Le Choc des ci­vi­li­sa­tions

Comment les civilisations identifiées par Huntington coexistent-elles dans le nouveau monde multipolaire issu de la guerre froide ?

Les civilisations se situent au sommet de la pyramide des groupes culturels auxquels s’identifient les individus : tribus, ethnies, communautés religieuses, nations. Elles peuvent disparaître mais elles peuvent aussi perdurer très longtemps en évoluant et en s’adaptant.

Ce sont les associations d’êtres humains les plus durables. « Les peuples et les nations s’efforcent de répondre à la question fondamentale entre toutes pour les humains : qui sommes-nous ?

Et ils y répondent de la façon la plus traditionnelle qui soit en se référant à ce qui compte le plus pour eux. Ils se définissent en termes de lignage, de religion, de langue, d’histoire, de valeurs, d’habitude et d’institutions. Ils s’identifient à des groupes culturels » .

L’Occident sera t-il encore longtemps en mesure de maintenir sa domination et son rayonnement par rapport aux autres blocs culturels ?

La rivalité entre civilisations aurait supplanté le choc entre les idéologies qui prévalait pendant la guerre froide opposant le bloc occidental aux pays du Pacte de Varsovie.

Mais qu’entend Huntington par civilisation occidentale ?

S’efforçant d’en tracer les contours, il délimite une zone constituée de tous les États européens situés à l’ouest de la Russie, de la Biélorussie, de l’Ukraine, de la Roumanie, de la Serbie et de la Bosnie, excluant la Grèce. Il y inclut les pays Baltes, la Slovénie, la Croatie, l’Islande et le Groënland. Hors d’Europe, le bloc culturel occidental comprend également, de toute évidence, les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Dans l’après-guerre froide, l’Occident prédomine toujours. Mais sa position est menacée par la montée en puissance d’autres civilisations déterminées, soit à l’imiter soit à le combattre Les évolutions géopolitiques découleront des interactions entre la puissance et la culture du monde occidental et celles des autres ensembles civilisationnels, qui se sont érigés soit en rivaux, soit en imitateurs de l’Occident. L’équilibre entre ces ensembles est instable. Dans le nouveau monde multipolaire et multicivilisationnel, l’Occident sera de moins en moins capable d’imposer, par le simple usage de la force, ses valeurs, dont il continuera cependant de promouvoir le caractère universel.

Huntington s’efforce d’anticiper la véritable nature du nouveau monde surgi après la fin de la configuration bipolaire qui a prévalu entre 1947 (doctrine Truman du containment) et 1991.

Pour cela, il tente de dépasser les illusions de paix et d’unité mondiale apparues dès la chute du mur de Berlin en 1989. Il entrevoit déjà que le désir d’unité sera supplanté par les clivages, les rivalités, les conflits. Une nouvelle division de la planète en sphères d’influence devra se faire jour, écartant peu à peu l’idée utopique du village planétaire. Dans le monde de l’après-guerre froide, la notion d’empire ou de puissance globale est dépassée. Il faut se rendre à l’évidence qu’aucun État n’a d’intérêt stratégiques globaux et que l’idée de communauté globale n’est plus qu’une utopie.

Le conflit entre l'Occident et l'Islam constituerait, selon Huntington, le conflit le plus important du millénaire. En témoigne, partout sur la planète, la multiplication de conflits de haute intensité opposant des sociétés islamiques à des sociétés non-islamiques.

Les conflits entre l’Occident et l’islam sont anciens. Huntington assène à cet égard cette assertion poignante : « Chacun a toujours été l’autre de l’autre » . La résurgence de l’islam peut à cet égard être interprétée comme une réaction à ce que Huntington traduit par le terme étrange d’« occidentoxication ». De la même manière, dans le camp occidental, cet anti-occidentalisme a donné lieu en retour au développement d’une peur viscérale vis-à-vis de ce qui est perçu comme une menace islamique .

Les États-nations, qui ont marqué l’histoire depuis le dix-neuvième siècle par leurs luttes incessantes, demeureront les principaux acteurs sur la scène internationale. Leur politique étrangère continuera d’être motivée par la quête de la puissance et de la richesse, mais les affinités culturelles et civilisationnelles joueront un rôle de plus en plus important.

Dans le nouveau monde qui succède au monde bipolaire dans lequel s’affrontaient des blocs idéologiques, Huntington énonce deux règles qu’il juge fondamentales pour préserver l’ordre mondial et l’équilibre des groupes civilisationnels : celles de l’abstention et de la médiation.

En dépit des critiques dont l’ouvrage de Huntington a fait l’objet depuis sa parution en 1996, force est de constater que dans la dernière décennie, qu’il s’agisse des révolutions arabes de 2011, des conflits en Libye et en Syrie ou de la montée en puissance de la Russie et de la Chine, de récentes crispations se sont fait jour dans les relations entre l’Occident et le reste du monde, donnant lieu à une réaffirmation encore plus forte des appartenances civilisationnelles.

Dans son effort de classification des civilisations, Huntington s’inscrit dans la lignée de Max Weber, Fernand Braudel, Oswald Spengler ou Arnold Toynbee. Disciple de l’historien Fernand Braudel, il s’en démarque pourtant. On note par exemple qu’il ne reprendra pas la notion de civilisation méditerranéenne, occultant ainsi le fait qu’au sein d’une même civilisation peuvent coexister différentes cultures.

Sa démonstration diverge également de la thèse soutenue par Francis Fukuyama sur l’unification de l’humanité, dès le vingt-et-unième siècle, par le biais de l’expansion de la démocratie libérale sur fond d’homogénéisation culturelle à l’échelle globale. Or, pour Huntington, la démocratie libérale demeure difficilement transposable tandis que l’homogénéisation culturelle n’est qu’un leurre. Ce dernier phénomène dissimule le fait que l’occidentalisation et la modernisation de la société sont deux concepts bien différents, et que l’un n’implique pas forcément l’autre. Ainsi pressent-il déjà qu’au Moyen-Orient, une demi-douzaine de jeunes hommes pourraient très bien s'habiller en jeans, boire du Coca-Cola, écouter du rap, tout en assemblant une bombe pour faire exploser un avion de ligne occidental.

Ouvrage recensé

– Le Choc des civilisations, Paris, Odile Jacob,1997.

Autre ouvrage de Samuel Huntington

– Qui sommes-nous ?, Paris, Odile Jacob, 2004.

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