Prendre la parole pour marquer les esprits

Connaître les conditions exactes d’une prise de parole est incontournable, car ce sont ces conditions qui détermineront l’ensemble de l’intervention. Afin d’éviter tout stress inutile et de se préparer efficacement, il convient de se renseigner auprès des organisateurs : taille et composition de l’audience, temps imparti, conditions matérielles de la prise de parole… Ces éléments permettront de construire l’intervention la plus pertinente qui soit pour l’audience, mais aussi avec laquelle on sera le plus à l’aise. Ensuite, le socle de la prise de parole est de savoir à qui l’on parle, mais aussi quelles sont les attentes de nos futurs interlocuteurs.

Connaître son public permet en effet d’adapter le discours en conséquence (public favorable ou défavorable, experts ou non-spécialistes…), de savoir pourquoi on sera écouté (information, argumentation…), ou encore de déterminer l’image que l’on souhaite renvoyer (sympathie, autorité…). Cette étape, trop souvent négligée, est pourtant cruciale pour construire sa prise de parole : niveau de détail, complexité, choix des exemples, ton, etc.

Déterminer le message à faire passer constitue la première étape de la préparation. C’est aussi l’élément que doit suivre l’orateur d’un bout à l’autre de la prise de parole. Ce message doit être unique, au risque de submerger le public d’informations.

Il doit également être défini le plus précisément possible et formulé clairement, en quelques mots concis, pour répondre à la question : « Que doit retenir l’audience de cette prise de parole ? » Tous les grands discours qui ont marqué l’Histoire portaient un message non seulement porteur d’un sens fort, mais étaient également formulés d’une manière percutante destinée à générer une vive émotion, marquer les esprits et donner envie de le partager. La bonne formule peut ainsi prendre la forme d’un slogan ou d’une « punchline », une phrase coup de poing.

En outre, une prise de parole en public ne peut être percutante que si elle est construite en amont autour d’un plan orienté vers l’objectif que l’on souhaite atteindre. Ce plan permet de conférer plus de clarté au message, de partager plus facilement ses idées en rendant la réflexion compréhensible, mais aussi de favoriser la mémorisation.

Les premiers et les derniers mots d’une prise de parole sont cruciaux pour qui souhaite marquer les esprits de ses interlocuteurs. Une trentaine de secondes suffit à une audience pour décider si elle écoutera ou non, mais également pour se forger une première impression : aussi le fait de capter son intérêt et éveiller sa curiosité dès les premiers mots représente un véritable enjeu.

Entrer directement dans le vif du sujet, interpeller grâce à une ou plusieurs questions ou grâce à une déclaration « choc », mettre en avant un fait ou un chiffre saisissant, raconter une histoire grâce au storytelling , utiliser l’humour, une citation, une image ou une vidéo, sont autant de bons moyens de réaliser une introduction percutante, brève et claire.

C’est le moment d’énoncer le plan, mais aussi de faire passer les informations les plus importantes ? voire de ménager une tension, car le début et la fin d’un discours cristallisent l’essentiel de l’attention de l’audience. Pour créer cet effet dramatique, le silence est le meilleur atout de l’orateur. Il permet non seulement d’attendre que l’assistance soit totalement à l’écoute, mais aussi de créer une attente source d’autorité et de solennité.

Adrien Rivierre souligne l’importance des exemples et des chiffres notamment dans le cadre d’une prise de parole visant à convaincre. En effet, si ces éléments concrets et vérifiables représentent un socle admis par tous qui permet d’asseoir une démonstration, ils ont surtout l’avantage de marquer fortement l’esprit et de favoriser la mémorisation. Pour obtenir cet effet, il convient de choisir ses exemples avec soin, en tenant réellement compte de son audience pour une personnalisation maximale. Dans le cas des chiffres, les limiter à quelques-uns et choisir une présentation astucieuse et simplifiée permet au public de se faire une idée plus concrète et de s’approprier des données.

De nombreuses figures de style s’offrent à l’orateur, qui n’a aucune raison de se priver de ces merveilleux outils. L’anaphore, qui consiste à répéter plusieurs fois le même groupe de mots, crée une musicalité très marquante permettant d’obtenir une gradation forte en émotions. L’accumulation, qui consiste à mettre bout à bout plusieurs termes d’intensité grandissante ou décroissante, génère un effet fédérateur d’accélération ou de ralentissement. L’hyperbole, qui met en valeur et intensifie une idée grâce à l’exagération, permet de grossir le trait. L’allitération (répétition d’une même consonne) et l’assonance (répétition d’une même voyelle), qui jouent sur l’esthétique et le symbolique, miment les émotions que l’on souhaite transmettre. Enfin, l’orateur prendra soin de chasser toutes les petites scories, ces onomatopées ou bruits de bouche que l’on produit machinalement lorsque l’on réfléchit ou que le l’on souhaite combler un silence.

La mise en scène permet de renforcer la présence et la prestance d’un orateur. Se placer au centre d’une pièce, d’une scène ou d’une table permet de renforcer son autorité et son prestige : l’on se place ainsi au centre de l’attention de tous. S’approprier l’espace peut passer par le fait de réorganiser la disposition de certains éléments (pupitre, table…), ou encore par le déplacement latéral (de gauche à droite par rapport au public) qui renvoie une image de confiance et d’assurance, tandis que les déplacements en profondeur (d’avant en arrière) sont synonymes de malaise voire de peur.

Lors de ces déplacements, le contact visuel avec l’audience ne doit jamais être interrompu, et ce même pour regarder ses pieds. Si l’orateur vient à chuter, l’autodérision permettra de dédramatiser rapidement la situation tout en générant une précieuse complicité avec le public. Car le charisme d’un orateur se forge également grâce à son adaptation au moment présent (trait d’humour, répartie, réaction du public…) ; un savoir-faire qui s’acquiert avec l’expérience. L’improvisation, si elle semble spontanée, repose toujours sur une préparation au niveau de la structure. Même si cela confère de la spontanéité et renforce le lien avec le public en ancrant la prestation dans le moment présent, improviser n’est nullement obligatoire pour fournir une prise de parole de qualité.

Une prise de parole à même de marquer les esprits fait appel à la fois à des arguments rationnels et à des émotions. L’élément central est le message à faire passer : ce dernier doit rester le fil conducteur du travail de préparation, mais aussi de l’ensemble de la prestation. L’orateur dispose ensuite de toute une palette d’outils (storytelling, supports, techniques rhétoriques, figures de style…) qui pourront l’aider à atteindre son objectif.

Adrien Rivierre livre ici un ouvrage inspirant, riche d’enseignements concrets tout en restant particulièrement accessible et ludique. Des exercices pratiques sont proposés tout au long de la lecture et permettent d’améliorer très précisément certains points. Des illustrations humoristiques et des sous-titres en forme de clin d’œil ponctuent avantageusement la découverte de chacun des soixante outils présentés. Chaque chapitre se clôt par l’interview de personnalités dont l’activité se construit autour de la prise de parole, dans des domaines très différents (radio, droit, musique, politique…).

Ouvrage recensé – Prendre la parole pour marquer les esprits, Paris, Marabout, 2018.