Les Borderlines

Le trouble de la personnalité borderline est « un mode durable des conduites et de l’expérience vécue qui dévie notablement de ce qui est attendu dans la culture de l’individu, qui est envahissant et rigide, qui apparaît à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, qui est stable dans le temps et qui est source d’une souffrance psychologique ou d’une altération du fonctionnement social » (p.26).

Plusieurs dimensions affectent le sujet borderline : peur de l’abandon et efforts pour l’éviter ; relations instables avec les autres variant entre idéalisation et dévalorisation ; perturbation de sa propre identité (instabilité de l’image de soi) ; impulsivité dans au moins deux domaines (drogue, alcool, sexe, achats compulsifs) ; comportements et gestes suicidaires ou automutilations ; instabilité affective à cause d’une humeur changeante ; sentiment chronique de vide ; difficultés à contrôler sa colère ; colères intenses inappropriées ; sentiment de persécution ou symptômes de dissociation dans des situations de stress. Pour être diagnostiqué borderline, il faut présenter au moins cinq de ces neuf critères.

Il n’existe pas une cause unique. Les gènes y prennent peut-être une part, car des études ont prouvé qu’un déficit en sérotonine (neuromédiateur du cerveau) accentue l’impulsivité et le suicide.

Toutefois si « des prédispositions génétiques à certaines anomalies observées dans le trouble borderline sont donc probables, cependant, la part de l’influence génétique dans le trouble borderline semble réduite » (p.98). Existe-t-il alors une anomalie cérébrale ? Certaines anomalies ont été trouvées dans le système limbique (qui est lié aux émotions) et dans les zones qui normalement permettent d’inhiber les réactions émotionnelles trop intenses.

Il est également prouvé que les expériences négatives précoces, arrivées pendant la maturation du cerveau, laissent des séquelles. La famille pathogène est l’une des causes qui expliquent le TPB. Le borderline a en effet souvent grandi dans des conditions difficiles : mauvais traitements, négligence, abandon, violences verbales et/ou physiques…

Quels sont les symptômes du TPB ? La difficulté à contrôler les émotions fortes est sans doute l’un des problèmes que rencontrent tous les borderlines. Les réactions sont disproportionnées, instables et imprévisibles : soit elles sont très intenses, soit elles sont inhibés. Une petite contrariété peut rendre le borderline furieux, d’autres le rendent indifférent.

L’humeur est donc changeante et les émotions sont intenses. Au cours d’une même journée, les émotions peuvent changer, passer de la joie à l’angoisse… Le borderline ne supporte pas la frustration et est hypersensible. Il ressent aussi les émotions des autres : c’est une véritable éponge. Il a aussi souvent tendance à attribuer à autrui des sentiment erronés : si un ami ne répond pas au téléphone, il pense qu’il est ennuyeux et se sent rejeté. Il ne sait pas « avoir des sentiments nuancés à l’égard d’une personne ou d’une situation. Soit il aime, soit il déteste, et il peut passer rapidement d’une émotion extrême à une autre » (p.41).

La majorité des borderlines connaissent des troubles de l’identité. « L’image que le sujet borderline a de lui-même est extrêmement fragile et instable. Elle varie en fonction des événements de vie, des circonstances, notamment de la qualité des relations avec l’entourage » (p.62). Les séparations et le rejet sont une des raisons qui poussent le borderline à avoir une mauvaise image de lui-même. Il y a de véritables perturbations des relations interpersonnelles.

Ses relations sont instables car il a à la fois une vision manichéenne des autres (tout blanc ou tout noir) mais aussi une angoisse terrible d’être abandonné. Côté amour, le borderline va chercher la relation fusionnelle mais la fuir également, car cela l’effraie. Une fois mis en confiance, il va se donner sans réserve, mais « la fusion massive dans laquelle le borderline vit avec son partenaire devient vite aliénante, car elle exclut les amis et la famille plus large. Ses colères, ses caprices et ses changements d’humeur épuisent vite le partenaire » (p.68).

La psychothérapie est absolument nécessaire et s’est avérée être le traitement par excellence. La durée peut varier mais elle est de minimum un an, à raison de deux séances par semaine, pour réduire les aspects les plus problématiques, et de deux ans pour voir un véritable changement.

Certains spécialistes pensent que les méthodes psychothérapeutiques classiques peuvent s’avérer contre-productives. Il faut préférer la thérapie dialectique comportementale (de type cognitive-comportemental) et la thérapie centrée sur le transfert (de type psychanalytique).

La première a pour but de « modifier les croyances négatives sur soi, les autres et le monde, de diminuer la vision des choses toute noir ou toute blanche, d’augmenter le contrôle des émotions et de renforcer le sens de l’identité » (p.108). La seconde consiste à revisiter les expériences passées, à prendre conscience de ces forces inconscientes qui influencent ses émotions et ses réactions. Il existe différentes thérapies : la cure psychanalytique classique (le divan) n’est pas adaptée aux sujets borderlines qui peuvent juger la distance du thérapeute comme un signe de froideur.

À la psychothérapie peut s’ajouter un traitement médicamenteux qui va avoir pour effet d’apaiser les symptômes trop envahissants, ce qui permettra également d’être plus disponible pour la psychothérapie.

Les médicaments les plus prescrits sont les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et noradrénaline ainsi que les antipsychotiques récents. Ils agissent à la fois sur les symptômes dépressifs, sur l’impulsivité et les comportements auto-agressifs, ainsi que sur les troubles des relations sociales et de l’image de soi.

C’est à l’adolescence que le TPB apparaît. Il persiste à l’âge adulte. Il y a des évolutions défavorables qui mènent aux comportements à risque (alcool qui peut entraîner des maladies, conduite alcoolisée, être en couple avec un homme violent) et au suicide (8 à 10 % des borderlines meurent par suicide).

Il y a heureusement des évolutions favorables, dues à des événements de vie qui peuvent provoquer une prise de conscience, à la rencontre d’un partenaire compréhensif et bienveillant, à la rencontre d’un bon thérapeute, à la maternité. Les quarante ans sont un cap : « Avec l’approche des quarante ans, les sujets semblent prendre conscience de la réalité du temps qui passe et surtout du fait que certaines conséquences de leurs comportements à risque sont irréversibles » (p.168). Dès lors, que faire ? Il faut prendre conscience qu’une aide extérieure est indispensable. La famille ne peut pas poser un diagnostic mais elle peut inciter le sujet à aller consulter un spécialiste pour confirmer ou infirmer les suppositions. Il faut donc s’adresser à un psychologue ou psychiatre spécialisé de préférence.

De la description du trouble aux solutions, les auteurs dévoilent dans cet ouvrage toutes les facettes du sujet borderline. Il s’agit de comprendre les causes et les conséquences pour mieux appréhender ce trouble et pour trouver des solutions efficaces et durables.

Le Professeur Bernard Granger et la docteure Daria Karaklic proposent ici un outil indispensable à la compréhension du trouble borderline. Quelques passages peuvent paraître plus complexes pour des non spécialistes (lorsqu’ils évoquent par exemple les médicaments), mais le propos reste clair et efficace.

Ouvrage recensé – Bernard Granger et Daria Karaklic, Les Borderlines, Paris, Odile Jacob, 2012.

Ouvrages de Bernard Granger – Idées reçues sur la dépression : Une maladie aussi universelle que mal connue, Paris, Le Cavalier Bleu, 2019 (2e édition). – La schizophrénie : Idées reçues sur une maladie de l’existence, Paris, Le Cavalier Bleu, 2019 (3e édition). – Psychopathologie de l’adulte, Issy-les-Moulineaux, Elsevier Masson, 2010 (4e édition).