Servir

L’effondrement de l’ordre bipolaire qui prévalait pendant la guerre froide a laissé la place à l’affirmation de deux menaces distinctes de plus en plus prégnantes, la menace terroriste et le « retour des États-puissances ». Cet amer constat a balayé les illusions de l’immédiat après-guerre froide et les espoirs d’une prospérité durable grâce aux « dividendes de la paix » induits par une hypothétique réduction des dépenses militaires.

Pour l’auteur, notre monde est dangereux, la guerre a changé de visage et l’histoire s’écrit de manière inédite sous nos yeux. En effet, en 2017, année de publication de cet ouvrage, la France vient de subir une série d’attaques terroristes laissant dans leur sillage une atmosphère de sidération dans l’ensemble de la société. Pour en sortir, le général de Villiers appelle à se ressaisir et à analyser objectivement la menace que représente l’islam radical. Cette idéologie transnationale et mondiale, à la fois mobile et mouvante dans ses modes d’action, frappe de manière imprévisible, défiant ainsi les efforts des services de renseignement et les analyses des prospectivistes. Elle frappe par le biais soit d’actions en réseaux, soit d’actes individuels.

Si ces diverses menaces paraissent distinctes, elles ne sont pour autant pas disjointes. Des divisions et des rivalités nouvelles ne cessent de se greffer les unes aux autres, rendant le décryptage des conflits de plus en plus difficile.

Comme on l’a vu sur le théâtre syrien, aux rivalités entre certaines des grandes puissances membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies (États-Unis, Russie, Chine, France et Grande-Bretagne) est venu se juxtaposer l’affrontement des visions sunnite et chiite et les allégeances qui en ont découlé au niveau régional. Cette configuration particulière a eu pour effet de multiplier les risques d’embrasement de nouveaux territoires et l’enlisement des guerres.

Toute organisation est censée se réorganiser en permanence pour subsister. Au vu de ces nouveaux défis, l’institution militaire n’échappe pas à cette exigence, surtout depuis la chute du mur de Berlin et l’effondrement du monde bipolaire qui s’en est suivi. Les équilibres figés de la guerre froide ont laissé place à un monde mouvant, de plus en plus incertain et dangereux. Les hautes autorités militaires, prenant en considération les concepts édictés en matière de doctrine militaire par l’Alliance atlantique, mais aussi ceux définis par l’Union européenne, mettent en œuvre la transformation des forces armées.

La transformation de l’institution militaire désigne « le changement de la forme, ou de la structure de nos forces militaires ; de la nature de notre culture et de notre doctrine militaires pour soutenir ces forces ; et de l’optimisation des fonctions de combat afin de répondre plus efficacement aux complexités des nouvelles menaces auxquelles notre pays doit faire face », selon la définition émanant du commandement des forces interarmées des États-Unis et généralement partagée par l’ensemble des Alliés dans l’OTAN.

Au vu des missions ambitieuses que les forces armées doivent désormais mener pour affronter les nouveaux défis géostratégiques de ce siècle, un effort budgétaire majeur doit être consenti.

C’est dans cette optique que l’auteur défend les positions déterminées qu’il a prises en tant que chef d’état-major des armées, en juillet 2017, en plaidant pour le respect par l’exécutif de ses promesses de consentir un effort budgétaire à hauteur de 2% du PIB, comme le recommande d’ailleurs l’OTAN à l’ensemble des Alliés. Le ministre de l’Action et des Comptes publics de l’époque, Gérald Darmanin, avait annoncé, dans le cadre d’une politique de réduction des dépenses publiques, une réduction de 850 millions d’euros du budget de la Défense. Le général de Villiers a déploré, à cet égard, l’écartèlement qu’implique en France l’obligation de lutte contre le dépassement des 3% de déficit budgétaire, tout en répondant à l’impératif des 2% du PIB énoncé par l’OTAN.

Sans les jeunes et donc sans un recrutement continu, les forces armées ne peuvent survivre et se régénérer. À la jeunesse, le général de Villiers entend présenter, par le biais de cet ouvrage, sa vision idéale du commandement. Il brise ainsi les préjugés sur une institution souvent vue de l’extérieur comme monolithique avec une liberté d’expression réduite à l’extrême pour ceux qui y servent.

Il souhaite réaffirmer devant les jeunes que l’adhésion de façade n’est pas satisfaisante, mais que la confiance entre les subordonnés et leurs chefs constitue le cœur du système militaire. Il cite volontiers à cet égard le maréchal Lyautey : « Quand j’entends les talons claquer, je vois les esprits qui se ferment. » Il faut selon lui viser l’obéissance active, l’obéissance d’adhésion qui l’emporte sur la contrainte, car commander dans l’armée ne consiste pas simplement à gérer des individus comme des employés ordinaires. Le chef militaire doit être capable d’emmener ses soldats jusqu’au sacrifice ultime.

La connaissance des missions des forces armées est primordiale pour qui veut décrypter le fonctionnement réel de l’appareil d’État français. Cet effort de transparence est particulièrement appréciable de la part d’un ressortissant de la « Grande muette », expression longtemps utilisée pour désigner une institution qui, par le passé, s’est montrée souvent peu encline à la communication.

Écrit dans un style à la fois précis, clair et accessible au grand public, en dépit de la complexité des questions abordées, cet ouvrage est particulièrement riche en enseignements concernant les missions des forces armées françaises. Cependant, malgré les efforts indubitablement sincères du général de Villiers pour les décrire avec le plus d’honnêteté possible, ce travail est le fruit de la vision d’un officier général sorti d’une école de formation des officiers. Cette vision est inévitablement différente de la perception de la réalité de la vie militaire par des jeunes engagés dans le service des armes sans formation ni diplôme.

Ouvrage recensé – Pierre de Villiers, Servir, Paris, Fayard, 2017.

Du même auteur – Qu’est-ce qu’un chef?, Paris, Fayard, 2018.Général Pierre de Villiers, L’Équilibre est un courage, Paris, Fayard, 2020.