Fatwâs et politique

À l’origine, le terme fatwâ renvoie soit à la gestion des connaissances que l’on peut avoir de la religion musulmane, soit à une consultation juridique au sein d’instances spécialisées, soit à une interprétation de la loi shariatique. Dans le Coran, le terme désigne un avis non contraignant, formulé en guise d’éclairage ponctuel.

À partir de l’élaboration des grandes écoles juridiques de l’islam sunnite au IXe siècle, la fatwâ prend le sens d’un avis interprétatif convoqué en cas de doute ou de lacune dans la jurisprudence casuistique (fiqh) : elle déborde ainsi des cadres stricts de la justice (qadâ’) puisque le muftî en charge de sa formulation n’est pas un juge en soi (qâdi). La demande de fatwâ concerne le plus souvent un comportement individuel, la compréhension d’un rite (‘ibâda) ou un conflit d’intérêts ; la réponse apportée, elle, repose sur le principe du raisonnement par analogie (qiyâs). Par exemple, le Coran condamne la consommation d’alcool de dattes puisque celui-ci fait perdre à l’homme respectable toute mesure et toute réserve : il désapprouve donc l’état d’ivresse. Or, le vin en provoquant également l’ivresse, tombe sous le coup de la même interdiction faite à l’alcool de dattes. Par conséquent, toute boisson enivrante est prohibée.

Au XIXe siècle, le monde arabo-musulman est confronté au constat de la supériorité écrasante de l’Europe dans les domaines scientifique et commercial : face à l’ingérence accrue des puissances occidentales dans l’Empire ottoman, les fatwâ-s deviennent un instrument efficace pour adapter l’économie impériale aux exigences internationales et endiguer l’homogénéisation des comportements sociaux sur le modèle occidental.

Ainsi, certaines fatwâ-s, avalisées par le shaykhülislam, responsable impérial de « l’orthodoxie » sunnite, autorisent le prêt à taux d’intérêt faible ou encore la vente à crédit ; d’autres justifient la guerre sainte menée par ‘Abd al-Kader contre les Français en Algérie. La multiplication des moyens de communication et nouvelles technologies fait des fatwâ-s, le moyen privilégié de la réaffirmation d’une norme religieuse face aux défis que pose la modernité à la loi islamique.

Par ailleurs, le XXe siècle voit naître un nouveau profil de muftî-s, plus radicaux et plus indépendants vis-à-vis des structures étatiques : aux grandes figures restées célèbres dans la région comme Muhammad Amîn al-Husaynî en poste à Jérusalem entre 1921 et 1948, ou Muhammad Sayyid Tantâwî, grand muftî d’Égypte entre 1986 et 1996, se déploie une nouvelle génération pétrie de salafisme, comme le très controversé Muhammad Nâsir al-Dîn al-Albânî (†1999). En multipliant les avis contradictoires, ils accroissent le manque de cohérence du corpus normatif sunnite et favorisent « l’éclatement du cadre formel de rédaction des avis juridiques ».

Selon Stéphane Valter, la fatwâ constitue un instrument idéologique fondamental dans les sociétés musulmanes contemporaines : de simple solution juridique apportée à une situation née d’un écart entre la norme religieuse et la mondialisation moderne, elle devient le vecteur privilégié de lutte pour l’adoption d’une norme politico-religieuse et voie d’ascension des ulémas comme acteurs politiques.

Véritable « poids lourd » du monde arabe, l’Égypte et ses 96 millions d’habitants manifestent cette évolution du rôle des fatwâ-s, par le positionnement de sa prestigieuse université, Al-Azhar. Fondée en 969 sous les califes chiites fatimides, elle fut récupérée par les pouvoirs sunnites après la prise du Caire par Saladin au XIIe siècle et devint peu à peu le phare du sunnisme traditionnel à l’échelle régionale. Bien que son Grand muftî soit nommé par l’État égyptien, l’université concentre les tensions entre autorités religieuses et injonctions politiques que la Révolution de 2011 incarne parfaitement : en adoptant une position attentiste, Al-Azhar a fait preuve d’un opportunisme politique lui permettant d’échapper aux représailles politiques postrévolutionnaires et de se poser en garante des libertés.

En Arabie Saoudite, les fatwâ-s illustrent la difficile gestion du paradoxe du royaume tiraillé entre sa doctrine religieuse rigoriste et son ralliement diplomatique aux États-Unis. Formulé par Ibn Al-Wahhâb (†1792) héritier d’Ibn Taymiyya et adopté par la dynastie Sa’oud, le wahhabisme repose sur un retour à un islam primitif fantasmé, débarrassé de toutes les innovations (bid’ât) dogmatiques et rituelles des siècles de civilisation islamique. L’Arabie Saoudite fait donc face à une double contradiction : d’une part, l’allégeance d’une idéologie politico-religieuse justifiant la destitution du souverain injuste à une monarchie – d’où le rôle ambigu du Haut-Conseil des ulémas, tantôt soutien du régime, tantôt frein aux réformes sociales – et d’autre part, l’alliance diplomatique avec les États-Unis, étrangers au dâr al-islâm, contre une partie des musulmans.

La « manipulation jurisprudentielle » par le biais des fatwâ-s illustre le jeu permanent d’adaptation du droit islamique à une situation donnée pour assurer des enjeux politiques (défendre le wahhabisme et le salafisme tout en condamnant ceux qui s’en réclament en Syrie, dans le cas saoudien) ou sociaux (favoriser la pratique de l’excision alors que l’État la punit, dans le cas égyptien).

La « manipulation jurisprudentielle » par le biais des fatwâ-s illustre le jeu permanent d’adaptation du droit islamique à une situation donnée pour assurer des enjeux politiques (défendre le wahhabisme et le salafisme tout en condamnant ceux qui s’en réclament en Syrie, dans le cas saoudien) ou sociaux (favoriser la pratique de l’excision alors que l’État la punit, dans le cas égyptien).

Mêlant analyses juridique et géopolitique, Stéphane Valter offre un tableau de l’islam contemporain caractérisé par l’absence de discours critique ainsi que son lien avec les autoritarismes régionaux et à l’occidentalisation des mœurs : l’analyse de fatwâ-s fournit l’occasion d’entrer dans les spécificités juridiques des sociétés arabes confrontées à la gestion de la « modernité » et de mesurer la place croissante des idéologies wahhabite et salafiste dans l’islam sunnite actuel. On notera que l’auteur s’appuie davantage sur le modèle juridique sunnite et ne développe qu’à la marge la conception chiite de ce même phénomène.

Ouvrage recensé – Stéphane Valter, Fatwâs et politique, Les sociétés musulmanes contemporaines aux prismes de la religion et de l’idéologie, Paris, CNRS Éditions, 2020.

Du même auteur – Avec Jean-François Daguzan (dir.), Les armées du Moyen-Orient face à Daesh, Paris, Ma Editions-ESKA, 2016.