La Discipline positive

La Discipline Positive trouve ses origines chez le médecin et psychothérapeute Adolphe Adler (1870-1937) et chez le psychiatre Rudolf Dreikurs (1897-1972). Le premier, fondateur de la psychologie individuelle, était un défenseur de l’égalité entre les générations, les sexes et les peuples.

Le second a développé la psychologie adlérienne et écrit de nombreux ouvrages pour aider parents et enseignants à mieux comprendre leurs enfants. Voici les principes d’Adler : les enfants sont des êtres sociaux ; leur comportement vise à atteindre un but même s’ils n’en ont pas conscience ; appartenir à un groupe une famille et avoir de l’importance est un besoin essentiel pour l’être humain ; un enfant qui se comporte mal est un enfant découragé ; avoir le sens de la responsabilité sociale et le sens de la communauté ; le principe d’égalité, fondement de la coopération : tout le monde a le droit à la dignité et au respect. Un autre élément à retenir est que pour Dreikurs, les enfants perçoivent bien mais interprètent mal.

Jane Nelsen a fondé La Discipline Positive selon 5 critères :

– Une discipline à la fois ferme et bienveillante (respectueuse et encourageante) ; – Une discipline aidant les enfants à développer un sentiment d’appartenance et d’importance (être en lien) ; – Une discipline enseignant des compétences sociales et favorisant le développement de personnalités tout en agissant avec respect, intérêt pour les autres, responsabilité et coopération ; – Une discipline invitant les enfants à avoir confiance en leurs capacités et à se servir de leur potentiel personnel de manière constructive.

• Le temps : un allié de grande importance Avant de se lancer vers cette Discipline Positive, les adultes doivent absolument garder en tête que « la situation se dégrade souvent avant de s’améliorer, puisque les enfants testent un jour ou l’autre le système mis en place. Il est difficile mais salutaire de rester ferme et bienveillant pendant cette période de test » (p.181). Pour résumer, le temps est un allié : il est nécessaire pour que les choses se mettent en place ! Il ne faut surtout pas baisser les bras au premier échec.

• La bienveillance et la fermeté La bienveillance et la fermeté font partie des concepts fondateurs de la Discipline Positive. La bienveillance permet le respect de l’enfant, la fermeté celui de l’adulte, mais attention « la bienveillance ne signifie pas céder aux demandes des enfants, les protéger des frustrations, voler systématiquement à leur secours, les gâter avec excès, intervenir à chaque instant. Ces comportements relèvent de la permissivité » (p.39).

Là où la méthode autoritaire manque de bienveillance, la méthode permissive manque de fermeté. Comment allier les deux ? La bienveillance consiste à être attentif à leurs émotions (ex. : Je vois que que tu es déçu, en colère, contrarié…), à leur faire confiance pour surmonter une déception ce qui développe le sentiment d’être capable. Jane Nelsen donne l’exemple d’un enfant insolent. Pour elle, la meilleure façon de faire est de quitter la pièce et d’en reparler plus tard : lui faire comprendre qu’on respecte sa colère mais pas la manière dont il la gère ! Un problème ne se gère pas dans l’immédiat, à chaud : la solution est de prendre le temps que les choses retombent et se calment afin d’éviter que les mots dépassent la pensée. Dans la fermeté, il y a la notion du respect des limites permettant l’acquisition des compétences sociales dans un cadre sécurisant et contenant.

Les questions de curiosité invitent l’enfant à découvrir les conséquences de ses choix. « Le rôle de l’adulte passe alors du dire au questionnement à travers des questions de curiosité. Entendons par là des questions qui témoignent d’une réelle envie de comprendre et qui font avancer. »

Pour l'autrice, nous avons trop l’habitude d’être dans le dire au détriment du questionnement. Un exemple, au lieu de dire « Va te brosser les dents », on dira « Qu’est-ce que tu dois faire pour avoir les dents propres ? »

Pour Alfred Adler, les quatre étapes pour gagner la coopération des enfants sont les suivantes : montrer que l’on comprend ses émotions en lui posant des questions et en reformulant ses ressentis ; faire preuve d’empathie ; partager nos perceptions et ressentis ; inviter l’enfant à se centrer sur une solution. Pour développer cette coopération, voici quelques idées de phrases alliant fermeté et bienveillance : « Je termine ce que je suis en train de faire et je suis à toi ; Je sais que tu es capable de dire ça de façon respectueuse ; Je t’aime et je vais attendre qu’on puisse reprendre cette conversation de façon respectueuse ; Je sais que tu peux trouver une solution qui nous aidera ; On en parlera plus tard, parce que maintenant, il est temps de (par exemple : monter dans la voiture) » (p.44).

« Le Temps d’Échange en Famille est une opportunité régulière et planifiée d’environ 15 à 30 minutes par semaine pour apprendre à s’apprécier de façon positive, à se concentrer ensemble sur les solutions qui faciliteront le plaisir de vivre ensemble, et à développer les compétences sociales nécessaires au plein épanouissement de chacun » (p. 258).

À travers son enseignement, Jane Nelsen ouvre la voie d’une éducation différente. Comprendre le fonctionnement de l’enfant pour agir en fonction de ses besoins et dans le respect de chacun, voilà le but premier de la Discipline Positive.

Les propos sont parfois redondants, mais les nombreux exemples et conseils éclairent parfaitement le lecteur et donnent de très bonnes idées à mettre en pratique. À la maison comme en classe, une pédagogie basée sur la bienveillance est possible ! Cette méthode fait fureur aux États-Unis et gagne peu à peu l’Europe et la France. Mais comme toute méthode alternative, elle peut également déranger et agacer ou tout simplement montrer ses limites. Certains en effet lui reprochent d’être belle dans la théorie, côté pratique ce n’est pas la même chose.

Ouvrage recensé – Jane Nelsen, La discipline positive : en famille et à l'école, comment éduquer avec fermeté et bienveillance, Paris, éditions Toucan, 2012.

Du même auteur – La discipline positive dans la classe, Paris, éditions Toucan, 2018. – La discipline positive pour les parents-solos, Paris, éditions Toucan, 2016.