Le Mystère français

Le territoire français est divisé en plusieurs systèmes familiaux extrêmement anciens, qui tirent leurs origines du Moyen Âge et de l’Antiquité tardive. Cette impressionnante diversité de systèmes anthropologiques familiaux fait de la France l’unique pays d’Europe où coexistent autant de normes différentes dans l’organisation familiale.

En premier lieu, occupant environ 60 % de l’espace français, se trouve le système nucléaire égalitaire. Il occupe l’ensemble d’un gigantesque Bassin parisien débordant de très loin les limites que la géographie physique attribue à cette zone : Île-de-France, Normandie, Berry, Orléanais, Bourgogne, Champagne, Touraine, Lorraine, Flandre, Hainaut et Artois, Franche-Comté, Auvergne dans sa majeure partie, Lyonnais, Forez, Beaujolais, Dauphiné, Savoie, Languedoc y compris la zone de cette province historique se trouvant dans le sud du Massif central : Velay, Vivarais et Gévaudan. Au sein de cet immense espace, la co-résidence de plusieurs générations sous le même toit, de toute ancienneté, n’a jamais été la règle, et l’héritage est égalitaire, y compris entre les sexes : les filles héritent aussi bien que les garçons, et le partage est égal entre tous les enfants, sans part majoritaire réservée à l’aîné.

La France, du point de vue religieux, est organisée autour de deux pôles distincts. Ceux de déchristianisation ancienne et ceux de déchristianisation récente.

Au chapitre des régions de déchristianisation récente se trouve la majeure partie de la France périphérique du point de vue géographique. Grossièrement, elle regroupe l’Ouest (Bretagne, Maine, Anjou, une partie de la Normandie et du Poitou), l’Alsace, la Franche-Comté, la Savoie et la Moselle à l’Est, le Nord et le Pays basque ainsi que le sud du Massif central et la plus grande partie du Lyonnais et du Forez (actuels départements du Rhône et de la Loire).

Toutes ces régions qui, les auteurs le rappellent, se situent à la périphérie géographique de la France à l’exception du sud du Massif central sont donc de déchristianisation récente. C’est-à-dire que le catholicisme s’y était solidement maintenu, malgré la déflagration constituée par la Révolution de 1789. Il s’y était même renforcé au XIXe siècle, en particulier dans l’Ouest et dans le sud du Massif central, organisant dans une partie de la France une sorte de contre-société catholique, une France « blanche » opposée à la France « bleue » républicaine (schématiquement un gigantesque Bassin parisien, le Sud-Ouest dans sa presque totalité et la façade méditerranéenne du pays). Dans toutes ces régions, la déchristianisation n’est intervenue qu’après la Seconde Guerre mondiale, progressivement, dès les années 1950, avec un temps fort dans les années 1960, correspondant d’ailleurs à l’époque du Concile Vatican II qui a réalisé l’aggiornamento de l’Église catholique, sa réconciliation avec la modernité.

Le territoire français est structuré autour d’inégalités fondatrices, à la fois culturelles et économiques.

Les inégalités culturelles opposent les régions à forte performance éducative et celles à faible performance éducative. La performance éducative est mesurée à partir du niveau d’étude moyen d’une génération : plus la proportion de jeunes suivant des études supérieures est élevée, plus la performance éducative l’est aussi.

De ce point de vue, la France est partagée entre deux grandes zones : un immense bassin parisien défavorisé, allant du Nord-Pas-de-Calais et de la Champagne-Ardenne jusqu’à la Lorraine et au Massif central inclus, opposé à des zones plus dynamiques : les régions de Toulouse et de Montpellier dans le Languedoc ainsi qu’une partie de la façade méditerranéenne (Marseille, Nice, Aix-en-Provence), Rhône-Alpes (particulièrement le Lyonnais, le Dauphiné et la Savoie), une partie de l’Est, l’Alsace en particulier, et surtout tout l’Ouest, de la Bretagne à la Touraine en passant par la Normandie et la plus grande partie du Poitou. Ces zones recoupent en grande partie, mais pas totalement, celles du « catholicisme zombie ». Il est en effet avéré que l’influence du catholicisme, très structurant socialement, joue un rôle décisif dans l’avance éducative de l’Ouest.

Les auteurs soulignent que les fonds anthropologique et religieux ainsi que les inégalités éducatives et économiques se sont combinés pour assurer un glissement vers la droite du corps électoral français et, plus largement, de l’ensemble de la population dans ses valeurs fondamentales.

Entre deux élections présidentielles, celle de 1981 et celle de 2012, qui toutes deux ont vu la victoire du candidat du PS, François Mitterrand en 1981 et François Hollande en 2012, on a en effet assisté à un incontestable glissement vers la droite de l’ensemble du pays.

Au premier tour de l’élection présidentielle de 1981, quatre forces politiques étaient en présence : l’extrême gauche (le PCF de Georges Marchais), la gauche (le PS de François Mitterrand), le centre (l’UDF de Valéry Giscard d’Estaing) et la droite (le RPR de Jacques Chirac). Au premier tour de l’élection présidentielle de 2012, il y a bien toujours quatre candidats principaux, mais ils sont de gauche (François Hollande), du centre (François Bayrou), de droite (Nicolas Sarkozy) et d’extrême droite (Marine Le Pen). Dans l’intervalle, entre 1981 et 2012, l’extrême gauche (le Parti communiste) a disparu de l’échiquier politique, et l’extrême droite s’est durablement installée dans le paysage électoral français.

Le FN (actuel RN : par commodité, on emploiera son ancienne dénomination, qui était celle de l’époque où l’ouvrage a été écrit), principale figure de la droitisation de la France, est en train de muter dans deux directions différentes.

La première : il quitte les grands centres urbains pour s’implanter solidement dans des zones moins dynamiques démographiquement : villes petites et moyennes, zones rurales, zones périurbaines (« grandes couronnes » des principales agglomérations).

C’est qu’en effet, entre le milieu des années 1980, époque à laquelle le FN a émergé sur la scène politique française, et les années 2010, une véritable métamorphose de son électorat a eu lieu.

Après avoir fait de l’immigration et de l’insécurité son fonds de commerce principal, il se fait aujourd’hui le chantre du protectionnisme, de l’anti-mondialisation et du refus du néo-libéralisme. À la place des « petits Blancs » des banlieues des grandes villes, le cœur de son électorat est maintenant majoritairement constitué de classes moyennes en voie de paupérisation vivant dans les zones périphériques du pays.

Partout dans le monde, les démographes s’interrogent sur la pertinence des modèles de convergence des économistes. Une convergence dont ils ne trouvent pas la trace en étudiant les indicateurs de fécondité des pays les plus avancés : très faibles au Japon, en Allemagne ou en Corée du Sud, à des niveaux assurant le renouvellement des générations en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Une telle conclusion ne pose pas de problème majeur pour des sociétés en grande partie autonomes, comme le sont, dans deux registres très différents, les États-Unis ou le Japon.

Le principal reproche adressé aux deux auteurs tient au déterminisme de leur propos. À lire Hervé Le Bras et Emmanuel Todd en effet, les structures familiales sous-jacentes, ou structures anthropologiques, expliquent tout, sans que l’on puisse échapper à leur emprise.

Ouvrage recensé – Le Mystère français, Paris, Le Seuil, collection « Points essais », 2013.

Ouvrages de Hervé Le Bras – Naissance de la mortalité, Paris, Gallimard/Le Seuil, 2000. – Le Pari du FN, Paris, Autrement, 2015