L’adulte surdoué

Le mot « surdoué » désigne les individus qui possèdent des capacités intellectuelles au-dessus de la norme. On parle aussi de « haut potentiel » ou encore « d’intellectuellement précoce ». Pour confirmer un soupçon de précocité nommée également douance, il faut passer les tests de QI (WAIS-R pour les adultes) mis au point en 1939 par l’américain David Welschler. L’échelle des résultats va de 0 à 150, 100 étant le quotient moyen. Ainsi, sept groupes de distinguent :

– supérieur à 130 : intelligence très supérieure, cela concerne 2,2 % de la population qui représente donc les surdoués ; – de 120 à 130 : intelligence supérieure, 6,7 % de la population ; – de 110 à 120 : intelligence moyenne forte, 16,1 % de la population ; – de 90 à 110 : intelligence normale ou moyenne, 50 % de la population ; – de 80 à 90 : intelligence moyenne faible, 16,1 % de la population ; – de 70 à 80 : intelligence limitée, 6,7 % de la population ; – inférieur à 70 % : intelligence très faible, 2,2 % de la population.

Il existe plusieurs intelligences. Voici les caractéristiques les plus importantes dans chaque catégorie d’intelligence :

– intelligence cognitive : un goût pour le raisonnement, un esprit de synthèse et de compréhension immédiate, un goût d’apprendre, une indépendance d’esprit, un large vocabulaire, une excellente mémoire à long terme, une. compréhension des concepts scientifiques… – intelligence émotionnelle : une hypersensibilité, un sens aigu de l’humour et du comique de situation, une. perspicacité sur les sentiments des autres, des sentiments passionnés… – intelligence relationnelle : une contestation de l’autorité, un non-conformisme, un sentiment de décalage avec les autres, un sentiment d’enfermement et de solitude, une. grande compassion et une grande empathie… – intelligence créative : de l’invention, de l’imagination, de la créativité, de la curiosité, des idées originales.

Des études ont montré que les personnes à haut potentiel prennent conscience de leurs dons lorsqu’ils sont en CE2 ou CM1, même s’ils ne savent pas obligatoirement les définir. Les enfants d’aujourd’hui ont plus de chance d’être dépistés, alors que les adultes sont certainement passés à côté d’un éventuel diagnostic lorsqu’ils étaient enfants. À moins de devenir un grand scientifique ou philosophe, beaucoup ne seront pas reconnus comme surdoués.

Les surdoués se sentent différents, en dehors d’un monde qu’ils peuvent percevoir comme dangereux, et même parfois superficiel, car « l’adulte surdoué ne comprend pas comment le plus grand nombre s’accommode de la médiocrité, de l’imperfection et de la niaiserie des divertissements organisés pour écarter les hommes de l’étude et des arts. » (p. 59) Les surdoués se posent énormément de questions sur le sens de la vie et de la mort, et cela depuis qu’ils sont petits. Ils ne comprennent pas et ne supportent pas l’hypocrisie, le mensonge qui règnent généralement dans la société, et souffrent beaucoup lorsqu’ils sont déçus, car eux sont entiers et accordent beaucoup d’importance à l’amour et à l’amitié !

Il peut exister un problème d’identité chez les surdoués. Monique de Kermadec parle de vrai self et de faux self. Le vrai self correspond à ce qu’il y a d’authentique chez nous, il est le vrai soi. À contrario, le faux-self ne correspond pas à ce vrai soi, c’est un « masque élaboré depuis la plus tendre enfance pour protéger le self » (p. 104). Il est une sorte de contrôle sur sa personnalité qui permet de s’adapter à son environnement, aux règles de convenance : tous les individus possèdent un vrai self et un faux self. Malheureusement, chez les surdoués, il y a souvent un problème d’équilibre entre les deux.

Ces derniers sont effrayés à l’idée de montrer leur vraie personnalité, ils vont jusqu’à l’étouffer et laisser place à une fausse personnalité qui, selon eux, s’accordera mieux à ce que les autres attendent d’eux. Bien entendu, les dangers sont multiples : frustration, stress, angoisse, névroses, dépression, le sujet nie ses talents et passe à côté de sa vie ! Il écoute les autres, a besoin de leur approbation, il se laisse déstabiliser par les railleries et oublie d’écouter ses talents, d’écouter ses envies.

Il est important en premier lieu de se comprendre soi-même et d’avoir conscience des blocages. « Tout d’abord, pour se libérer, il faut qu’il s’identifie, qu’il nomme sa singularité et qu’il la comprenne » (p. 74), ainsi il s’agira de comprendre comment il fonctionne, et par conséquent de corriger ses façons de réagir, donc de canaliser son intensité et son énergie. Lorsque le diagnostic est posé, des mécanismes se mettent en place : beaucoup refusent le diagnostic ne veulent pas accepter leur différence, d’autres refusent une introspection pour avancer, l’auteure parle même de régression. Certains laissent parler leur colère. La peur de l’échec, présente depuis l’enfance, est toujours active avec l’angoisse que le travail d’introspection ne fonctionne pas. Pour finir, beaucoup ont besoin de l’approbation d’un tiers.

En plus d’apprendre à prendre conscience de la richesse de ses ressources, « l’adulte surdoué a besoin, plus que n’importe quel autre individu, de développer des mécanismes de défense pour protéger et affirmer sa différence » (p. 85).

L’auteur rappelle les principaux mécanismes de défense exposés par Alain Braconnier dans Protéger son soi pour vivre pleinement, mais explique que ces mécanismes ne doivent pas se retourner contre lui. En effet, l’humour permet de mettre à distance certaines émotions, mais le sujet surdoué ne doit pas devenir trop sarcastique. L’affirmation de soi permet d’apprendre à dire oui ou non, d’apprendre à affirmer qui l’on est, mais le surdoué doit faire attention à ne pas devenir trop radical.

Le recours à autrui consiste à savoir chercher et accepter du soutien. C’est surtout problématique pour un surdoué qui doit apprendre à faire confiance aux autres. L’auto-observation consiste à reconnaître et nommer ses sentiments et émotions pour prendre de la distance avec, chose difficile pour un sujet hypersensible. La sublimation dans un loisir permet de sortir de soi-même, mais attention au surdoué de ne pas laisser ce loisir prendre tout l’espace. Il faut savoir doser !

Les adultes surdoués pensent être inaptes au bonheur. Leur différence complique leur vie, certes, mais le bonheur est possible. Le premier pas pour toucher au bonheur est de laisse tomber le faux self. Il est essentiel de se tourner vers ce qui fait sens, ce qui est essentiel à ses yeux ! Bien entendu, tout ne se réglera et ne deviendra pas simple en une seule fois, car l’adulte à haut potentiel est souvent dans l’excès, si bien qu’« il faut aussi établir les bonnes distances, se ménager des plages de solitude, apprendre à être un peu égoïste.

La vie n’est pas toujours simple pour un adulte surdoué diagnostiqué ou qui s’ignore. De l’hypersensibilité au sentiment de décalage, en passant par un manque de confiance en soi et à une grande clairvoyance, ses dons ne sont pas toujours acceptés par les tiers et par lui-même.

L’ouvrage de de Kermadec est un outil indispensable lorsque l’on s’intéresse à ce sujet des personnes à haut potentiel.

Ouvrage recensé – L’adulte surdoué, Apprendre à faire simple quand on est compliqué, Paris, Albin Michel, 2011.