’Islam en 100 questions

L’islam est une religion de la transmission du Livre . Allah est le Dieu unique, Mohammed est son messager parmi d’autres prophètes. Le Prophète Mohammed (on trouve plusieurs manières utilisées de façon indifférenciée d’écrire le nom du Prophète : Mohammed, Muhammad, Mahomet, etc.) est né en 570 ou 571. Son plus grand miracle s’avère l’appel à la conversion qu’il a connu, aussi dénommé « appel à la parole de Dieu ».

Par son message, ce sont d’abord des problèmes politiques qu’il a réglés, en particulier des conflits ethniques. Contrairement à d’autres prophètes, il n’est pas considéré comme un magicien ni un médecin. Son œuvre est d’abord spirituelle et théologique, puis politique et organisationnelle. En Arabie, dans un contexte polythéiste, Mohammed s’est forgé un tempérament à la fois d’homme prudent et ascétique, mais aussi d’homme de conviction et d’engagement. Sa jeunesse est peu connue.

Les cinq piliers de la foi sont des règles imbriquées les unes dans les autres qui se soutiennent mutuellement. D’abord, la profession de foi : la chahada est le témoignage de l’existence du Dieu unique et de la sainteté de son Prophète. Sa formulation en français dit ceci : « Je témoigne qu’il n’y a qu’un seul Dieu et je témoigne que Mohammed est son messager ».

Ensuite, on compte la pratique régulière de la prière ; puis l’aumône, zakât qui signifie littéralement « rendre pur, licite et convenable tel gain, telle action ou telle pensée ». Il faut savoir qu’en islam, le commerce et l’enrichissement sont autorisés, mais il est interdit de pratiquer l’usure (c'est-à-dire recevoir des intérêts pour de l’argent prêté). Le quatrième pilier, le jeûne (ramadan) a pour but d’enseigner la patience, la modestie, la spiritualité, l’attention aux déshérités.

C’est aussi l’occasion d’une forte sociabilité à travers des retrouvailles familiales et un regain de religiosité. Le ramadan est fortement pratiqué, notamment par les jeunes qui marquent ainsi leur attachement à l’islam, d’autant plus qu’ils fréquentent nettement moins les mosquées que les générations précédentes. Des dérogations sont prévues pour les enfants, les femmes enceintes, les vieillards, les malades ou encore les voyageurs afin qu’ils ne pratiquent pas le jeûne. Aussi, le ramadan semble être le seul point d’unité véritable entre les musulmans car l’islam n’a pas de représentant unique, pas de « clergé » et le CFCM (Conseil français du culte musulman) est parfois contesté. Les lieux de prière ont tendance à être regroupées selon les origines de leurs membres : marocaines, turques, comoriennes, etc.

L’islam connaît trois grandes familles qui, toutes, reconnaissent le Coran comme livre sacré, le Prophète comme l’envoyé, et un ensemble de normes appelé « charia ». Mais le Prophète a dit « la divergence d’opinions au sein de ma communauté est une bénédiction ». Les éléments du culte peuvent varier d’une famille à l’autre. Les trois grandes familles sont le sunnisme, le chiisme et le kharijisme. Le sunnisme, prône le juste milieu et le consensus, il est la branche majoritaire (environ 90%) de l’islam. « Sunna » signifie « la voie tracée », celle du Prophète. Le sunnisme marque le refus de toute innovation puisque le Coran et la conduite exemplaire du Prophète ont régi l’ensemble des règles juridiques liées au culte et à la vie en société.

Les recueils de hadith forment le second texte sacré de l’islam sunnite. Un hadith est un récit ou un propos rapporté. Il s’agit, en somme, de tout ce qui est considéré comme venant du prophète. Les paroles prononcées par les compagnons intimes du prophète n’ont pas cette valeur. Pour établir la véracité d’un propos assigné au prophète, il faut plusieurs témoins : un hadith est qualifié de « fort » s’il a suffisamment de témoins, de « faible » s’il en a peu. En tant que parole du prophète, le hadith est considéré comme exemplaire. Son importance est d’autant plus forte s’il aide à interpréter ou à comprendre un verset coranique. Mais le hadith est d’essence humaine, il est une parole – tandis que le Coran est considéré d’essence divine. Il joue un rôle considérable dans la piété et la pratique juridique.

Les chiites représentent environ 8% des musulmans et sont plus nombreux en Europe depuis l’exil forcé des iraniens en guerre avec les pays voisins. Les chiites reconnaissent le Prophète et la divinité du Coran, ils observent également les grands rites de l’islam (en particulier les cinq piliers de la foi).

Plusieurs points marquent la divergence du chiisme avec le sunnisme. Tout d’abord, les chiites suivent la voie d’Ali, le calife « bien guidé ». Il est le cousin et le gendre de Muhammad, qui a épousé sa fille Fatima. Les représentants de l’islam chiite sont organisés en structure hiérarchique (mollah, ayatollah, etc.) qui peuvent aussi être perçus comme une hiérarchie de sainteté : les élites religieuses les plus éminentes sont considérées comme « supérieurement intouchables » ; cependant, le Prophète est le seul béni.

Le chiisme duodécimain (qui croit en l’existence des douze imams) est la branche principale du chiisme et constitue le deuxième courant le plus important de l’islam, après le sunnisme. D’ordinaire, quand on parle des chiites, on désigne implicitement les chiites duodécimains. Le mythe fondateur du chiisme duodécimain est le martyr de Husayn (ou Hussein), le fils cadet d’Ali, en 680 à Karbala. Refusant de reconnaître l’autorité du calife en place, il meurt en martyr. Chaque année, les fidèles commémorent la bataille de Karbala dans une série de rituels par lesquels ils expriment leur attachement à leurs imams ainsi que leur rapport au pouvoir jugé illégitime et confisqué. Ces rites sont ainsi utilisés comme instruments de mobilisation politique.

La question qui appelle la réponse la plus longue dans l’ouvrage porte sur ce que la culture occidentale doit à l’islam sur le plan scientifique (n°68) complétée par la question suivante : « Qu’en est-il aujourd’hui de cet apport scientifique ? ».

La culture de l’Islam a notamment contribué au développement de la médecine, de la cosmologie, de l’alchimie, de la pharmacologie, de la parfumerie et s’est illustrée dans bien d’autres domaines. « On peut dire que des métissages durables et profonds se sont opérés entre la civilisation et [son] environnement immédiat. Mais comment mesurer l’influence des parfums, le recours à la sieste ou au hammam, l’impact des divans où l’on discute philosophie ? » (p. 195)

Pour l’auteur, c’est bien là que se joue le drame de l’Islam qui a perdu le lien avec son histoire et sa science. « Pourquoi la planète musulmane est-elle aujourd’hui exclusivement religieuse, bigote, hypocrite et incroyablement rétrograde au point de faire disparaître à jamais la race des savants ? » (p. 201) Il s’agit de réhabiliter les prouesses et les innovations apportées par la culture islamique, parmi lesquelles la circulation pulmonaire ou encore l’algèbre et l’algorithme en mathématiques.

L’ouvrage est clairement destiné à un public biberonné à la pensée occidentale judéo-chrétienne, c’est pourquoi certains repères issus de la culture populaire, à l’instar des personnalités converties à l’islam (parmi lesquelles Mohammed Ali, Franck Ribéry ou Maurice Béjart), balisent le recueil.

On relève une obsession généralisée à l’ensemble de l’œuvre de Malek Chebel et qui apparaît dans l’ultime question de l’ouvrage : « Pourquoi l’islam fait-il peur en France ? » (n°100), qui s’inscrit en miroir avec les propos de l’introduction, sur le surgissement brutal d’un islam qui fait effraierait, angoisserait tel que le révèle la première phrase de l’avant-propos d’un autre ouvrage de l’auteur : « L’islam, cet inconnu. Un inconnu qui fait peur ! » (L’islam expliqué par Malek Chebel, p. 7).

Ouvrage recensé

– L’Islam en 100 questions, Paris, Éditions Tallandier, collection « Texto », 2015.

Du même auteur

– Le corps en Islam, Paris, PUF, Quadrige Essais, débats, 2004. – Dictionnaire amoureux de l'islam, Paris, Éditions Plon, coll. « Dictionnaire amoureux « , 2004. – L’islam et la raison : le combat des idées, Paris, Perrin, coll. « Tempus » n°142, 2006. – L’islam expliqué par Malek Chebel, Paris, Perrin, collection « Tempus » n°254, 2009. – L’érotisme arabe, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2014. – L'inconscient de l'islam : Réflexions sur l'interdit, la faute et la transgression, CNRS, 2015.