Leçons de vie

Personne ne sait quand et où la vie s’achève, c’est pour cette raison qu’il est nécessaire d’apprécier chaque moment avec intensité. Les rapports aux autres – famille, amis, connaissances, collègues – sont tous chargés de sens, ils sont « de merveilleuses occasions d’apprendre, de grandir, d’aimer et d’être aimé » (p. 62).

La leçon de la relation à l’autre nous invite à aimer les autres comme ils sont. Les relations amoureuses sont également de merveilleuses expériences, mais là où les gens se trompent c’est lorsqu’ils cherchent chez leur conjoint quelqu’un pour les réparer, les soigner, quelqu’un qui « permettra de trouver l’équilibre, la plénitude et la solution à tous nos problèmes » (p. 65). De plus, lorsqu’une relation ne fonctionne pas, au lieu de s’enfuir, il est préférable en premier lieu de chercher à comprendre ce qui ne va pas. Qu’elle dure 6 mois ou 50 ans, une histoire d’amour n’est jamais une erreur !

Pour les auteurs, l’amour est la seule source de vérité, celle qui procure du bonheur et qui relie les êtres humains. Mais dès le plus jeune âge, les individus pensent que l’amour est conditionnel : je t’aime à condition que tu sois comme ceci ou comme cela. La leçon d’amour apprend que pour atteindre un amour authentique, il suffit de s’aimer soi-même – défi complexe – de tout faire pour se sentir bien, et de prendre soin de soi. L’amour consiste également à vivre le moment présent.

De façon consciente ou inconsciente, tous les hommes cherchent un sens à leur vie.

Ceux qui ont touché la mort de près ont vu leur vision de la vie changer, mais les deux médecins nous invitent à ne pas attendre des tragédies pour ouvrir les yeux. Prendre conscience des vérités essentielles, c’est être en paix avec soi-même, c’est découvrir le sens profond de l’existence.

La première question à se poser est : « Qui suis-je ? ». Nous ne sommes ni notre CV, ni notre compte en banque, ni nos passions, ni nos maladies : « Il existe une partie de vous-même qui est indéfinissable et immuable » (p. 22). Mais comment découvrir cet être authentique qui sommeille en nous ? Au lieu de vivre en fonction de ce que nous devons faire, nous devrions vivre en fonction de ce que nous voulons faire. En guise de leçon d’authenticité, les auteurs nous suggèrent de nous demander qui se cache sous nos masques, d’abolir les rôles de composition et de laisser de côté tout ce qui n’est pas nous.

Lié à notre identité profonde, à notre Moi véritable s’enracine la leçon de pouvoir. La force et l’intégrité que nous avons en nous ne découlent absolument pas de l’argent ou du statut social. Finalement, la richesse et la pauvreté sont des états d’esprit plus que l’état d’un compte en banque. L’argent ne rend pas puissant, le pouvoir se situe bien au-delà de ça, il est inné. Pour conserver ce pouvoir, il ne faut pas se laisser influencer par les opinions des autres. Ce pouvoir personnel est nécessaire pour l’intégrité, pour nous mener à ce que nous désirons faire de notre vie, pour nous pousser à faire preuve de force, de bonté et découvrir l’amour qui est en nous. Le « toujours plus » pousse les gens à penser qu’ils seront plus heureux dans le futur : ils sont donc continuellement insatisfaits. « Les mourants ne peuvent plus jouer au jeu du toujours plus, parce qu’ils n’ont plus d’avenir. Ils découvrent alors le pouvoir du présent, qui est capable de combler toutes les attentes » (p. 109).

La leçon de la peur nous incite à affronter nos angoisses. Ces dernières sont parfois nécessaires lorsqu’elles nous protègent du danger, mais il existe aussi les peurs non fondées qui entravent le bonheur véritable et empêchent de vivre pleinement. Trop souvent nous vivons dans l’angoisse ; de surcroît la société et les médias les alimentent en montrant que tout est dangereux. Derrière toutes les peurs qui nous hantent, une peur fondamentale est sous-entendue : tout n’est que l’expression profonde de la peur de la mort. Avant de mourir et pour profiter de la vie, « la leçon est claire : nous devons transcender nos peurs tant que vous avons encore le temps de réaliser nos rêves » (p. 152). Il existe deux émotions fondamentales : l’amour et la peur. De la première découlent le bonheur, la joie, la paix et la satisfaction ; de la seconde la culpabilité, la colère et la haine. La peur est ancrée dans le passé ou se projette dans l’avenir, et nous éloigne donc du présent.

Il est ensuite question de la leçon de la culpabilité. Ensuite, les deux médecins évoquent le « syndrome des survivants » : lors d’une tragédie, celui qui n’est pas mort culpabilise. « La psychologie de la culpabilité s’enracine dans la mauvaise image que l’on a de soi-même, dans l’idée que l’on a commis une faute. C’est un mouvement de colère dirigé contre soi » (p. 116).

La leçon de deuil est la leçon de vie la plus difficile, car l’homme refuse ce sentiment de perte qu’il soit provisoire ou définitif. En effet, « nous sommes amenés à perdre tout ce que nous possédons » (p. 80). Tout est éphémère : enfance, jeunesse, amitié, amour… Refus, colère, marchandage, dépression et acceptation sont les différentes réactions face à la perte et au deuil. Il est important de vivre le deuil comme il se présente, il n’y a ni règles ni marche à suivre, même s’il est constitué de plusieurs étapes qui permettent le processus de guérison. Pour ce qui est du chagrin, « la seule façon de le surmonter est de le vivre » (p. 99) !

Ce qu’il est indispensable d’intégrer, c’est que « notre existence est régie par le temps, de notre naissance à notre mort » (p. 127). Tout change tout le temps, rien n’est immuable ! La vérité c’est que personne au fond n’aimerait vivre éternellement, car « en réalité, nous ne souhaitons pas exister au-delà du temps qui nous est dévolu. Il serait désespérant de rester dans un monde incompréhensible et totalement étranger » (p. 132). Il s’avère donc nécessaire de se libérer du passé, d’arrêter de se voir ou de voir les autres comme ils étaient avant. De la même façon, le futur emprisonne trop les esprits : que l’on vive dans le futur, qu’on en ait peur ou qu’on en rêve, il nous empêche de vivre ici et maintenant. La leçon du temps consiste à simplement être présent !

Médecins spécialistes de l’accompagnement des personnes en fin de vie, Élisabeth Kübler-Ross et David Kessler proposent quatorze leçons de vie : authenticité, amour, relation à l’autre, deuil, pouvoir, temps, peur, colère, jeu, patience, lâcher-prise, pardon, bonheur, dernière leçon. Les lecteurs sont encouragés à réfléchir à leur vie, au sens de la vie, à vivre pleinement une existence épanouie et authentique remplie de joie et de bonheur. La clé est de profiter pleinement du présent et d’oublier passé et futur qui n’existent plus ou pas encore.

À travers Leçons de vie : comprendre le sens de nos désirs, de nos peurs et de nos espoirs, les deux auteurs évoquent des histoires de vie de personnes rencontrées ou de patients, et confient également à leur lectorat des anecdotes personnelles.

Ouvrage recensé – Leçons de vie. Deux experts de la mort et des phases terminales nous révèlent les mystères de la vie, Paris, Pocket, 2004.

Des mêmes auteurs – Sur le chagrin et le deuil : trouver un sens à sa peine à travers les cinq étapes du deuil, Paris, Pocket, 2011.