Les Secrets de la com­mu­ni­ca­tion

Selon Richard Bandler et John Grinder, les thérapeutes traditionnels travaillent en partie intuitivement, et s’ils se focalisent sur les causes des comportements ils ne recherchent pas la compréhension des processus inconscients en jeu de peur d'entrer dans de la manipulation. Pour autant, même si leurs disciplines diffèrent, l'observation au long cours de leur travail montre que leurs comportements à succès se ressemblent beaucoup au niveau de leur logique.

Les praticiens de la PNL sont dans une optique différente : s’ils cherchent à connaître la vraie nature des choses, c’est avant tout parce que leur but est purement pragmatique, orienté vers l’efficacité. Ils cherchent un moyen, parmi une infinité de possibilités, de comprendre le comportement d’une personne pour pouvoir le modifier. C'est pourquoi, lorsque certaines lignes de conduite ou processus leur sont apparus comme efficaces lors de la phase d’observation, les créateurs de la PNL se sont attachés à les mettre en lumière de manière empirique. Car ce qui compte en PNL ce n'est pas le contenu, le « pourquoi », mais bel et bien le processus, le « comment ». Dans le même ordre d’idée, au fil de l'ouvrage, les participants au séminaire sont invités à ne pas expliciter leur problème, mais à le nommer « X » pour centrer l'attention sur l'information en elle-même.

Communiquer c'est d'abord savoir s'adapter au mode de pensée de l'autre et harmoniser son intervention en employant un vocabulaire et des intonations semblables à ceux de son interlocuteur. C’est ce que les praticiens de la PNL appellent « refléter ».

Car la communication, qui utilise le langage pour parler d'un mode de pensée, touche en fait à un autre aspect : les systèmes de représentation, qui sont propres à chacun et relèvent d'une combinaison sensorielle unique basée sur la vue, l’ouïe et la kinesthésie. Mais comment harmoniser deux pensées différentes quand on utilise un langage commun pour faire part d'un système de représentation unique ? Prêter attention au vocabulaire utilisé et s'en servir à son tour peut donc bel et bien permettre, dans un premier temps, d'instaurer la confiance pour pouvoir par la suite identifier le système de représentation de son interlocuteur. Chaque mot se charge pour chaque personne de significations sensorielles uniques qui lui donnent une signification riche, allant bien au-delà du socle culturel commun. Il s'agit également de prendre conscience de la puissance créatrice du langage.

Aiguiser ses sens pour être suffisamment attentif aux messages sensoriels conscients et inconscients permettrait à chacun de percevoir chez son interlocuteur des éléments non verbaux en réponse à une question ou à une affirmation. « Par une foule d’indices différents les gens communiquent des informations au sujet de leurs systèmes de représentation » (p. 37).

Les mouvements des yeux et, plus largement, les mouvements du corps sont une source d’information complémentaire au langage, concernant non pas les contenus mais les processus, la structure donnée aux expériences vécues. Il s’agit de gestes typiques, que beaucoup de personnes savent reconnaître intuitivement. Pour accéder à ces indices, Richard Bandler et John Grinder proposent d’observer avant tout les mouvements des yeux, qui selon eux permettent d’accéder à la réalité intérieure que la personne se crée en réaction à un événement extérieur. Il s’agit d’une technique fondamentale en PNL.

Pour accéder à cette réalité intérieure il faut identifier le système de représentation de la personne. Même s’il n’est pas possible de généraliser et que seule l’expérience compte, certains traits communs ont été relevés et systématisés par les créateurs de la PNL. Il appartient au praticien de poser suffisamment de questions différentes, qui soient également assez caractérisées pour faire émerger le système de fonctionnement de son interlocuteur. Par exemple, il sera contreproductif de lui demander de se rappeler et de ressentir en même temps quelque chose : encore une fois, le langage est central. Aucun jugement n’est pertinent concernant ces modes de fonctionnement. Ce qui compte pour pouvoir découvrir les réponses d’une personne avant même qu’elle ne les exprime verbalement, c’est l’observation objective des résultats obtenus et sa mise en corrélation avec les questions posées, pour obtenir un système.

Après avoir établi un rapport avec l’autre, le praticien PNL est capable de « refléter » son interlocuteur à la fois verbalement (syntaxe, vocabulaire…) et non-verbalement (position corporelle, expression du visage, respiration…). La confiance étant installée, il devient alors possible d’orienter la personne pour lui faire adopter un nouveau comportement.

Cela peut se faire simplement en modifiant ses propres actions de « reflet », ou encore en faisant se chevaucher le mode de représentation de la personne avec un autre que l’on aura conçu pour résoudre son problème. Richard Bandler et John Grinder s’attardent sur la méthode de l’ancrage, qui consiste à associer une réaction (positive ou négative) avec une sensation physique induite par le toucher, l’ancre. Ce processus est une forme de conditionnement, de programmation.

Schématiquement, le praticien demandera à une personne en état de conscience modifié de se souvenir d’un moment où elle aura ressenti une émotion précise, et il la touchera brièvement au moment où le souvenir ou l’image inventée seront visualisés intensément. Ce toucher sera associé à l’expérience en question et l’évoquera à chaque fois, la transformant en ressource exploitable à l’envi. La personne pourra ensuite faire appel à cette ressource pour modifier son comportement. « Chaque fois que je toucherai [mon interlocuteur] de cette façon, avec la même force, au même endroit, et qu’[il] ne sera conscient de rien qui soit plus intense que son expérience à ce moment-là, [il] aura accès à la même expérience. C’est du pur conditionnement. » (p. 147). Les ancres peuvent servir à avoir plus confiance en soi dans des moments stressants, à se défaire de phobies, etc.

Richard Bandler et John Grinder partent du postulat que chacun a les ressources pour changer, et que le rôle du praticien de la PNL est de donner accès aux ressources appropriées au moment opportun. De plus, l’humain étant un être complexe et équilibré, il s’avère que chaque réaction a un effet positif, même caché : « Il serait à notre avis irresponsable de se contenter de modifier le comportement des gens sans tenir compte du concept très important des ‘‘avantages secondaires’’. Nous présumons que le comportement d’un individu est la meilleure réaction qu’il puisse avoir dans une situation donnée, si bizarre ou inadéquat qu’il nous paraisse » (p. 243). Cette méthode permet de pousser une personne à adopter un comportement, ou à en empêcher un autre, en respectant cette complexité et en intégrant les avantages secondaires au processus d’évolution personnel.

Ainsi, le recadrage s’appuie sur la distinction entre l’objectif (par exemple, une perte de poids durable) et le comportement (des excès alimentaires dont l’avantage secondaire perçu est un surpoids qui permettrait de fuir les tentations amoureuses) afin de trouver des comportements plus acceptables (faire face aux tentations amoureuses et savoir y résister) permettant d’atteindre les mêmes objectifs (garder un poids stable tout en préservant son mariage).

Au-delà de l’approche thérapeutique, la PNL est une conception de la communication et du fonctionnement humain basée sur la puissance du langage et de l’inconscient.

De multiples techniques sont évoquées ici, concernant tous les stades du changement, cependant on retiendra la prévalence de l’hypnose qui revient sans cesse en toile de fond dans ce contexte de changement de schémas mentaux, notamment avec les méthodes de modification de la conscience comme le rêve éveillé guidé ou l’hallucination positive. Richard Bandler et John Grinder insistent régulièrement sur la responsabilité du praticien concernant l’intégrité et le bien-être de son interlocuteur, mais aussi sur les risques en cas de mauvaise utilisation de la PNL : jamais il n’est fait mention d’une pratique simple ou magique. Cette technique de changement personnel rapide, parfois controversée par certaines apparences manipulatrices, est pourtant reconnue pour son efficacité par de nombreux professionnels dans des domaines aussi variés que la communication, la psychologie, la thérapie ou encore l’éducation.

Cet ouvrage étant la retranscription d’un séminaire, le livre souffre de son origine orale par un manque de structure et de fluidité, des longueurs, un discours jargonneux et une circulation parfois peu claire entre les différentes idées abordées, tout cela rendant la lecture laborieuse. De plus, il s’adresse à des amateurs éclairés et non pas à des débutants : en effet, tout ce qui est abordé n’est pas forcément défini ni détaillé, et les différents sujets connaissent une nette inégalité de traitement, due en partie à l’adaptation en temps réel aux réactions du public.

Ouvrage recensé – Richard Bandler, John Grinder, Les Secrets de la communication – Transformez votre vie et celle des autres avec la PNL, Paris, Éditions J'ai Lu, Coll. Bien-être, 2011.