Les nouveaux maîtres du monde

Pour Jean Ziegler, l’une des plus grandes mutations de nos sociétés contemporaines tient à l’avènement, dès le début des années 1990, d’une économie mondialisée, c’est-à-dire à « l’intégration progressive, dans un marché unique, de toutes les économies autrefois nationales, relativement singulières, intéressant la nation, gouvernées par des mentalités, un héritage culturel, des modes de faire et d’imaginer particuliers (…) » (p. 34). L’une des spécificités de ce texte est la démarche d’historien qu’adopte l’auteur pour donner à comprendre la mondialisation comme un bouleversement économique, géopolitique et social majeur, à l’origine de nouveaux rapports de force entre les États.

Il revient ainsi sur la fin de la guerre froide et l’effondrement du bloc soviétique, qui fournirent l’opportunité aux économies capitalistes occidentales de s’étendre sans rencontrer de contre-pouvoir, grâce, notamment, à la révolution technologique qui prit simultanément son essor : des premiers systèmes de communication par satellite jusqu’à la mise en place d’Internet, la vitesse de circulation de l’information, mais aussi des capitaux, permit d’abolir les frontières et de construire un monde virtuel unifié. La proclamation par Washington d’un « nouvel ordre mondial » en 1991, après la guerre du Golfe, et la création trois ans plus tard de l’Organisation mondiale du commerce sont bien les marqueurs des débuts d’un développement économique globalisé. Celui-ci est porté par une doctrine néo-libérale qui s’incarne tout d’abord à travers l’allégeance à la figure de la superpuissance américaine, que Jean Ziegler appelle « l’Empire ».

Le dogme énoncé par Smith et Ricardo ne serait pas complet s’il n’abordait pas le problème de la distribution des richesses, et le mythe du trickle down effect, l’« effet de ruissellement », théorisé par Arthur Laffer : il s’agit de considérer qu’il existe une limite objective à l’accumulation de richesses, et que, lorsque les besoins sont satisfaits, les riches n’accumulent plus, mais distribuent aux moins riches. Ce théorème semble au centre du processus de mondialisation, considéré par ses partisans comme la solution aux déséquilibres économiques internationaux.

Or, Jean Ziegler le remet complètement en question en lui adjoignant une dimension psychologique : « L’usage n’a rien à y faire. (…) L’argent est un moyen de domination et de pouvoir. » (p. 89.) Et en effet, la volonté d’unification d’une économie globalisée semble dans la réalité s’appliquer sous une forme bien différente : loin de réunir, la mondialisation diviserait les nations.

Ces « prédateurs » sont pour Jean Ziegler les emblèmes de l’idéologie des dominants, qu’il décrit comme des êtres animés par la passion du pouvoir et du profit. Corruption, arnaques, évasion fiscale…

Ziegler liste les nombreuses méthodes dont usent les dominants pour conserver leur suprématie dans ce nouveau cadre mondial et leur responsabilité dans la perversion du système. Il invoque ainsi l’exemple de Ferdinand Marcos, ancien président des Philippines (le pays se classait à la fin des années 1980 parmi les 35 pays les plus pauvres au monde), qui réussit à prélever l’équivalent de 1,5 milliard de dollars dans les caisses de la banque centrale ou dans les fonds de développement octroyés par les ONG, pour ensuite le transférer au Crédit suisse.

Les stratégies mises en place par les prédateurs sont protégées par des « mercenaires », qui prennent la forme de l’Organisation mondiale du commerce, de la Banque mondiale et du FMI. Décrite comme une « machine de guerre » (p. 182), l’OMC permet de réduire les pouvoirs des États et des services publics grâce à des processus de privatisations et de dérèglementations supposés favoriser le libre-échange.

Face à l’arrogance et à l’aveuglement des prédateurs et des mercenaires, Jean Ziegler oppose l’espoir porté par la société civile et sa capacité à s’ordonner en fronts de résistance autour de valeurs de démocratie, de générosité et de solidarité. Il s’agirait d’abord de reconnaître en quoi le libéralisme, s’il partage ses racines étymologiques avec le mot « liberté », prive en réalité l’individu de toute identité et liberté, et le réduit à une simple fonctionnalité marchande.

« Ce qui est à reconstruire aujourd’hui, c’est l’individu tel qu’il a été conçu par Voltaire, Diderot, Rousseau (…). L’individualité civile n’est pas autre chose que cette aventure où l’être affirme pleinement sa singularité sans rien oublier de sa dépendance au monde. » (p. 296.) Ziegler exhorte à une redécouverte des valeurs des Lumières du XVIIIe siècle pour penser le citoyen dans son lien à une communauté ; seule cette mutualisation de particularités peut amener à une révolte commune, donc puissante.

Cette lutte s’invente sur le terrain, à travers la construction de fronts que l’auteur liste et répertorie ainsi : organisations ouvrières et syndicales ; mouvements paysans ; mouvements de femmes ; peuples autochtones ; associations écologiques ; grands mouvements sociaux et ONG.

Les Nouveaux Maîtres du monde, et ceux qui leur résistent n’est pas simplement un essai historique, politique et économique autour d’une définition du concept de mondialisation. Il s’agit aussi d’un texte à charge dans lequel son auteur, Jean Ziegler, à partir notamment de ses expériences comme rapporteur auprès de l’Organisation des Nations unies, condamne violemment un système articulé autour du règne du capital financier et des marchés libéralisés.

Jean Ziegler est connu pour ses pamphlets au verbe haut, sa plume au vitriol et son absence de langue de bois, qui lui valent, à chacune de ses publications, d’être critiqué pour ses positions jugées caricaturales, manichéennes, et pour son inconsistance en tant qu’historien.

Avec Les Nouveaux Maîtres du monde, et ceux qui leur résistent, il poursuit en effet davantage un travail d’« éveilleur de consciences » qu’une volonté de description objective et historique : « Je ne supporte plus ces universitaires frileux qui, toute leur vie, ont étudié l’histoire contemporaine sans être foutus de mobiliser une seule seconde l'opinion publique (…), alors que nos banquiers ont continué à ravager la planète ! » (Libération, mars 1997.)

Ouvrage recensé – Les Nouveaux Maîtres du monde, et ceux qui leur résistent, Paris, Points, 2015.

Du même auteur – La Haine de l’Occident, Paris, Albin Michel, 2008.