Comprendre l’islam

Ni monolithique, ni inexistant, l’islam présente bien au contraire une complexité qu’Adrien Candiard cherche à dévoiler, en commençant par débusquer la propension occidentale à essentialiser l’islam. Vu comme source de bien des déséquilibres contemporains, le monothéisme musulman est considéré comme un bloc indissociable de dogmes et croyances ambigus : la preuve en est que, pour la majorité, l’islam est avant tout arabe.

C’est oublier que le premier pays musulman au monde, l’Indonésie, n’est pas au Moyen-Orient et que la population musulmane du Proche-Orient ne peut rivaliser en nombre avec celle des communautés musulmanes asiatiques, pourtant minoritaires dans leur propre pays.

Dès lors, l’auteur explique que le concept de « jihad » (guerre sainte) revêt des significations tout à fait différentes selon la communauté qui s’en revendique : véritable offensive armée contre tout hérétique ou mauvais croyant pour les salafistes, devoir communautaire mené par un chef politique pour les sunnites traditionnels ou combat intérieur contre ses propres penchants pour les soufis. Toutes sunnites, ces trois branches ont des interprétations divergentes d’un concept néanmoins central.

L’islam – Adrien Candiard y tient – existe néanmoins comme monothéisme véritable, avant d’être un argument de lutte politique ou de revendication territoriale. La diversité de ses courants ne gomme pas l’unité de la révélation du Prophète, l’importance des textes sacrés, les croyances et pratiques partagées. Bien plus, le fait même que les différentes branches de l’islam se disputent le monopole de la croyance légitime prouve ce désir d’unification religieuse inexistante aujourd’hui. Sunnites, chiites, ismaéliens, salafistes ou encore Frères musulmans partagent tous la même foi en l’Envoyé d’Allah.

On pourrait disserter longuement sur l’histoire des chiites jugés dissidents, qui représentent pourtant près de 15 % des musulmans aujourd’hui : branche de l’islam née de la Grande Discorde (mi VIIe siècle), le chiisme est en effet considéré selon les sunnites comme quasi-hérétique, à la marge voire parfaitement exclu de l’islam. Ce sont justement des conceptions comme celles-ci qu’Adrien Candiard cherche à expliquer : selon lui, les chiites ne sont ni plus ni moins que des musulmans, comme les sunnites. Leur irréductibilité constitue le cœur de l’énigme musulmane du point de vue occidental. On pourrait s'étendre également sur les multiples écoles juridiques du sunnisme triomphant, mais c’est l’un des visages contemporains de l’islam qui concentre plus spécifiquement l’attention de l’auteur : le salafisme. Née au tournant du XXe siècle, cette tendance musulmane s’appuie sur la volonté d’un retour au véritable islam, celui des ancêtres (salaf-s), purifié d’une modernité aliénante et de superstitions méprisables. Dans l’imaginaire européen, le salafisme fait frémir et représente tout ce que l’islam a de plus violent et intolérant. Or la tendance salafiste, bien que radicale, prône avant tout une attitude quiétiste, en retrait des tribulations politiques et sociales.

L’auteur présente enfin ouvrage quelques pistes de réflexion en lien avec des questionnements des Occidentaux sur l’islam. S’attaquant à l’idée selon laquelle l’islam serait incompatible avec la démocratie, Adrien Candiard rappelle que si les ulémas sont – pour les sunnites – la source du droit, ils ne disposent en aucune façon du pouvoir d’application de celui-ci : ils définissent le corpus législatif, en accord avec les principes religieux, mais ne sont pas chargés de l’appliquer ; par conséquent, une partie de la vie politique ne dépend pas de l’idée religieuse, ce qui ménage une marge d’existence à la démocratie musulmane.

L’auteur débusque aussi les soubassements de la critique commune de l’impossibilité de l’interprétation du Coran : selon lui, pareille vision s’explique par la culture occidentale, qui pense le rapport aux textes sacrés d’un point de vue chrétien. Déboutant le mythe de la suspension de l’interprétation coranique à la fin du Moyen Âge, le dominicain rappelle qu’il s’agissait avant tout de fournir une stabilité juridique aux communautés musulmanes, non d’interdire la lecture mesurée du Coran.

Finalement, par le désir de mettre un peu d’ordre dans les discours foisonnants mais contradictoires de l’Occident sur l’islam, Adrien Candiard dépoussière l’arrière-fond culturel européen, qui explique bien des erreurs de compréhension de cette religion si complexe.

Relevant le défi de parler simplement de l’islam, Adrien Candiard parvient à désamorcer les crispations et les passions par l’usage d’un ton simple et désireux de vulgariser l’invulgarisable : la thèse qu’il défend ne manque pas de courage au regard des débats violents qui animent nos sociétés occidentales. Le salafisme n’est ni un faux islam, ni le seul véritable, mais rien de plus qu’une tendance de celui-ci, qui coexiste – et c’est là tout le mystère – avec bien d’autres branches.

Ouvrage recensé – Comprendre l’islam, ou plutôt : pourquoi on n’y comprend rien, Paris, Flammarion, 2016.

Du même auteur – L'Anomalie Berlusconi, Paris, Flammarion, 2003 (ISBN 978-2082102896). – En finir avec la tolérance ? : différences religieuses et rêve andalou, Paris, Presses universitaires de France, 2014 (ISBN 978-2-13-063055-5). – Veilleur, où en est la nuit ? : petit traité de l’espérance à l’usage des contemporains, Paris, Éditions du Cerf, 2016 (ISBN 978-2-204-10910-9). – Comprendre l'islam (ou plutôt : pourquoi on n'y comprend rien), Paris, Flammarion, 2016 (ISBN 978-2-08-138658-7). – Quand tu étais sous le figuier... : propos intempestifs sur la vie chrétienne, Paris, Cerf, 2017 (ISBN 9782204121057). – Pierre et Mohamed, Paris, Tallandier, Cerf, 2018 (ISBN 9791021031180) – À Philémon. Réflexions sur la liberté chrétienne, Paris, Cerf, 2019.