Six Années qui ont changé le monde : 1985-1991

Avant l’arrivée de Mikhaïl Gorbatchev, l’Union soviétique, « pays immense, divers et complexe », présentait déjà les symptômes d’une décrépitude certaine, incarnée par « une affligeante succession de personnages en fin de course ». La gouvernance du pays y était assurée par des « vieillards cacochymes » à l’instar de Léonid Brejnev (Secrétaire général du Comité central du Parti communiste de l’URSS de 1964 à 1982) et de ses successeurs Youri Andropov (dans une moindre mesure de 1982 à 1984) et Konstantin Tchernenko (entre 1984 et 1985) – qualifiés par l’auteure de « grands malades » et de « momies » (pp. 15-16). L’état de santé et le moral de ses habitants se dégradaient dangereusement. La médiocrité et le cynisme régnaient en maîtres sur l’âme russe. L’alcoolisme se mit à constituer un véritable fléau social, tandis que s’érodaient les structures du système sanitaire et par là même, la confiance des Soviétiques en l’avenir.

Hélène Carrère d’Encausse ne tarit pas d’éloges sur les personnalités de Mikhaïl Gorbatchev et de Boris Eltsine, deux hommes au chevet d’un empire condamné, deux héros qui, à l’instar de Petchorine, personnage du roman de Mikhaïl Lermontov, fluctuent entre prédestination et fatalisme.

Les échecs de l’ancien Secrétaire général du PCUS, présenté comme un visionnaire, sont imputés à sa nature « d’apprenti-sorcier » qui provoque des événements qu’il ne peut contrôler. Il est vrai que ce dernier fut doublement pris de cours par le fait que la République soviétique de Russie s’autoproclama souveraine en juin 1990, puis par l’élection de Boris Eltsine au poste de président de la Russie un an plus tard.

Comme le rappelle l’auteure, à compter de l’échec du putsch à la fin d’août 1991, survient, dans le sillage des trois républiques baltes d’Estonie, Lettonie et Lituanie, engagées sur la voie de l’indépendance dès 1990, une « cascade de déclarations d’indépendances » dans la continuité de « la parade des souverainetés » de 1989-1990 (p. 257). Celles-ci sont annonciatrices de l’émancipation des pays membres du Pacte de Varsovie, mais également des grandes recompositions géopolitiques de l’après-guerre froide sur les ruines de l’Empire soviétique.

À cet égard, Hélène Carrère d’Encausse retrace les prémices de la Communauté des États indépendants (CEI), regroupant neuf des quinze anciennes républiques soviétiques et mise sur pied le 8 décembre 1991. La spécialiste explique également la situation géopolitique complexe de la Crimée dans les années 1990 et fournit ainsi une grille d’analyse explicative au lecteur désireux de comprendre les tenants et les aboutissants de l’annexion par la Russie de cette péninsule stratégique en mars 2014. Les motivations géopolitiques de la Russie et de l’Ukraine y sont clarifiées.

Cet ouvrage consacre le triomphe de l’Occident sur l’Empire soviétique, au terme d’une lutte acharnée qui aura duré plus de soixante-dix ans. L’enthousiasme et la fascination de l’auteure transparaissent à chaque page de cet ouvrage. Transportée par le vent de liberté qui a soufflé sur l’Eurasie entre 1985 et 1991, Hélène Carrère d’Encausse nous rappelle l’immense vague d’espoir soulevée par la survenue inespérée de la Perestroïka et de la glasnost de Mikhaïl Gorbatchev ; les indépendances des Républiques soviétiques ; la libération des anciens satellites soviétiques d’Europe de l’Est ; la réunification allemande et l’émancipation des peuples, dont la parole avait été muselée.

Dans cette vaste fresque historique, le fait de se pencher sur la fin de l’Union soviétique un quart de siècle après l’effondrement du communisme, confère indubitablement à l’auteure une plus grande liberté dans l’interprétation des faits, car il est évident qu’il est plus aisé d’analyser le passé que de prédire l’avenir. Quant à l’avenir de la Russie, comme elle le déclare à la fin de son ouvrage, Hélène Carrère d’Encausse semble optimiste, dans la mesure où elle considère que le philosophe russe Alexandre Zinoviev a échoué en prédisant la perpétuation de l’Homo sovieticus, ce pur produit du soviétisme, après l’effondrement du communisme.

Hélène Carrère d’Encausse, en dépit de ses origines russo-géorgiennes porte, dans cet ouvrage, un regard profondément occidentalo-centré sur les évolutions de l’ex-Union soviétique. En totale opposition avec cette analyse, la réflexion menée par le philosophe russe Alexandre Zinoviev (1922-2006), au travers de ses nombreux essais et romans satiriques, tels que Katastroïka (1988), Perestroïka et contre-perestroïka (1991) et L’Occidentisme (1991), a révélé l’état réel et durable de corruption des esprits victimes du soviétisme et a levé le voile sur le caractère médiocre et inutile – voire criminel – de la plupart des réformes entreprises lors de cette période.

Zinoviev a d’ailleurs été rejoint dans cette analyse par le dissident et prix Nobel de littérature, Alexandre Soljénitsyne (1918-2008). Ce dernier était sans illusions sur les effets insidieux et dévastateurs du soviétisme sur l’âme russe. Il considérait que les éléments les plus valables de la société russe avaient été systématiquement broyés par la dictature soviétique, ce qui grevait durablement l’avenir de la Russie.

Ouvrage recensé – Six Années qui ont changé le monde, 1985-1991, la chute de l’Empire soviétique, Paris, Fayard/Pluriel, 2019.

De la même auteure – L'Empire éclaté : la révolte des nations en URSS, Paris, Flammarion, 1978. – Le Pouvoir confisqué : gouvernants et gouvernés en URSS, Paris, Flammarion, 1980. – La Gloire des nations ou La Fin de l'Empire soviétique, Paris, Fayard, 1990. – Russie, la transition manquée, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de l'histoire », 2005.