Estime de soi, confiance en soi

Selon Josiane de Saint Paul, il n’existe pas de définition universelle de l’estime de soi. Elle montre néanmoins que cette notion doit être différenciée de l’égoïsme. En effet, tandis que les personnes qui ont une bonne estime de soi pensent qu’elles sont dignes d’être aimées, celles qui au contraire sont narcissiques doutent en réalité de leur propre valeur.

Josiane de Saint Paul définit l’estime de soi comme une appréciation favorable de soi-même qui est nécessaire à l’épanouissement de l’être humain. Pour définir l’estime de soi, elle s’appuie sur les théories de Virginia Satir, considérant que tout être humain possède une valeur propre, et qu’il nous est nécessaire de prendre conscience de cette valeur inhérente à notre existence. Elle donne l’exemple de l’importance évidente d’un nouveau-né, pour montrer que cette valeur est intrinsèque à l’être humain. L’estime de soi est un concept qui se construit en grandissant, en interaction avec les personnes qui entourent l’enfant. La confiance en soi est un sentiment qui découle de manière naturelle de l’estime de soi. Elle se définit comme un sentiment de sécurité. Une personne qui a confiance en soi, sait qu’elle peut compter sur elle-même et considère qu’elle est capable de faire face aux aléas de l’existence.

Afin de renforcer l’estime de soi, Josiane de Saint Paul propose un exercice permettant de consolider la croyance en notre propre valeur. Elle révèle en effet que le manque d’estime de soi résulte de croyances qu’il est nécessaire de transformer. Pour mettre en place de nouvelles croyances positives, l’écrivain suggère de se plonger dans un état de relaxation et de se répéter des phrases positives. L’exercice consiste à s’installer confortablement et à respirer profondément, tout en se répétant mentalement que notre corps se détend. Les tensions de tout le corps, et en particulier celles du visage et des mains doivent être relâchées.

L’auteur conseille ensuite d’imaginer un lieu calme dans lequel nous nous sentons en sécurité et de prononcer le mot « détendu ». Elle propose alors de se répéter la phrase suivante en prenant bien conscience du sens de chacun des mots : « J’ai de la valeur et je suis important(e) sans rien avoir à accomplir. Quelles que soient les circonstances, quoi que je fasse, je serai toujours important(e), digne d’amour, digne d’être heureux(se) et capable d’apprendre . » L’écrivain nous indique qu’il est possible de modifier cette phrase à notre guise à condition qu’elle soit sans ambiguïté et qu’elle délivre un message complètement positif. Cet exercice pourra être reproduit facilement en visualisant à nouveau le même endroit agréable et en prononçant le mot « détendu », ce qui facilitera la remémoration de la phrase positive à répéter.

L’affirmation de soi consiste à « faire valoir ses désirs, ses besoins, ses opinions et ses valeurs et agir en accord avec eux, sans concessions inutiles ni agressivité . » Josiane de Saint-Paul évoque plusieurs situations auxquelles sont souvent confrontées les personnes ayant des difficultés à s’affirmer. Elle propose alors des exercices permettant d’apprendre à y faire face. Les personnes qui manquent d’estime de soi ont régulièrement des difficultés à dire « non » afin d’exprimer leur refus. Il peut notamment être difficile de refuser une invitation ou de rendre un service. L’auteure montre que ces personnes ont tendance à utiliser des mensonges pour éviter de dire la vérité : « Je ne peux pas ce soir, je ne suis pas libre ».

Soulignant que cette attitude n’entretient pas une bonne estime de soi, elle propose alors de s’interroger sur les véritables raisons pour lesquelles nous souhaitons refuser une invitation ou rendre un service, et de les exprimer clairement, en prononçant par exemple la phrase suivante : « Non, merci, j’ai décidé de passer cette soirée en famille ». La thérapeute montre aussi qu’il est essentiel de savoir dire « non » aux attentes des autres, lorsque nous ne les partageons pas. Il est en effet impossible de satisfaire les attentes de tout le monde, et nous devons apprendre à nous conformer à nos propres valeurs et critères. C’est pourquoi l’écrivain nous conseille par exemple de refuser les conseils ou les diktats des autres en employant la phrase suivante : « Je vous remercie de ce conseil, j’avais eu le temps d’y réfléchir et j’ai déjà pris ma décision ».

Josiane de Saint Paul nous invite à vivre au présent en prêtant attention aux faits extérieurs ainsi qu’à nos ressentis intérieurs. La grande majorité du temps, nous agissons de manière automatique : que ce soit pour lacer nos chaussures, ou pour accomplir des tâches répétitives.

En apprenant à vivre au présent, nous intégrons des capacités d’observation, de réflexion, de décision et d’action, qui participent au développement de l’estime de soi. Cette attitude peut également nous aider à mieux profiter de notre existence. L’auteur s’appuie notamment sur l’exemple d’une promenade dans la nature, durant laquelle nous pouvons adopter différentes attitudes selon le choix que nous effectuons : nous pouvons profiter de la beauté du site et du chant des oiseaux, ou bien ressasser les motifs d’insatisfaction de notre existence. Nous pouvons donc choisir notre attitude et devenir conscients de cette décision, ou bien laisser le pilotage automatique commander nos réactions.

Dans cet ouvrage, Josiane de Saint Paul révèle toute l’importance du renforcement de la conscience de notre propre valeur. La force de cet ouvrage réside dans les nombreux exercices proposés, permettant de mettre en pratique de manière très simple des outils favorisant le développement de l’estime de soi. Les exercices suggérés par l’écrivain permettent également d’accroître l’épanouissement personnel et social, ainsi que de découvrir le sens de la vie.

L’ouvrage de Josiane de Saint Paul résume les grands principes fondateurs de l’estime de soi et de la confiance en soi. En s’inspirant notamment des travaux des américains Virginia Satir et William James, Josiane de Saint Paul propose une vision synthétique de la notion d’estime de soi, pour la rendre accessible à tous ses lecteurs.

Branden Nathaniel, Les Six clés de la confiance en soi, Paris, J’ai lu, 1994.