Éoliennes

Après les deux chocs pétroliers des années 1970, la France se dote d’un ambitieux programme nucléaire, destiné à assurer l’indépendance énergétique du pays. Jusqu’à récemment, aucun dirigeant politique n’avait remis en question ce choix. « En 1970, en France, les trois quarts de la production d’électricité provenaient des énergies fossiles. En 1990, le nucléaire en représentait déjà près de 70 % » (p. 29).

Mais la montée de mouvements écologistes et l’émergence de la question du dérèglement climatique ont progressivement changé la donne. Des différents sommets de la Terre sont nées, selon les auteurs, plusieurs erreurs d’appréciation qui ont orienté les décideurs politiques français vers le choix de l’éolien : le non-épuisement des ressources en énergies fossiles, l’accident de Fukushima et la volonté de définir une politique énergétique européenne commune, malgré d’importantes disparités entre les états membres.

L’un des principaux arguments avancés par les auteurs de l’ouvrage pour dénoncer le choix français de l’énergie éolienne est son impact considérable sur le patrimoine français. Pour illustrer leurs propos, ils reviennent sur un exemple qu’ils considèrent comme démonstratif. Il s’agit de l’un des derniers bocages préservés de France, situé dans la Creuse et doté de richesses architecturales, touristiques et culturelles uniques et historiques. Malheureusement, les promoteurs de l’éolien considèrent ce territoire comme favorable à cette énergie renouvelable. Leur procédé semble bien rôdé. Ils démarchent tout d’abord les agriculteurs, en leur faisant miroiter des revenus dont ces derniers ont bien besoin par les temps qui courent. « Vous gagnez 1 000 euros par vache, je vous offre 6 000 euros par éolienne » (p. 19).

Contre toute logique, l’éolien présenterait un bilan écologique peu enviable. En effet, une éolienne ne fonctionne qu’à 25 % de sa puissance annoncée, à cause de l’intermittence du vent. Pour compenser l’irrégularité du vent, les éoliennes doivent donc être couplées avec des centrales au gaz. « Plus nous produirons d’électricité éolienne, plus grand sera le risque de manquer de courant en cas d’absence ou d’excès de vent, et donc plus importantes devront être les capacités alternatives de production immédiate d’électricité à partir d’énergies fossiles et donc de gaz ou du nucléaire » (p. 46-47). En Allemagne, après avoir fait le choix des énergies renouvelables, la part des énergies fossiles est devenue considérable. Ce constat va à l’encontre de toute logique écologique.

Le développement de l’éolien contribue également à la réduction des surfaces agricoles françaises, que dénoncent pourtant la plupart des écologistes. « Une éolienne consomme environ 1 500 m² de terrain […] une ferme de 10 éoliennes par exemple nécessite la libération de plusieurs hectares » (p. 70). La construction des éoliennes requiert par ailleurs d’importantes quantités de béton et de ferraille, qui peuvent poser de sérieux problèmes au moment de leur démantèlement, 15 à 20 ans plus tard. Alors que les décideurs évaluent les frais de démantèlement à 50 000 euros par éolienne, les études menées par des experts indépendants estiment jusqu’à 850 000 euros le démantèlement d’une éolienne. « Aux États-Unis, notamment en Californie et à Hawaï, 14 000 éoliennes croupissent et rouillent dans les immenses "wind farms", abandonnées à tout jamais, depuis que les financiers et les contribuables américains, gens pragmatiques, ont fait leurs comptes » (p. 76).

Pourquoi la France a-t-elle comme l’Allemagne fait le choix de l’éolien ? Pour les auteurs, les deux pays avaient pourtant une situation énergétique très différente, la France n’étant pas un gros producteur de gaz à effet de serre. La part des énergies fossiles est en effet très faible, moins de 6 % en 2019. Selon les auteurs, il sera difficile de descendre en dessous de ce seuil, compte tenu de l’irrégularité de production des énergies solaires et éoliennes.

Le choix de l’éolien est souvent présenté par ses promoteurs comme une solution de remplacement du nucléaire. Mais pour remplacer le parc nucléaire français actuel, il faudrait ériger pas moins de 100 000 éoliennes sur le territoire, un chiffre impossible à atteindre ! Et le nucléaire, cette source d’énergie est-elle réellement à abandonner, « alors qu’elle est totalement décarbonée et l’une des rares options disponibles à grande échelle qui permette de réduire les émissions de dioxyde de carbone » (p. 133) ?

Si l’éolien ne répond à aucun de ses engagements et impacte négativement l’environnement et la santé, pourquoi persister dans cette direction ? Les auteurs posent clairement cette question fondamentale et évoquent plusieurs aspects de ce qu’ils appellent le lobby éolien.

Ce lobby s’exerce à plusieurs niveaux, politique et économique. Les initiateurs des projets éoliens œuvrent souvent dans l’ombre pendant toutes les phases préparatoires auprès des décideurs locaux, des élus, des agriculteurs et des propriétaires terriens. Leur objectif est avant tout financier, puisque la rentabilité pour les promoteurs de l’éolien et leurs actionnaires dépasse de loin celle de toute autre forme d’investissement, alors que le consommateur paye une taxe spécifique pour favoriser le développement des énergies renouvelables. « Ce sont les contribuables et les consommateurs d’électricité qui contribuent à l’enrichissement d’un petit nombre d’acteurs » (p. 106).

Pierre Dumont et Denis de Kergorlay s’opposent fermement au développement à outrance de l’énergie éolienne en France, argumentant cette position tout au long de leur ouvrage. La volonté de sortir à tout prix la France du nucléaire entraîne les décideurs à défendre des énergies renouvelables incapables de répondre aux défis énergétiques actuels et futurs de la France.

Le développement de l’éolien est un sujet qui suscite un vif débat en France, comme dans d’autres pays européens. Au cœur de la loi sur la transition énergétique et des questions environnementales actuelles, l’énergie éolienne a ses défenseurs et ses détracteurs. D’une manière très claire, Pierre Dumont et Denis de Kergorlay s’affichent comme deux grands opposants au développement du parc éolien en France.

Ouvrage recensé

– Éoliennes chronique d’un naufrage annoncé, Paris, Éditions François Bourin, 2018.

Autres pistes