Le plus grand défi de l’histoire de l’humanité

Depuis déjà quelques décennies, des scientifiques et des personnalités publiques de tous ordres alertent l’opinion publique et les autorités sur l’existence d’un changement climatique sans précédent. Aurélien Barrau considère qu’aujourd’hui le bilan actuel de la Terre est purement catastrophique. Les études scientifiques ont selon lui démontré qu’un réchauffement climatique global est en cours, provoqué par l’homme. Ce réchauffement, qui touche certaines zones géographiques plus que d’autres, survient sur une échelle de temps si courte que les écosystèmes sont incapables de s’y adapter. La situation est d’autant plus grave, que les dernières données révèlent une aggravation du phénomène, dépassant les prévisions les plus alarmistes.

Première et principale conséquence de ce réchauffement climatique, la disparition progressive de la vie sur Terre. Aurélien Barrau évoque « la sixième extinction massive de l’histoire de la Terre » (p. 16). Selon les données du GIEC (groupement d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), les disparitions d’espèces « ont été multipliées par 100 depuis le début du XXe siècle » (p. 17).

Le constat présenté par Aurélien Barrau est à la fois catastrophique et alarmiste, précisant que la situation est proche d’un état de non-retour. Dans l’atmosphère, la concentration de CO2 (dioxyde de carbone) a atteint un niveau « sans commune mesure avec les variations naturelles observées depuis 800 000 ans » (p. 27). Il est donc impératif de prendre immédiatement et sans détour des mesures d’urgence.

L’axe principal des mesures proposées par Aurélien Barrau est la diminution qu’il juge incontournable de la consommation. Certes, une telle perspective risque de provoquer une décroissance économique et une diminution du confort de vie de nombreux êtres humains, mais la survie de la planète en dépend. La réduction de la consommation repose sur de multiples aspects, à la fois individuels et collectifs. Il est nécessaire pour Aurélien Barrau de réduire l’utilisation de l’automobile au profit des transports en commun – les voitures électriques ne seraient pas une solution sur le long terme, mais une façon détournée d’entretenir notre dépendance à la voiture –, de limiter au maximum les transports par avion ou le tourisme de masse.

Implicitement, le débat sur l’écologie tourne vite au débat politique. Pour Aurélien Barrau, il est essentiel de comprendre que l’écologie ne peut aller à l’encontre d’une politique volontairement sociale. « Lorsque l’écologie s’oppose au social, elle se suicide » (p. 42). La mutation écologique devrait alors obligatoirement s’accompagner d’une mutation sociale, dépassant les clivages politiques ou les stratégies économiques. Dans ce contexte, il paraît alors difficile de demeurer dans une politique de libéralisme économique tel que nous le connaissons aujourd’hui. Un nouveau schéma politico-économique doit être recherché par les hommes.

Actuellement, les richesses sont inégalement réparties entre les êtres humains, une situation que dénonce vivement Aurélien Barrau. « À l’échelle globale, quelques personnes possèdent autant que la moitié de la population mondiale. C’est insensé et intenable. Presque obscène » (p. 48). Un monde écologique doit donc également être un monde de meilleure répartition des richesses, avec une remise en question de la notion de possession.

Prendre des mesures immédiates et concrètes face à la situation catastrophique actuelle est une urgence absolue, le pronostic de la vie sur Terre en dépend. Mais une fois ces mesures en vigueur – si tant est qu’elles soient décidées et mises en place par les pouvoirs publics –, faut-il envisager un profond remaniement de la position de l’homme sur la planète ? Aurélien Barrau présente plusieurs évolutions ou révolutions profondes qu’il considère nécessaires dans un second temps.

L’homme doit un à un redéfinir tous les liens qui l’unissent à la nature. Il revendique notamment la fin de toute exploitation animale, comme le font les véganes. Au-delà, il considère que l’homme doit cesser de penser que la Terre lui appartient de manière implicite. Dans certains pays, des droits juridiques commencent à être accordés à des rivières, à des forêts, à des terrains vierges de toute exploitation humaine. Dès lors, les droits de ces espaces peuvent être défendus, même s’ils le sont par des hommes dans le cadre de lois rédigées par des hommes.

Depuis quelques mois, un peu partout dans le monde, des lycéens et des étudiants se mobilisent pour demander aux pouvoirs publics de réagir face à la catastrophe écologique annoncée. Il n’est plus l’heure de se rejeter la faute, de désigner des coupables ou de rechercher des causes, il est plus qu’urgent d’agir, et le monde politique se doit d’être un exemple en la matière. « La nature ne relève pas d’un ministère : elle est le nom de notre monde ». (p. 67).

Au-delà des systèmes politiques, la transition écologique doit changer d’image. De contrainte, elle doit devenir une chance. Une chance unique pour chaque être humain de redéfinir le monde dans lequel nous vivons et les valeurs sociétales que nous véhiculons. Le rapport à l’autre, et en particulier le rapport à l’étranger, est, pour Aurélien Barrau, un exemple emblématique. Alors que l’Europe peine à accueillir quelques milliers de réfugiés politiques, comment sera-t-elle capable de gérer les millions de réfugiés climatiques de demain ? Il est temps de redéfinir de nouvelles valeurs pour recréer une société et un monde totalement nouveau, à l’occasion de la transition écologique. Ce monde pourrait être construit sur des valeurs essentielles de partage, entre les hommes, mais aussi entre les hommes et les autres êtres vivants.

Face à l’urgence de la situation, Aurélien Barrau énonce quelques mesures d’urgence qu’il estime nécessaires au point que les pouvoirs publics devraient légiférer pour les rendre obligatoires. Au-delà de cette urgence avec laquelle l’humanité doit réagir, le réchauffement climatique est présenté comme une occasion unique de redéfinir les contours de la place de l’homme sur Terre et du rapport entre les hommes dans nos sociétés modernes.

Si un sujet dans le monde suscite bel et bien le débat depuis quelques années, c’est justement le réchauffement climatique. Malgré les nombreuses preuves scientifiques apportées par les membres du GIEC, certains réfutent encore l’idée que la Terre se réchauffe, que cette situation est liée aux activités humaines, et qu’elle a des conséquences potentiellement désastreuses, voire irréversibles, sur la Terre, l’humanité et la biodiversité. Au-delà, les mesures à entreprendre immédiatement et sur le moyen et long terme sont également source de profondes divisions.

Ouvrage recensé – Le plus grand défi de l’histoire de l’humanité, Paris, Éditions Michel Lafon, 2019.

Du même auteur – Collectif, Multivers. Les mondes multiples de l’astrophysique, de la philosophie et de l’imaginaire, Paris, La Ville brûle, 2010. – De la vérité dans les sciences, Paris, Dunod, 2016. – Au cœur des trous noirs, Paris, Dunod, 2017. – Chaos multiples, Paris, Galilée, 2017. – L'animal est-il un homme comme les autres ?, Paris, Dunod, 2018.