La France telle qu’elle est

Rien n’est plus faux que d’affirmer que les migrants viennent chercher en France des avantages sociaux alors qu’ils viennent pour travailler. Si quelques territoires, comme Mayotte ou la Guyane, voient affluer des immigrés très pauvres, l’immense majorité de ceux-ci entrent en France pour y trouver un emploi, ce qui n’a rien à voir avec le discours nationaliste simplificateur, « repris par naïveté ou hypocrisie ».

Certes, les immigrés bénéficient en France d’un régime de retraite qui fait défaut dans leur pays d’origine, mais « l’immigration est fondamentalement un phénomène qui a été voulu et même organisé par les industriels et par l’État, d’abord pour des raisons économiques ». L’auteur rappelle à plusieurs reprises le rôle capital de l’immigration dans notre développement économique. Ce fut le cas avec la révolution industrielle en France comme en Grande Bretagne, au XIXe siècle, où on assiste à la première arrivée massive de travailleurs étrangers. Les besoins en main-d’œuvre sont alors immenses. Les industries textiles, la métallurgie, la filière bois, les mines, en 1851, recrutent 380 000 étrangers : des Belges dans le nord, des Italiens dans le sud-est. Trente ans plus tard, la France fera appel à un nouveau million de travailleurs européens pour faire tourner ses usines et assurer la relance de l’économie. Plus tard, le vide laissé par les morts et les blessés de la Grande Guerre sera comblé par un nouveau million d’étrangers.

Laurent Mucchielli fournit de nombreuses références et une documentation impressionnante à l’appui de ses analyses. Il en va ainsi de l’immigration forcée, poussée par les guerres et les persécutions. C’est la plus ancienne. Entre 1937 et 1939, 500 000 Espagnols chassés par Franco se réfugient dans le sud-ouest de la France. Et puis, sous la férule pétainiste, on va les enrôler de force dans des Groupements de travailleurs étrangers. Mais l’auteur nous apprend que, parfois, des exils se déroulent bien : ce sera le cas des 15 000 Chiliens arrivés après le coup d’État de Pinochet et des 130 000 Vietnamiens, boat people, souvent francophones, qui fuient le régime communiste instauré en 1975. En revanche, en Méditerranée, la fuite de cinq millions de Syriens chassés par la guerre à partir de 2014 a un écho désastreux en France. La polémique dans l’opinion publique comme chez les élus limite l’accueil de ces réfugiés à 24 000, contre un million en Allemagne, fièrement engagée dans leur assistance par Angela Merkel.

L’association entre l’immigré et le musulman, sa désignation comme bouc émissaire, jadis apanage des nationalistes, se sont diffusées dans toutes les couches de la société française.

Le discours nationaliste correspondrait à une « lepénisation des esprits », une généralisation des idées qui prônent la défiance, l’hostilité à l’encontre de l’étranger et en particulier à l’encontre du maghrébin et de la culture religieuse musulmane. Laurent Mucchielli passe donc en revue les certitudes nationalistes qui ne résistent pas à un examen factuel concret.

Les immigrés sont-ils une cause majeure de délinquance ? Le racisme anti-maghrébin (et désormais aussi anti-noir ou anti-rom) a commencé avec la guerre d’Algérie et a fini par toucher la droite traditionnelle. À l’appui de cette contamination des idées, la sortie d’un livre, La France Orange mécanique de Laurent Obertone, qui dénonce « l’ensauvagement d’une nation et l’explosion de la délinquance » du fait d’une immigration croissante.

L’histoire de l’immigration en France est très riche mais concerne aussi beaucoup d’autres peuples. Comme les États-Unis, elle a infiniment plus accueilli de migrants qu’elle n’a elle-même été un pays d’émigration. Á ce sujet, et à plusieurs reprises, Laurent Mucchielli s’en prend aux intellectuels d’extrême droite, tels Éric Zemmour ou Renaud Camus, qui prétendent le contraire. L’une de leurs craintes s’exprime à travers la menace d’un tsunami démographique qui conduirait au « grand remplacement » des Français blancs et chrétiens par des immigrés qui ne sont ni l’un ni l’autre. Le grand remplacement fait office d’épouvantail mais n’est étayé par aucun chiffre.

C’est encore une fois la vérification des faits qui importe. Les migrations ne concernent que 3% de la population mondiale, soit 260 millions d’individus. La France ne figure même pas dans les dix premiers pays concernés. Pour l’auteur, si une hypothèse démographique assure que l’Afrique va compter deux milliards d’habitants en 2050, l’invasion à venir de la France par des pays pauvres d’Afrique subsaharienne n’en est pas moins un dangereux fantasme.

L’enseignement d’un roman national n’est pas toujours vraisemblable. Il peut être source de confusion ou illustré par de fausses informations et des faits inventés. Le roman dont parle l’auteur n’est rien d’autre qu’une reconstruction de sa propre histoire par un peuple, qui prend beaucoup de libertés avec la réalité ou la véracité des événements, un peu comme cela s’était passé en Union soviétique sous Staline.

C’est donc une pratique répandue dans les milieux que l’auteur appelle « la fachosphère » qui veulent lutter contre « l’islamisation de la France ». Laurent Mucchielli prend un certain plaisir à démonter ces raisonnements spécieux, inspirés par l’histoire de France telle qu’elle avait été récrite sous la Troisième République. Et c’est toujours au XIXe siècle que furent tirés de l’oubli des personnages mythiques comme Jeanne d’Arc et Vercingétorix.

Ce livre invite à penser des sujets qui passionnent l’opinion. L’émotion interdit généralement de mener une réflexion rigoureuse lorsqu’il s’agit en France de débattre de l’immigration, du racisme, de la xénophobie, de l’intégrité de la République ou du bonheur national. Laurent Mucchielli traite d’opinions qui semblent être à première vue des évidences, mais qui ne résistent pas à la vérification des chiffres et des faits. La France n’est pas cette nation dont on enseignait l’épopée tout en négligeant la vérité historique. Nos ancêtres, dont quelques-uns seulement furent gaulois et beaucoup des immigrés, n’ont sans doute pas toujours eu raison.

Les interrogations de l’auteur et les réponses qu’il apporte sur ce qui fait la nation française relèvent d’une tradition ancienne qui remonte à la Révolution de 1789. Au nom du nationalisme, bien des crimes et bien des erreurs ont été commis. Mais, pour autant, aucune solution n’a été apportée pour combattre ces idées dangereuses. Laurent Mucchielli ne fait pas toujours mieux. Il aimerait que les médias s’engagent à combattre la « lepénisation des esprits », ce qui n’est pas leur rôle. Il sous-estime aussi l’inquiétude réelle de l’opinion lorsqu’on massacre au nom de l’islam, au Bataclan ou ailleurs.

Ouvrage recensé – Laurent Mucchielli, La France telle qu’elle est. Pour en finir avec la complainte nationaliste, Paris, Fayard, coll. « Raison de plus », 2020.

Du même auteur – L’Invention de la violence. Des peurs, des chiffres, des faits, Paris, Fayard, 2011. – Sociologie de la délinquance, Paris, Armand Colin, 2014.