Trop intelligent pour être heureux ? L’adulte surdoué

Première caractéristique du cerveau des surdoués, le bouillonnement cérébral permanent. D’un côté cette suractivité élargit la capacité de penser. De l’autre, il est envahissant et difficile à canaliser.

Ce bouillonnement cérébral tient en premier lieu à la vitesse des connexions établies dans le cerveau des surdoués. Dans un laps de temps défini, un plus grand nombre d’informations sont analysées et intégrées en comparaison avec une personne non surdouée. Cette puissance est associée à une rapidité de pensée hors norme et à un traitement simultané des informations venant de l’intérieur et de l’extérieur. « Chez le surdoué, toutes ces informations sont prises dans des réseaux de neurones qui circulent et se répartissent dans plusieurs parties du cerveau. Les connexions ne sont pas localisées dans une zone cérébrale distincte(...). De plus le traitement est simultané, ce qui signifie que tout est traité en même temps et au même niveau d’importance. Le nombre de neurones est démultiplié. Ils en ont effectivement… plein la tête. » (p. 31) Dans ce labyrinthe de pensées, sélectionner l’information pertinente est un défi.

Seconde caractéristique du cerveau des surdoués, une pensée en arborescence. Une idée est le point de départ de nombreuses autres idées qui elles-mêmes donnent lieu à d’autres pensées. Le processus se décline à l’infini si le surdoué n’y met pas un terme. La pensée du surdoué évolue tel un arbre aux multiples ramifications. Cette caractéristique est liée à une activation du cerveau droit privilégiée chez le surdoué.

Le surdoué est doté d’hypersensibilité. Sa capacité sensorielle est très supérieure à la moyenne : vue, ouïe, odorat, goût, toucher. Il perçoit tout de manière plus forte. Sa vue est plus perçante, plus aiguisée. « Les reliefs sont plus nets, les contrastes plus marqués. Qu’il soit ébloui par la lumière ou caché dans l’ombre, rien n’échappe à la sagacité visuelle du surdoué. » (p. 46)

Bien qu’étant moins valorisé que l'ouïe et la vie, l’odorat des surdoués leur permet de se servir des odeurs pour obtenir des informations sur leur environnement. On compte chez les surdoués un grand nombre de synesthètes. La synesthésie consiste à associer involontairement plusieurs sens et provoque une superposition des perceptions. Pour certains, les sons sont associés à des odeurs. Pour d’autres le toucher au goût ou les lettres à des couleurs…

Les surdoués sont dotés d’une lucidité étourdissante, d’une conscience aiguë de tout.

Leur esprit fonctionne tel un rayon laser qui détecte la moindre information. Leur cerveau est alimenté par une intelligence qui analyse tout et une réceptivité émotionnelle qui lui permet de capter les moindres particules d’émotion ambiante. Cette lumière envahit leur existence. Chaque information est analysée. Le surdoué dissèque le monde en permanence. Il est le premier sujet de son esprit d’analyse. Il perçoit ses fragilités et ne se voit jamais comme supérieur aux autres. S’ils donnent parfois l’impression de se croire au-dessus de la masse, leur attitude tend plutôt à camoufler leurs doutes et fragilités.

Se découvrir « surdoué » est le fruit d’une démarche difficile à l’âge adulte. Nombre de ceux qui l’entreprennent pâtissent d’une image dégradée d’eux-mêmes. Loin d’eux l’idée qu’ils seraient plus intelligents que les autres. Ils cherchent le plus souvent à déceler la cause d’un mal-être ou d’un état dépressif. C’est parfois lors d’une consultation pour un de leurs enfants qu’un père ou une mère revit à travers son enfant sa propre histoire. Il existe en effet un facteur génétique. C’est donc via des sentiers détournés que le « diagnostic » est posé chez le surdoué adulte.

Rencontrer un psychologue et passer des tests est une démarche difficile pour l’adulte. La peur de découvrir son identité profonde ou la peur de l’échec aux tests doit être surmontée.

Plusieurs types de tests permettent d’établir un profil de surdoué. Les tests de quotient intellectuel (QI) permettent de mesurer le degré d’intelligence. Le WAIS est le plus utilisé. Il permet de comparer le quotient intellectuel de la personne testée au QI moyen de sa classe d’âge à travers 11 épreuves regroupées en deux grandes catégories : l’échelle verbale et l’échelle de performance. Si le QI moyen d’une classe d’âge est de 100, le surdoué est doté d’un QI supérieur ou égal à 130. La mesure de l’intelligence via les tests est sujette à caution. Le résultat peut être faussé par le facteur stress, un trouble d’apprentissage tel la dyslexie ou par la dépression.

Les mythes entourant la surdouance ont la vie dure. On l’associe à la réussite et au bonheur. Tout le contraire de ce que semblent vivre les adultes diagnostiqués « surdoués » : sentiment de décalage, de culpabilité, d’insatisfaction permanente, de solitude, d’ennui existentiel…

Comprendre le fonctionnement de ces cerveaux « hors norme » leur permet de prendre conscience de leur potentiel et de trouver des pistes pour l’exprimer. Rapidité de pensée, pensée en arborescence, rôle central de l’affectivité, richesse de perception de monde qui les entoure sont quelques-unes des qualités qui font d’eux des êtres hors norme.

Comme dit avant, le diagnostic de la surdouance est principalement établi sur la base du test WAIS. Ce test est particulièrement sensible au stress, à certaines formes de handicap ou au milieu socioculturel . Les tests ne tiennent pas compte de l’inné ou de l’acquis.

Ainsi, une personne évoluant dans un milieu culturel favorisé obtiendra une note plus élevée dans la catégorie de l’échelle verbale. Autre source de critique, le QI augmente régulièrement au fil des générations. Nombre des personnes ont passé les tests sur la base d’un étalonnage ancien. La frontière des 130 points de QI, seuil de la surdouance, frontière avec « l’intelligence élevée », est déterminée de manière arbitraire.

Ouvrage recensé – Trop intelligent pour être heureux ? L’adulte surdoué, Paris, Odile Jacob, 2008.

De la même auteure – L’enfant surdoué, l’aider à grandir, l’aider à réussir, Paris, Odile Jacob, 2002. – Aider l’enfant en difficulté scolaire, Paris, Odile Jacob, 2006. – Comment la méditation a changé ma vie…et pourrait bien changer la vôtre !, Paris, Odile Jacob, 2012. – Tout est là, Juste là, Méditation de Pleine Conscience pour les enfants et les ados aussi, Paris, Odile Jacob, 2014. – S'il te plaît, aide-moi à vivre, Paris, Odile Jacob, 2018.