J'ai décidé de maigrir

Une fois le bilan posé, Cohen ramène le sujet à sa base physique, sans romantisme. Le corps dépense une certaine quantité d'énergie chaque jour — pour respirer, bouger, digérer, rester chaud. Si on lui apporte moins que ça, il puise dans ses réserves, et on maigrit. Si on lui apporte plus, il stocke. Tout le reste, les régimes à la mode, les combinaisons d'aliments interdites, les fenêtres horaires magiques, tourne autour de cette balance-là, qu'on l'avoue ou non. Les promesses qui prétendent la contourner vendent surtout une illusion confortable.

Ce cadre a une conséquence libératrice : aucun aliment n'est diabolique en soi. Le pain, les pâtes, le fromage, le chocolat ne sont pas des ennemis à bannir. Ce qui compte, c'est la quantité et la fréquence, pas l'interdit. Cohen se méfie des régimes qui suppriment des familles entières d'aliments, parce qu'ils créent de la frustration, et que la frustration se paie toujours plus tard, au moment du craquage. L'aliment interdit devient obsession, et l'obsession finit toujours par gagner.

La méthode se déroule en temps distincts, et Cohen tient à ce qu'on ne les confonde pas. La première phase est la plus visible : on installe le déficit, les kilos descendent, la motivation est haute parce que la balance récompense. C'est la phase que tout le monde connaît et que les régimes vendent, celle qui tient quelques semaines sur l'élan de la décision du miroir. Le problème, c'est qu'on la prend pour toute l'histoire alors qu'elle n'en est que le premier acte.

Vient ensuite un passage que les patients redoutent : le palier. La perte ralentit, parfois s'arrête, alors qu'on n'a rien changé. Le corps s'est adapté au nouvel apport, il dépense moins. Cohen explique que ce n'est pas un signe d'échec mais une étape normale, et que c'est précisément là que la plupart des gens abandonnent, découragés de ne plus voir le chiffre bouger. Tenir ce plateau, ajuster légèrement sans se décourager, c'est déjà entrer dans l'esprit de la dernière phase.

Si Cohen passe autant de temps sur la stabilisation, c'est qu'il se bat contre un réflexe culturel profond : on pense la perte de poids comme un événement, avec un début, un effort, une fin. Avant-après. La photo du maillot. Le défi des trois mois. Toute l'imagerie du régime raconte une transformation ponctuelle, un sommet qu'on atteint et qui serait, par nature, acquis. Or le corps ne fonctionne pas par événements, il fonctionne par régimes au sens physiologique — des états entretenus en continu.

Le phénomène du yoyo, ces cycles de perte et de reprise qui ponctuent la vie de tant de gens, découle directement de cette confusion. On traite l'amaigrissement comme une parenthèse de privation, donc on attend qu'elle se referme pour revenir à la vie normale — c'est-à-dire exactement à ce qui avait fait grossir. La reprise n'est pas une rechute morale, c'est la conséquence logique d'avoir considéré l'effort comme temporaire. Et chaque cycle laisse souvent le corps un peu plus prompt à stocker, un peu plus difficile à convaincre, ce qui rend le régime suivant plus dur que le précédent.

On revient au matin du miroir, à la décision. Cohen ne la méprise pas — tout commence par là. Mais son livre déplace le centre de gravité : la décision de maigrir est un point de départ facile, presque gratuit, tandis que la vraie difficulté se loge dans ce que personne ne décide, l'entretien discret du poids une fois qu'il est atteint. Le carnet du début et l'équilibre de la fin se répondent : il fallait voir clair pour partir, il faut rester lucide pour tenir.