Protéger son soi

Les spécialistes ont appelé « mécanismes mentaux de défense » ces forces intérieures qui permettent de passer outre les soucis de la vie. Ce terme apparaît pour la première fois chez Freud à la fin du XIXe siècle. L’auteur insiste sur le fait qu’il est important de protéger sa nature, de savoir résister pour exister. Là où les hommes préhistoriques se défendaient par les forces physique ou par la fuite, c’est psychiquement que l’homme moderne se défend à présent : « L’ensemble des ressources intérieures dont nous disposons tous sans toujours le savoir permet de ne pas réagir de manière primaire, impulsive ou trop émotive. Nous pouvons vive pleinement notre existence de façon plus réfléchie et plus subtile que nos ancêtres » (p.18).

Les objectifs des forces intérieures sont divers : développer harmonieusement son moi et favoriser la cohérence de soi ; développer harmonieusement sa relation aux autres ; développer son estime de soi, l’amour authentique de soi ; développer ses connaissances du monde. Il existe vingt-sept ressources (stratégies défensives) divisées en trois groupes.

Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’à chaque situation, chacun trouvera un moyen de se protéger. Connaître ces mécanismes de protection permet de les utiliser à bon escient et de se protéger de façon intelligente. La façon dont nous réagissons définit d’ailleurs notre personnalité. Là où l’artiste se plongera dans la rêverie, l’intellectuel utilisera peut-être davantage l’intellectualisation… Tout cela se joue dès les premiers mois de la vie. L’homme possède deux cerveaux : le sous-cortex est « rapide, intuitif, sensuel, arrogant, expressif, méfiant, rancunier. Sa sensualité provient de ce que c’est lui qui a faim, qui a soif, qui a des désirs sexuels, se met en colère » (p.132) ; le néocortex, lui, est plus « réflexif, intelligent, raisonneur, logique, associatif… » (p.132). Toutes les stratégies décrites ci-dessous sont mises en place dès les premiers mois (l’enfant utilise le déni et la projection en rejetant ses angoisses sur sa mère). De 1 à 6 ans, l’enfant utilise principalement le déni. La projection, quant à elle, commence à 3 ans pour atteindre son maximum vers 10 ans, l’identification qui apparaît tout de suite se développe énormément à l’adolescence. Il est important d’éduquer nos enfants à résister pour profiter de la vie. Écouter une histoire qui fait peur permet de déplacer l’angoisse, ensuite certains livres leur permettent de s’identifier…

Le premier groupe de stratégies défensives comprend les sept moyens de se défendre les plus efficaces qui sont également les meilleurs moyens d’être soi-même : l’humour, la sublimation, l’affirmation de soi, l’anticipation, l’action, le recours à autrui, l’auto-observation. Ce sont des défenses heureuses qui ont le pouvoir non pas de faire disparaître le négatif, mais plutôt de l’appréhender avec plus sérénité ; elles permettent de préserver le bien-être et de s’adapter autant que possible aux différentes situations que l’on peut rencontrer dans la vie.

L’humour est par exemple pour l’auteur la meilleure façon de se défendre. Il permet, en apportant une touche de légèreté, de faire face aux colères ou, à l’angoisse de faire retomber les tensions et les conflits. La sublimation dans un loisir nous rend curieux et permet, une fois encore, d’échapper aux angoisses et à tout ce qui peut en découler. La littérature, la peinture ou la musique sont de bons exemples d’activités qui engendrent du bonheur. L’affirmation de soi, est également importante, puisqu’elle donne la possibilité de faire le tri parmi l’ensemble des propositions auxquelles on se trouve confronté au quotidien. S’affirmer requiert d’avoir engrangé de la confiance, ce qui nécessite du temps.

Ce deuxième groupe rassemble les mécanismes de défense qui nous obligent à prendre sur nous-mêmes. Prendre sur soi est pour Alain Braconnier une autre manière d’exister qui peut quelque fois s’avérer non efficace, mais quelques fois efficace (par exemple isoler ses sentiments est une qualité pour un chirurgien). Toutes ces stratégies sont utiles, mais doivent rester ponctuelles. L’identification est une façon de s’approprier une qualité ou un défaut qui nous attire chez autrui. Ce « mécanisme nécessaire, normal et positif au cours du développement humain, permet la construction et le changement de personnalité» (p.55). Les relations humaines seraient impossibles si ce processus d’identification n’était pas présent.

La séduction est un phénomène apportant du bien-être et repoussant la violence, l’impulsivité et l’irrespect. Il peut être une façon de cacher une timidité et une inhibition. La mise à l’écart (du regard des autres) permet de se protéger de façon utile, mais c’est peut-être aussi une façon de rejeter volontairement les problèmes et les conflits qui finiront par resurgir. L’intellectualisation des conflits est une manière de prendre une certaine distance pour se protéger. Elle permet aussi d’atténuer les émotions, mais elle ne permet pas de résoudre les problèmes.

De la même manière, le refoulement rejette dans l’inconscient les problèmes ou les ennuis. Ils ne deviennent « accessibles que par les voies d’accès inconscientes et notamment par le rêve, les lapsus, les associations d’idées imprévues… » (p.65). Le déplacement des problèmes est une façon d’exprimer une chose de façon moins dangereuse, ce qui alors n’aura pas d’incidence sur son image et sa relation aux autres. C’est par exemple faire passer un message à quelqu’un en s’exprimant sur autre chose. Cela apaise les angoisses et les frustrations. La fuite est selon l’auteur l’une des protections les plus animales que l’homme a conservées de ses ancêtres. Il propose seulement de bien s’interroger sur la limite entre protection et lâcheté.

Le troisième groupe de stratégies défensives est, quant à lui, constitué de stratégies limites, c’est-à-dire de derniers recours : l’agression passive, le passage à l’acte, la régression, le clivage, la projection, le déni. Ils sont « utiles comme rempart extrême contre les tyrannies externes ou internes qui nous menacent, on les mobilise lorsque nous sommes confrontés à une situation insupportable » (p.30). Nous les utilisons lorsqu’il n’est plus possible de faire face à une situation grâce aux moyens des groupes 1 et 2. L’agression passive signifie « Je ne fais rien, mais quelle colère ! » et peut être malgré tout utile pour éviter des conflits encore plus délicats. Le passage à l’acte, quant à lui, est une réaction impulsive pour se soulager d’une tension trop forte. C’est un comportement inattendu, irréfléchi et violent. Lorsque l’on fait face à des difficultés, il se peut que l’on fasse appel à la régression ou au retour de comportements enfantins.

Les vingt-sept forces protectrices présentées par Alain Braconnier sont les ressources intérieures des individus, les outils pour faire face aux différentes situations de la vie quotidienne. Certaines sont plus efficaces et plus agréables que d’autres et c’est pourquoi il faut apprendre à les utiliser à bon escient. Les sept premières sont ainsi parfaites pour favoriser la réussite en amour, la vie familiale, sociale et professionnelle.

L’ouvrage d’Alain Braconnier propose des outils illustrés par des exemples précis, outils qui peuvent ouvrir d’autres perspectives sur sa relation à soi et sa relation aux autres.

Ouvrage recensé – Alain Braconnier, Protéger son soi pour vivre pleinement, Paris, Odile Jacob, 2010.