Post corona

Galloway a construit une partie de sa notoriété autour des « Four » — Amazon, Apple, Facebook, Google — auxquels il ajoute volontiers Microsoft. La pandémie, selon lui, a transformé leur avance en fossé. Pendant que des pans entiers de l'économie s'effondraient, ces entreprises ont capté une part démesurée de la valeur créée. Il parle d'un moment où quelques firmes concentrent une capitalisation qui dépasse le PIB de grandes nations, sans que la crise n'ait rien fait pour freiner cette concentration — au contraire, elle l'a nourrie.

Le mécanisme qu'il décrit s'appelle l'écrémage. Quand une catégorie entière souffre, les acteurs solides ne se contentent pas de survivre : ils absorbent les parts de marché abandonnées par les faibles. Un petit commerçant qui ferme n'envoie pas ses clients vers un autre petit commerçant ; il les envoie vers Amazon. Une chaîne d'hôtels en difficulté ne renforce pas ses concurrents modestes ; elle libère du terrain pour les plateformes. La crise agit comme un filtre qui ne laisse passer que les plus gros.

Face aux géants qui s'envolent, Galloway consacre une part importante du livre aux secteurs que l'accélération a fragilisés — parfois de manière irréversible. Sa cible favorite est l'enseignement supérieur américain, qu'il connaît de l'intérieur. Il décrit un système devenu obèse : des frais de scolarité qui ont explosé sur trente ans, des administrations pléthoriques, un modèle qui vend surtout la rareté et le prestige d'une marque. La pandémie a forcé ces universités à basculer en ligne, révélant d'un coup une équation intenable — payer le prix d'Harvard pour suivre des cours par écran.

Sa prédiction est nette : une partie des établissements ne survivra pas, et les grandes marques universitaires vont s'allier aux géants de la tech pour toucher des dizaines de milliers d'étudiants là où elles n'en accueillaient que quelques milliers. L'accélération numérique attaque le cœur de leur modèle, la rareté. Une marque forte diffusée à grande échelle cesse d'être rare. Galloway y voit à la fois un danger pour les institutions et une occasion de rendre l'éducation moins chère et plus large — ce qui, à ses yeux, était l'engagement originel qu'elles avaient trahi.

Si l'on prend de la hauteur, le vrai sujet de Post Corona n'est pas la technologie. C'est la question de savoir à qui profite une accélération, et ce qu'une société est prête à laisser filer au nom de l'efficacité. Galloway, capitaliste assumé, arrive à une conclusion qui détonne dans sa bouche : le marché, laissé à lui-même, produit une concentration qui finit par abîmer le corps social dont il dépend. L'accélération dévoile les rapports de force existants plutôt qu'elle ne les rebat, et ces rapports de force penchent lourdement du côté de ceux qui possèdent déjà.

Il développe une inquiétude précise autour de ce qu'il appelle la fin de la classe moyenne. Quand quelques entreprises captent l'essentiel de la valeur, quand le capital rapporte plus que le travail, quand l'ascenseur social — pour lui, l'université en était un — se grippe, on obtient une société qui ressemble de moins en moins à celle qui avait rendu ces géants possibles. Galloway rappelle sa propre trajectoire : fils d'une secrétaire immigrée, admis dans une université publique californienne à une époque où c'était accessible. Ce chemin-là, dit-il, se ferme.

Le pari de Galloway est de lire l'après-crise non pas comme un monde nouveau, mais comme le monde d'avant sous stéroïdes. Le e-commerce, le cloud, le télétravail, la télémédecine n'étaient pas des surprises : ils attendaient leur déclencheur, et le virus l'a fourni. Ce qui a vraiment basculé, ce sont les rapports de force. Les géants numériques ont encaissé une décennie d'avance, une partie du commerce physique et de l'enseignement supérieur a vu son modèle mis à nu, et l'écart entre ceux qui possèdent et ceux qui travaillent s'est creusé d'autant.