Collapsus

Si les auteurs divergent quant à l’imminence d’un effondrement planétaire (est-il évitable, inéluctable ou déjà produit ?), tous y reconnaissent l’ampleur d’une crise systémique qui bouleverse notre monde : la question environnementale permet de dresser le constat pessimiste d’un équilibre international bancal au mécanisme grippé.

La consommation excessive des ressources fossiles, la destruction de la biodiversité terrestre et sous-marine (Pierre-Henri Gouyon, Dominique Bourg), les millions de réfugiés climatiques (François Gemenne) ne sont que les manifestations d’un système économique ravageur, le capitalisme mondial. En intégrant tous les territoires de la planète dans une mondialisation forcenée, celui-ci lie le sort des populations à l’exigence d’une croissance soutenue qui ne souffre ni retard ni réflexion. Or, les flux – principale manifestation de cet équilibre commercial et financier – reposent sur une alimentation coûteuse en énergies et en ressources. Cet état des lieux reprend le débat théorique des notions d’Anthropocène et de Capitalocène : la première élaborée par Paul Crutzen, Prix Nobel d’économie en 2000, désigne l’ère géologique dans laquelle l’humanité est récemment entrée, du fait de la massification de son action destructrice sur la planète.

L’enjeu de cette crise environnementale serait donc d’abord et avant tout, politique : face à l’effrayante résilience du capitalisme, il est plus que nécessaire de reconstruire un système économique viable, respectueux de l’être humain et de son environnement, loin d’une gouvernance mondiale menée par des élites compromises. Leur inertie ne fait qu’aggraver l’effondrement du système mondial ou sa « décadence bouillonnante » (Matthieu Auzanneau), faisant du problème écologique, une crise politique mondiale : répugnant à renoncer aux privilèges tirés des monopoles énergétiques et financiers, ces gouvernants œuvrent à la perpétuation d’un système en plein effondrement.

Au-delà des institutions internationales, le manque de ressources et les catastrophes naturelles à répétition fragilisent les équilibres nationaux (Jean-Michel Valantin, Alexandre Boisson) : au Moyen-Orient, la hausse des températures à la fin de la décennie 2000 provoque une succession de sécheresses dramatiques, engendrant inflation, détérioration des conditions de vie et détresse sociale. Lorsqu’en 2011, les populations syriennes se soulèvent contre le régime de Bachar al-Assad, leurs revendications mêlent à l’exigence de justice sociale et de démocratie, celle de sécurité alimentaire.

Si le constat d’une catastrophe planétaire habite le débat public depuis plusieurs décennies, les appels inquiets des scientifiques sont restés sans réponse. Cette apathie collective repose sur un ensemble d’obstacles qui freinent la prise de conscience et l’action efficace. Parmi les biais cognitifs du cerveau humain qui minimisent le danger ou le surestiment et provoquent l’adoption de comportements inadéquats, figure la culpabilité écologique (Romina Rinaldi) : après un écart anti-écologique, on se rachète par un comportement eco-friendly (acheter bio après avoir pris l’avion).

Malgré l’inéluctabilité d’un effondrement décrit par « l’effet Sénèque » (tout système, après une lente croissance, finit par disparaître de manière abrupte), il nous est impossible de concevoir notre vulnérabilité réelle (Ugo Bardi). La barre de tolérance des changements observés (shifting baselines) est sans cesse repoussée, durcissant petit à petit notre capacité à « serrer les dents » (Philippe Bihouix) : on se réjouit des hivers doux et on endure les canicules à répétition.

La difficulté à appréhender l’urgence de la situation climatique repose également sur un système de croyances moderne. Alors que les grands monothéismes ont déserté la culture occidentale, le système capitaliste en a repris les mécanismes psychologiques faisant de l’esprit économique actuel, une véritable « religion du marché » (Stéphane Foucart) : « culte sans spiritualité », elle lie le bonheur humain à la croissance refusant l’alarmisme environnemental. Paradoxalement, la croyance en l’existence d’une « Nature » chère au cœur de l’homme retarde la compréhension de l’urgence climatique : hantant l’imaginaire philosophique occidental, l’état de nature rousseauiste est invoqué comme rempart à la barbarie de la civilisation industrielle, dernier réceptacle du véritable esprit humain profondément écologique.

L’aspect vertigineux de la crise environnementale repose sur la profondeur des remises en question qu’elle suscite, où la science, d’ordinaire réconfortante, semble inutile. Le transhumanisme est souvent invoqué comme archétype de l’hubris humain, de cette démesure qui a précipité la dégradation environnementale : il serait l’apanage d’un cercle de privilégiés déterminés à survivre au détriment du reste de l’humanité. En réalité, atterrés par le constat environnemental, les tenants de ce courant de pensée prônent l’emploi de mesures privatives (réduction des naissances, intolérance artificielle à la viande) pour réduire drastiquement les dégâts humains. Loin d’être apprentis sorciers, ils se tournent vers la science comme dernier rempart à l’effondrement biologique de la planète (Gabriel Dorthe).

De fait, l’élaboration de solutions scientifiques innovantes compense à peine les limites et inconvénients du système-monde actuel (Nathanaël Wallenhorst). Rustine du Capitalocène, la géo-ingénierie ne permet pas à terme d’éviter la catastrophe : pourquoi développer artificiellement le plancton sous-marin pour stocker le CO2 dans les océans alors que des centaines d’espèces animales s’éteignent ? Pour certains même, l’effondrement a déjà eu lieu : face à l’imposture de la recherche scientifique qui ne conçoit des solutions que dans le cadre des activités économiques dont elle dépend, la planète a déjà basculé dans une post-apocalypse qu’il s’agit désormais de traiter (Roland Gori).

Au-delà du constat alarmant d’un effondrement mondial, les contributeurs explorent les ressorts d’une prise de conscience généralisée. À problème politique, solution politique : voter (Corinne Morel Darleux, Delphine Batho), manifester, défendre la planète en justice (Valérie Cabanes) sont tout autant de leviers d’actions responsables, collectives et efficaces.

Si les contributeurs divergent sur la part de responsabilité à conférer au simple citoyen et sur l’articulation avec les politiques publiques, tous s’accordent à faire de celui-ci le premier levier de réforme à consolider et encourager : le spectre de la fin du monde demande une action quotidienne et une persévérance à toute épreuve. Changer ses habitudes alimentaires permet de faire d’une pierre deux coups : accepter de se nourrir autrement (sans viande ni poisson) et à juste prix, revient à travailler à la protection environnementale en même temps qu’à la justice sociale (Jean-Marc Gancille, Frédéric Denhez). Le citoyen du XXIe siècle, confronté à la menace collapsologique, doit s’astreindre à une « sobriété systémique » (Dominique Bourg, Matthieu Auzanneau, Julien Vidal) à transmettre aux jeunes générations déjà averties (Lamya Essemlali, Gwennyn Tanguy, Renaud Hétier).

Faut-il débrider les imaginaires, encourager la science-fiction, permettre les apocalypses ? La science a-t-elle réellement un rôle à jouer ? Évitera-t-on la catastrophe ? Aucune de ces interrogations ne trouve de réponse tranchée, mais toutes donnent lieu à l’évocation de pistes multiples et contradictoires quant au défi moderne de la collapsologie.

Véritable pari méthodologique, cet ouvrage a le mérite de tenir ensemble interdisciplinarité et action citoyenne : d’une apparente cacophonie se dégage une harmonie singulière cimentée par le constat partagé d’un bouleversement profond dont on ne peut se désintéresser. Sans optimisme outrancier, les contributeurs refusent de fournir un plan d’avenir à l’ambition déplacée, mais soulèvent un éventail de tendances à prendre en compte. Ni précis d’écologiste ni prophétie apocalyptique, l’ouvrage offre des outils de réflexion et d’action dont le discernement revient au lecteur seul.

Ouvrage recensé – Laurent Testot et Laurent Aillet (dir.), Collapsus. Changer ou disparaître ? Le vrai bilan sur notre planète, Albin Michel, 2020.

Ouvrage de Laurent Testot – Cataclysmes. Une histoire environnementale de l’humanité, Paris, Payot, 2017.