L'Art de la méditation

Matthieu Ricard le dit d’emblée : l’ensemble des êtres humains recherche le bonheur et souhaite éviter la souffrance. Cependant, les moments de paix que nous vivons au quotidien sont éphémères, car nous nous laissons facilement envahir par des pensées et des émotions douloureuses. Mais il nous est possible de changer notre point de vue sur ces perturbations intérieures à travers la pratique régulière de la méditation. Celle-ci est un moyen d’entraîner l’esprit à percevoir le monde autrement. Cette pratique constitue donc une voie d’accès au sens profond de la vie et à la découverte de ses richesses, une façon de connaître le bonheur véritable, car celui-ci ne dépend plus des circonstances extérieures, mais seulement de notre positionnement intérieur. La méditation ne se limite pas à une transformation personnelle, mais considère que tous les êtres sont interdépendants les uns des autres. Plus que de se transformer soi-même, un tel exercice implique également d’aider les autres à se libérer de leurs souffrances.

Avant toute chose, est important de mettre en place certaines conditions favorables. Pour commencer, mieux vaut méditer dans un lieu calme. La posture adoptée ne doit être ni trop tendue ni trop relâchée, afin d’aider l’esprit à se stabiliser. Les postures du lotus et celle du demi-lotus sont idéales pour pratiquer la méditation. Elles permettent de maintenir le dos bien droit, favorisant la circulation de « l’énergie subtile » à l’intérieur du corps. Vous pouvez également utiliser un coussin ou de s’asseoir sur une chaise, si la posture du lotus est trop difficile à maintenir.

Par ailleurs, essayez de méditer régulièrement afin de bénéficier de toutes les vertus de cette pratique. Mieux vaut en effet consacrer trente minutes par jour à la méditation, plutôt que d’effectuer une longue séance de manière occasionnelle. S’engager dans la continuité permet de nous transformer de façon profonde et durable.

Matthieu Ricard rappelle que pour pouvoir méditer, il est nécessaire de s’appuyer sur un support de méditation. Or, quel support plus naturel que le va-et-vient de notre souffle ? Votre respiration doit rester calme et naturelle. Concentrez votre attention sur le passage de l’air dans vos narines, à l’endroit où vous le sentez passer avec le plus de vivacité. Il peut s’agir de l’entrée du nez, ou bien de l’intérieur des sinus. Il est important de se concentrer sur l’inspiration et sur l’expiration, mais également sur le bref moment où la respiration s’interrompt juste avant l’inspiration suivante. Lorsqu’une pensée survient, ramenez votre attention sur votre souffle. Vous pouvez aussi méditer sur un objet extérieur, tel qu’un caillou, une fleur, la flamme d’une bougie ou une représentation du Bouddha. Enfin, Matthieu Ricard rappelle que rien n’est plus bénéfique que d’effectuer des méditations sur l’amour altruiste, la compassion, le bonheur d’autrui et l’impartialité. Ce sont les quatre attitudes à cultiver selon la tradition bouddhique que nous verrons plus loin.

Selon des études scientifiques menées par de grandes universités américaines à partir d’expérimentations effectuées sur des méditants, la méditation possède de nombreux bienfaits pour la santé. À court terme, elle permet tout d’abord de diminuer le stress, l’anxiété, la colère et les risques de dépression, et, enfin, elle a des conséquences positives directes sur notre santé psychique et émotionnelle. Or, celle-ci joue un rôle essentiel dans notre bien-être au quotidien. Par ailleurs, la pratique régulière de la méditation, à raison de trente minutes par jour pendant au moins huit semaines, renforce le fonctionnement global du corps.

En effet, les expériences menées montrent notamment que le système immunitaire se fortifie, et que la tension artérielle diminue chez les personnes qui souffrent d’hypertension. Les personnes pratiquant la méditation développent aussi la faculté de maintenir leur attention et leur vigilance de manière prolongée. Enfin, méditer aurait pour effet de développer l’activité des zones du cerveau associées à des émotions et à des attitudes positives, comme la compassion, la bienveillance, et la confiance.

Cultiver l’altruisme est un principe essentiel de la méditation bouddhiste. Pour vivre dans l’altruisme, il est nécessaire de prendre conscience que tous les êtres souhaitent éviter la souffrance et vivre dans le bonheur. Réaliser cela nous permet de nous ouvrir aux autres. L’égocentrisme est un non-sens, puisqu’il se trouve à la source même de notre souffrance. En pratiquant la méditation, nous développons une présence éveillée qui nous fait prendre conscience de l’interdépendance entre les êtres vivants.

Points fondamentaux de la méditation, le bouddhisme propose de cultiver quatre qualités liées à l’altruisme : – L’amour altruiste ; – La compassion ; – La réjouissance ; – L’impartialité.

La méditation est une manière efficace d’apprendre à gérer nos émotions et nos pensées. Certaines émotions, telles que la colère, la jalousie ou la haine, constituent la source de nombreux tourments. Au contraire, d’autres émotions comme la compassion et l’amour altruiste nous aident à nous faire prendre conscience de la souffrance des autres. Il existe donc des émotions destructrices qui troublent notre esprit, et des émotions constructives qui nous aident à nous ouvrir aux autres et à développer notre paix intérieure. La méditation ne permet pas de supprimer les émotions, mais elle favorise la dissolution des émotions négatives, et le développement des émotions positives.

Pour transformer la gestion de nos émotions, il existe deux méthodes de méditation. La première consiste à centrer notre esprit sur l’émotion opposée à l’émotion négative que nous ressentons. Par exemple, si un sentiment de colère ou de haine nous traverse, il est salvateur de méditer sur l’amour altruiste.

La seconde méthode de méditation consiste à ne pas nous identifier à nos émotions. En effet, la part consciente de notre esprit n’est pas affectée par les changements d’affects. Si nous sommes en colère, nous pouvons donc simplement apprendre à devenir conscient de cette émotion. Pour cela, il suffit de contempler la colère elle-même, comme si nous observions un événement extérieur se produisant devant nous. La colère, comme toute émotion, finira par se dissoudre, car elle n’est que vacuité. Cette méthode peut paraître difficile au début car les émotions sont parfois très intenses. Mais une pratique régulière de la méditation nous aide à les gérer de mieux en mieux.

L’Art de la méditation est un ouvrage résumant les grands principes de la méditation bouddhiste qui nous invite à une transformation intérieure. Influencé par de grands maîtres bouddhistes et par ses nombreuses années de pratique, l’auteur parvient à rendre cet enseignement accessible à tous. Pour porter ses fruits, la pratique de la méditation requiert de la patience et de la constance.

Dalaï-Lama, Comme un éclair qui déchire la nuit, Paris, Albin Michel, 1999.

Dilgo Khyentsé Rinpoché, Le Trésor du cœur des êtres éveillés, Paris, Seuil, 1997.