Adieu, zone de comfort

L’être humain a évolué de manière à éviter la souffrance, sa tendance naturelle est de rechercher un état de confort, d’anxiété neutre. Ainsi, la zone de confort est un ensemble de comportements, d’habitudes et d’activités correspondant à un schéma minimisant le stress et les risques, fournissant une bulle familière et rassurante dans laquelle la sécurité mentale est optimal. Cette zone est propre à chaque personne, fruit de son vécu et de son histoire personnelle. Toutefois, elle a parfois ses limites : cernée par des peurs irrationnelles (manque de confiance en soi, peur de l’échec, peur du regard des autres…), elle nous enferme dans un mode de vie par défaut et nous empêche de vivre la vie à laquelle nous aspirons.

Juste en-dehors de la zone de confort (et avant l’inconnu total, source de panique) se trouve la « zone d’anxiété optimale », qui est notre zone d’apprentissage : c’est une zone de challenge qui révèle un champ de possibilités immense, jusqu’à pouvoir modifier notre perception du monde, nos habitudes et nos croyances. C’est aussi une zone d’évolution qui nous fait grandir un peu plus à chaque incursion. Entrer dans cette zone en se mettant au défi, c’est connaître un niveau de stress et d’inconfort plus élevé permettant paradoxalement d’atteindre des performances maximales.

L’enfant explore naturellement son environnement, joue pour acquérir de nouveaux savoir-faire, confiance et connaissance de soi, mais aussi pour se développer ses compétences dans les domaines affectif, social, physique et intellectuel, tirant profit de ses erreurs. Malheureusement, une fois adulte, le jeu est proscrit, synonyme d’oisiveté, alors même que de nombreuses études ont prouvé qu’apporter une dimension ludique à une tache contraignante accroît drastiquement la motivation et la productivité. De plus, notre mode de vie actuel dominé par le divertissement nous pousse à rester passifs, à vivre notre vie par procuration. L’auteur propose donc un défi : cesser d’être spectateur et devenir véritablement acteur, et « joueur », du jeu qu’est la vie.

Mais mettre en place un tel changement n’est pas aussi simple qu’il y paraît. En effet, la résistance au changement résulte d’un processus naturel et biologique. Lorsqu’un changement survient, la première réaction est le déni et l’inaction. Puis arrive la zone de résistance, l’étape la plus désagréable qui est aussi celle où les projets échouent. Si l’on persiste dans le changement, advient alors le passage d’un point d’inflexion et le début d’une acceptation, sous la forme d’expérimentations et de nouvelles compétences amenant un retour progressif du confort jusqu’à la zone d’intégration finale.

Les jeux vidéo sont basés sur des alter ego virtuels : c’est ici l’occasion de créer un personnage qui représentera la meilleure version de nous-mêmes dans la vie réelle.

Ce personnage, qui n’est pas totalement quelqu’un d’autre, mais plutôt une version de soi que l’on ne s’autorise pas à être en temps normal, a plusieurs avantages. L’alter ego peut prendre le relais dans une situation qui nous fait peur, réaliser une opportunité, lâcher prise, agir en faveur d’une chose qui compte vraiment, mais cela demande de sortir de notre zone de confort. Recourir à un alter ego peut aussi permettre de contrer notre discours intérieur, cette petite voix dans notre tête qui nous abreuve de pensées limitantes, de peurs et d’excuses, en introduisant une seconde voix forte, défensive et contestataire.

Dans cette quête de dépassement, il faut constamment être dans une perspective de découverte. Pour contrer les obstacles mentaux générés par le cerveau, l’auteur conseille d’utiliser la règle des 3 secondes : au moment où l’idée d’une chose que l’on devrait faire survient, nous pouvons entamer le décompte et débuter l’action.

Cette courte durée court-circuite les pensées limitantes, nous permettant ainsi de sortir aisément de notre zone de confort pour des actions quotidiennes. Nous pouvons ainsi prendre des décisions rapides et entrer en mouvement pour pouvoir nous adapter aux événements qui vont suivre au lieu de rester bloqué dans sa zone de confort, à se laisser décourager par les meilleures excuses du monde.

Notre existence est fatalement parsemée d’obstacles de tous types (physiques, mentaux, sociaux, pratiques, émotionnels), qu’il est possible de transformer en moteurs pour atteindre ce qui nous rend heureux. Hanine Mhannd cite quatre principaux obstacles.

• Le premier : les excuses. Notre cerveau possède une créativité incroyable pour nous pousser à rester dans la zone de confort. Il produira toujours des raisons de rester dans l’inaction. Si ce discours semble toujours raisonnable, cela reste un mécanisme de défense. L’état d’esprit à rechercher est le suivant : non pas chercher pourquoi on ne peut pas faire quelque chose, mais trouver des solutions pour pouvoir le faire, et déterminer ce dont on a besoin pour y arriver.

Le cerveau humain n’est pas conçu pour apprécier l’inconfort, la peur et la difficulté. Comme un muscle, il doit être entrainé pour s’améliorer. Le cortex préfrontal, partie du cerveau qui gère la volonté, est également en charge de la concentration, de la pensée abstraite et de la mémoire à court-terme : si on lui donne une multitude de missions, il sera en surcharge cognitive.

C’est une limitation biologique. Croire que l’on devrait être constamment motivé de passer à l’action est un mythe. Pourtant, appliquer les mécanismes du jeu à ses objectifs rend la démarche plus structurée, plus amusante et plus réalisable. L’auteur présente huit leviers utilisés dans l’industrie du divertissement, que l’on peut s’approprier pour mieux atteindre ses objectifs.

La vocation : faire partie de quelque chose de plus grand que soi rend profondément passionné, donne un sens à la vie et aux tâches les plus ennuyeuses.

Dans cet ouvrage innovant, Hanine Mhannd explore un territoire particulièrement intéressant en termes de développement personnel : la zone de confort. Il en fait une description concrète qui permet de comprendre de quoi il s’agit, quels sont les bienfaits d’en sortir et pourquoi il est si difficile de le faire même lorsqu’on a les meilleures intentions.

Cet ouvrage magnifiquement réalisé se différencie de beaucoup de livres de développement personnel : certes, il présente une méthode à suivre, mais il annonce immédiatement la couleur dans le sens où le succès de cette méthode dépendra uniquement du passage à l’action du lecteur.

La partie du livre portant sur les leviers de la gamification pousse toutefois à s’interroger sur cette pratique : en profitant de notre mode de fonctionnement biologique, s’agit-il de manipuler notre cerveau ? Certes, dans ce contexte, cela serait pour le mieux puisqu’au service de nos objectifs de vie et de notre réalisation personnelle. Mais qu’en serait-il si la gamification était utilisée de manière massive, dans le divertissement, le marketing, le monde professionnel ou encore la politique ? Comment se protéger d’une telle manipulation, dès lors qu’elle ne serait pas choisie et adoptée librement, mais subie en toute ignorance ?

Ouvrage recensé – Goodbye Comfort Zone – Transformez votre vie en jeu !, Hachette Livre, coll. Hachette Pratique, 2019.