Les Antisèches du Bonheur

Jonathan Lehmann établit une distinction entre les concepts et les croyances. Tandis que le concept est une idée dont nous pouvons choisir de nous servir à l’instant T, la croyance est le résultat d’un concept que nous avons intégré à notre identité. Ainsi, le concept « Manger moins de protéines animales est bon pour ma santé et pour l’environnement » peut facilement se transformer en la croyance « je suis quelqu’un qui ne mange plus de protéines de source animale ».

Tandis que le concept est flexible, la croyance est fixée dans notre fonctionnement. Comme elles deviennent des automatismes, nos croyances nous empêchent de vivre pleinement le moment présent avec souplesse. Dès lors, l’écrivain nous met en garde contre celles-ci, en nous invitant plutôt à nous positionner en fonction des concepts et des situations qui se présentent à nous. Par exemple, alors qu’il choisit d’être végétarien, l’auteur raconte un repas chez un couple d’amis âgés où il décide de manger de la viande, faisant ainsi preuve de flexibilité dans une situation présente.

L’auteur nous apprend à mettre notre « Moi Histoire » au service de notre « Moi Présent ». En effet, le « Moi Histoire » produit souvent des pensées inutiles et négatives. C’est pourquoi nous devons nous désidentifier de notre mental. Nous sommes identifiés à notre « Moi Histoire » quand n’établissons pas de différence entre notre conscience, notre corps et notre mental.

Lorsque nous parvenons à observer nos pensées sans nous identifier à elles, une désidentification se produit. L’écrivain nous suggère un petit exercice de méditation permettant de comprendre ce processus. Il nous propose de régler un minuteur sur une minute, puis de nous asseoir en tailleur ou sur une chaise, le dos droit. Il nous demande ensuite de demeurer immobile et de focaliser notre attention sur l’air qui entre et qui sort de nos narines.

À chaque fois que des pensées nous viennent, nous pouvons ramener notre attention sur cet air. Cet exercice nous permet de nous rendre compte que nous pouvons décoller notre attention de notre « Moi Histoire » en la ramenant dans le moment présent. Nous dissocions alors notre conscience de nos pensées.

Dans le cerveau humain, la pensée négative prend plus de place que la pensée positive. Ce phénomène cognitif est appelé « biais de négativité ». En effet, notre cerveau a une tendance automatique à retenir les informations négatives plutôt que positives. Néanmoins, l’auteur évoque par ailleurs le concept de « neuroplasticité ». Cette découverte scientifique montre que nous avons la capacité de modeler notre cerveau en le rééduquant.

Lorsque nous émettons une pensée, notre cerveau active le réseau de neurones relatif à celle-ci, qui aura tendance à se réactiver automatiquement dans le futur. Prenons comme exemple la phrase : « J’ai encore passé une journée de merde ». L’association entre notre journée et le concept négatif auquel nous la combinons, aura tendance à revenir naturellement dans le futur par le biais de notre « Système 1 », désignant nos pensées automatiques. Nous devons donc apprendre à renverser nos tendances négatives en nourrissant des pensées positives.

« Sortir les poubelles mentales » consiste à extérioriser nos pensées encombrantes. Il compare ce processus à celui du calcul mental : réaliser une opération complexe dans notre tête s’avère plus compliqué que si nous l’écrivons. Ainsi, en extériorisant nos pensées et nos problèmes, nous pouvons les clarifier et leur apporter des réponses. Deux méthodes sont proposées pour sortir nos poubelles mentales. La première se pratique à l’oral, en formulant nos pensées à voix haute et en dialoguant avec nous-mêmes. Ce type d’échange peut notamment être utile en cas de prise de décision. La seconde méthode se pratique sous forme écrite.

À ces trois habitudes, Jonathan Lehmann ajoute les « antisèches du bonheur ». Celles-ci sont comparées aux clauses d’un contrat que nous signons avec nous-mêmes. L’auteur évoque ainsi certaines de ses antisèches : « Je fais une seule chose à la fois » ou « Le bonheur est toujours ici et maintenant ». Ces antisèches correspondent à des comportements que nous souhaitons transformer. Celles-ci peuvent notamment être retranscrites sur des post-its pour que nous nous les répétions le plus souvent possible.

L’antisèche « Je fais une seule chose à la fois » est née du constat que nous sommes plus productifs lorsque nous nous concentrons sur une seule tâche à la fois. Notre attention est incapable de se focaliser pleinement sur deux choses en même temps. C’est pourquoi l’auteur nous recommande de pratiquer la « règle des quarante minutes », après avoir lui-même remarqué que son pic de concentration se situait toujours autour de cette durée. Dès lors, nous pouvons choisir de focaliser notre attention sur une seule tâche pendant une durée de quarante minutes, en éteignant notre téléphone. Chacun peut évidemment adapter cette durée selon sa propre expérience.

À travers ce livre, Jonathan Lehmann nous transmet trois habitudes faciles à ancrer dans notre quotidien.

Cet ouvrage rédigé dans un langage familier est accessible au plus grand nombre. Ce livre vulgarise des découvertes scientifiques expliquant le fonctionnement de notre cerveau, mais aussi des connaissances millénaires issues des sagesses orientales.

Ouvrage recensé – Jonathan Lehmann, Les Antisèches du Bonheur, Paris, HarperCollins, 2020.