Le TDAH des femmes

L'un des concepts centraux du livre est celui du masquage — le masking. Dès l'enfance, beaucoup de filles apprennent à camoufler leurs symptômes. Elles observent ce qu'on attend d'elles, repèrent les codes, et construisent une façade de conformité. Oublier ses affaires, rendre un devoir en retard, se perdre dans une consigne : pour une fille, ce sont des fautes socialement coûteuses, bien plus sanctionnées que l'agitation d'un garçon qu'on excuse d'un « il est comme ça ». Alors elles compensent, en silence et sans relâche.

Ce masquage a un prix énorme, et c'est là que Genovesi Fluitman est la plus précise. Maintenir en permanence une image de fille organisée quand le cerveau fonctionne autrement demande une dépense d'énergie colossale. Vérifier trois fois, préparer des listes, anticiper chaque oubli, se surveiller en société pour ne pas paraître distraite ou trop intense : ce travail invisible tourne en tâche de fond toute la journée. Beaucoup de femmes y réussissent brillamment, ce qui retarde encore le diagnostic — car si elles s'en sortent, où serait le problème ?

Un apport fort du livre est de relier le TDAH féminin aux hormones, un angle longtemps négligé par une recherche centrée sur les hommes. Les œstrogènes influencent la dopamine, le neurotransmetteur au cœur du trouble. Résultat concret : les symptômes des femmes fluctuent avec le cycle menstruel. Dans les jours qui précèdent les règles, quand les œstrogènes chutent, l'attention se dégrade, l'irritabilité monte, le brouillard mental s'épaissit. Ce qui passait pour un simple syndrome prémenstruel est parfois une aggravation cyclique d'un TDAH non repéré.

Ces fluctuations ne restent pas dans l'enfance. Genovesi Fluitman suit le fil jusqu'aux grands bouleversements hormonaux de la vie des femmes. La grossesse et le post-partum peuvent révéler ou intensifier les symptômes, au moment précis où la charge mentale explose. La périménopause, avec sa baisse durable des œstrogènes, est souvent décrite comme un basculement : des femmes qui tenaient debout grâce à leurs stratégies de compensation voient soudain tout s'effondrer, et consultent enfin — pour de la mémoire défaillante, un chaos nouveau, une sensation de ne plus se reconnaître.

Le fil du livre converge vers une question : pourquoi tant de femmes ne mettent un nom sur leur fonctionnement qu'à quarante ou cinquante ans ? La réponse que propose Genovesi Fluitman tient moins à ces femmes qu'à la manière dont on a construit la catégorie médicale elle-même. Le TDAH a été défini à partir d'un prototype — le garçon hyperactif — et ce prototype est devenu la norme implicite. Tout ce qui s'en écartait a été perçu comme autre chose, ou comme rien du tout. Le diagnostic tardif n'est pas un accident individuel, c'est la conséquence logique d'un modèle partiel.

Ce mécanisme déborde largement le TDAH. La médecine a longtemps pris le corps et le comportement masculins comme référence par défaut, et décrit le reste comme une variation, voire comme une anomalie. On retrouve le même schéma dans les symptômes de l'infarctus, dans les essais cliniques, dans la reconnaissance tardive de l'autisme chez les femmes. Quand une catégorie se construit sur une moitié de la population, l'autre moitié n'est pas absente des faits — elle est absente du cadre qui permet de les voir. Le trouble existait depuis toujours ; il manquait seulement les lunettes pour le distinguer.

Le TDAH des femmes n'a rien d'une variante exotique du « vrai » TDAH. C'est le même trouble, décliné autrement : plus intériorisé, plus masqué, plus sensible aux hormones, et pour toutes ces raisons longtemps resté hors-champ. Genovesi Fluitman ne cherche pas à transformer chaque distraction en pathologie. Elle fait l'inverse : elle rend visible une réalité clinique qui existait déjà, chez des femmes qui avaient appris à ne jamais la montrer. Entre la petite fille qui rêve en silence et la quadragénaire qui s'effondre après vingt ans de compensation, il y a une seule et même histoire, qu'on n'avait pas su lire.