Imparfaits, libres et heureux

L’estime de soi s’évalue à travers six dimensions essentielles : hauteur (haute ou basse), stabilité (constance du comportement), harmonie (équilibre des différents aspects : apparence, intelligence, compétences, popularité et acceptation sociale, conformité aux normes sociales), autonomie (par rapport aux pressions sociales), coût (gestion du stress et de la critique, impact émotionnel des événements quotidiens) et importance dans la vie de la personne (surinvestissement ou équilibre émotionnel face aux blessures d’amour-propre).

Un bon équilibre entre ses aspects permet aux individus de profiter pleinement de leurs succès et de relativiser leurs échecs. Une bonne estime de soi ne supprime pas la souffrance, mais permet d’éviter qu’elle ne se propage à toute la personne, et semble faciliter par nature l’intelligence émotionnelle.

Imparfaits, libres et heureux propose une grille d’analyse au lecteur pour corriger les mauvais réflexes d’une estime de soi déficiente. Dans un premier temps, il convient de s’observer au-delà des émotions, afin de prendre conscience de ses réactions face aux situations de la vie, à la manière des stoïciens de l’Antiquité, comme Marc Aurèle, souvent cité.

La plupart du temps, les personnes à mauvaise estime de soi confondent leur ressenti émotionnel avec les faits. Ils surévaluent leurs défauts. Or, les imperfections sont naturelles, la vie étant par essence inégalitaire, les différences existent. Avant tout, il convient de créer un climat de tolérance envers soi-même, d’observer les autres, et leurs propres défauts, qui ne semblent pas les gêner, d’écouter leur avis, de se confronter aux situations génératrices de honte, progressivement, afin d’atténuer peu à peu la réponse émotionnelle, d’élargir son regard sur soi et arrêter de se réduire à ses faiblesses et ses limites.

Il est possible d’apprendre à s’observer, d’essayer de le faire puis d’en prendre l’habitude. La correction des réflexes et pensées inadéquats requiert toutefois un engagement régulier et répété. Comme la musique, prendre soin de soi nécessite un apprentissage.

Christophe André propose ainsi à travers des exercices pratiques de mettre en place une « écologie psychologique » pouvant contribuer à apaiser son ambiance intérieure. L’observation et l’acception n’ont de sens que si elles débouchent sur l’action, car agir implique de se confronter à la réalité. L’action et la confrontation sont les véritables révélateurs de l’estime de soi alors que l’évitement n’enseigne rien.

La première action à entreprendre est de porter un regard amical et bienveillant sur sa personne. Se parler comme on parlerait à un ami contribue largement à apaiser les tensions internes. Sans porter de jugement, il est important de comprendre l’origine de ses complexes ou de ses réactions émotionnelles, de son sentiment de honte. Il faut parfois pour cela remonter dans le passé (messages humiliants et complexes des parents, carences affectives), tout en restant dans le présent pour identifier les situations qui déclenchent les pensées ou les comportements négatifs.

Pour Christophe André, ce chemin guide le lecteur vers la reconnaissance sociale, nourriture essentielle de l’estime de soi. L’humain est un animal social, il a besoin des autres pour survivre et se développer. Le rejet social ou son sentiment crée de la souffrance et peut provoquer un comportement agressif, favoriser l’isolement ou entraîner des troubles de l’alimentation. La peur du rejet social est à l’origine de nombreux problèmes d’estime de soi. Elle est souvent nourrie par la crainte du jugement d’autrui et les émotions négatives, comme la honte, ou la dévalorisation. La personne se sent mal à l’aise, et en conclut qu’elle l’est réellement, et que tout le monde le voit. Ce dysfonctionnement peut engendrer de la « paranoïa relationnelle » (p. 221).

Or, les personnes à mauvaise estime de soi surévaluent le risque de rejet social.

Pour lutter contre cette tendance mortifère, Christophe André propose de s’adonner à de petites expériences sociales comme se rendre dans un magasin et se faire expliquer le fonctionnement d’une chaîne hi-fi, puis dire que l’on n’a pas compris et demander une nouvelle explication. Pour la honte, émotion redoutable souvent à l’origine de problèmes d’estime de soi et générateur de graves complexes, il préconise de sortir dans la rue et de se promener en portant un vêtement ridicule (par exemple un pyjama), afin de se rendre compte qu’on se sent bien plus mal à l’aise avant qu’après l’expérience et que les gens nous prêtent en fait bien peu d’attention. Si l’expérience est prolongée, la honte diminue et s’affaisse. Elle permet également de s’habituer au sentiment de honte, l’objectif étant de pouvoir le reconnaître dans des contextes plus anxiogènes pour pouvoir le repousser.

L’estime de soi ne se nourrit pas de l’angélisme, mais de l’action sereine. La nourrir et l’enrichir impose la mise en place d’une psychologie positive envers soi et envers autrui, dont les petits actes quotidiens sont l’équivalent des pratiques écologiques à l’échelle de la planète.

Toutefois, cette recherche d’équilibre ne doit pas être confondue avec le culte de l’ego. Au contraire, il s’agit avant tout d’être bienveillant avec soi, afin de pouvoir l’être avec les autres. De même, elle ne doit pas être vécue comme un absolu, mais comme une clé pour cultiver son bien-être et trouver, sereinement, sa place parmi les autres.

Le développement personnel est un domaine commercialement porteur et justifie parfois des livres inutiles. Force est de constater qu’Imparfaits, libres et heureux, porté par l’expérience clinique de son auteur, s’inscrit dans la lignée des ouvrages sérieux et documentés. Bon outil d’analyse des comportements et des émotions intérieures, il offre à tout à chacun des clés de développement et des lignes directrices pour sa vie. Accessible, il a pour but essentiel de vulgariser des pratiques médicales et psychologiques, mais ne peut se substituer à un praticien ou à une psychothérapie pour les cas les plus sérieux.

Ouvrage recensé – Imparfaits, libres et heureux, Paris, Éd. Odile Jacob, 2006.

Du même auteur – Vivre heureux : psychologie du bonheur, Paris, Éd. Odile Jacob, 2003. – Trois amis en quête de sagesse avec Matthieu Ricard et Alexandre Jollien, Paris, L'Iconoclaste-Allary Éditions, 2016. – La Vie intérieure, Paris, L'Iconoclaste, 2018.