Comme par magie

Elizabeth Gilbert considère les idées créatives comme des formes de vie immatérielles, interagissant avec les êtres humains. Les idées doivent ainsi collaborer avec eux pour se manifester de façon concrète.

En de rares occasions, nous devenons disponibles à une idée de création. S’offre alors à nous un choix : celui de la refuser, ou bien de l’accueillir pour la faire éclore. Si nous refusons cette idée, nous n’avons pas besoin de créer quoi que ce soit, et elle disparaîtra. La plupart des gens se contentent de refuser les idées durant leur vie entière. Néanmoins, si nous acceptons une idée, celle-ci se déploiera sous forme d’inspiration. Nous collaborerons alors avec cette idée afin de mettre en œuvre un projet créatif. Devenons donc curieux des idées venant à notre rencontre. Elizabeth Gilbert considère en effet que la curiosité est le secret de la créativité.

En nous intéressant à une chose qui au départ nous semble insignifiante ou banale, nous découvrirons peut-être progressivement une grande idée. L’auteure compare ce processus créatif à un jeu de piste : notre curiosité nous amène à découvrir des indices sur une chose au fur et à mesure. Elle-même raconte s’être peu à peu intéressée au jardinage, l’amenant progressivement à découvrir l’histoire botanique, puis à mener des voyages dans des bibliothèques d’horticulture, jusqu’à finalement écrire son roman sur une famille d’explorateurs botaniques intitulé L’Empreinte de toute chose.

Nous sommes les seuls à pouvoir nous donner la permission de créer. La créativité est intrinsèque à l’espèce humaine : les vestiges des plus anciennes traces d’art remontent à quarante mille ans. Il existe de multiples façons de créer : composer une chanson, écrire un livre, décorer une poterie ou visiter un nouveau pays. Comme la créativité fait partie de la nature humaine, nous avons le droit de créer. Personne ne peut nous délivrer l’autorisation ou la légitimité de mener une vie créative.

Elizabeth Gilbert aborde ainsi la question des écoles d’art : elle-même raconte n’avoir jamais désiré obtenir une maîtrise universitaire en écriture créative, estimant que ce diplôme ne serait aucunement un gage de réussite de sa carrière littéraire future. Selon elle, beaucoup d’étudiants en art attendent une légitimité associée à l’obtention d’un diplôme. Néanmoins, elle considère que toute personne travaillant chaque jour sur son art est déjà un artiste authentique, ce qui ne nécessite pas la validation d’un diplôme.

De multiples peurs peuvent faire obstacle à notre créativité. En voici quelques-unes : - La peur de ne pas être pris au sérieux ; - La peur que nos rêves soient ridicules ; - La peur d’être un prodige sans lendemain ; - La peur de ne pas être un prodige du tout.

Éprouver de la peur est tout à fait normal dans une vie d’artiste. La créativité est en effet complètement imprévisible, tandis que la peur déteste les incertitudes. Depuis son enfance, Elizabeth Gilbert se définit comme une personne craintive. Elle a néanmoins constaté peu à peu que la peur ne lui apportait aucun plaisir, tout en étant à la fois prévisible et ennuyeuse. En effet, l’émotion de peur se contente seulement de nous empêcher continuellement de mener de nouvelles expériences créatives. Le choix d’une vie créative nous demande donc d’être suffisamment courageux pour surmonter nos peurs.

Plutôt que d’essayer de supprimer totalement nos craintes, considérons plutôt la peur et la créativité comme deux sœurs. Moins nous combattons la peur, moins elle riposte. Elizabeth Gilbert nous propose ainsi de considérer notre peur comme un personnage en lui adressant par exemple les mots suivants : « Très chère Peur, Créativité et moi nous apprêtons à faire une virée en bagnole ensemble. […] Étant donné qu’il y a toute la place nécessaire dans ce véhicule pour nous trois, mets-toi à ton aise, mais n’oublie pas ceci : Créativité et moi serons les seules à prendre les décisions en route. »

Elizabeth Gilbert raconte avoir gardé un emploi en dehors de sa vie de romancière, devenant ainsi son propre mécène. Elle décide seulement de quitter son travail après la publication de trois livres édités par de grandes maisons d’édition et critiqués favorablement par le New York Times. Le fait de conserver un emploi tout en créant évite de faire reposer le poids monétaire sur les œuvres d’art. Bon nombre d’artistes décident en effet d’abandonner leur créativité s’ils ne parviennent pas à en vivre de façon exclusive. Même si vivre de ses œuvres d’art est un rêve possible, les exigences financières peuvent aussi anéantir toute forme de créativité. En conservant un emploi rémunérateur, la créativité demeure libre de s’exprimer.

Poser un ultimatum à une œuvre d’art est loin d’être une solution sécurisante, car il est rare de pouvoir gagner beaucoup d’argent par la création artistique. Elle s’appuie ainsi sur l’exemple de J.K. Rowling qui vivait d’allocations avant d’écrire Harry Potter, mais aussi sur celui de Toni Morrison qui écrivait ses romans dès cinq heures du matin avant de se rendre au bureau pour travailler dans le domaine de l’édition.

Avec cet ouvrage, Elizabeth Gilbert délivre des conseils au lecteur pour dynamiser sa créativité. Tout individu est naturellement créatif, mais les voies artistiques sont difficiles. Souvent peu rémunératrices, elles nous confrontent aussi à des échecs, au rejet et à la peur.

Cet ouvrage s’inscrit dans la lignée des livres proposant des voies de réflexion sur la création artistique. L’originalité de l’ouvrage d’Elizabeth Gilbert réside dans les évocations de ses propres expériences en tant que romancière à succès.

Ouvrage recensé – Elizabeth Gilbert, Comme par magie : Vivre sa créativité sans la craindre, Paris, Calmann-Lévy, 2015.