Calme et attentif comme une grenouille

Eline Snel dispense de nombreuses clés pour aider parents et enfants à reprendre contact avec leurs sensations diverses, tant corporelles que physiques, afin de davantage les maîtriser et aller vers un mieux-être. Elle conseille aux parents de mieux écouter les signaux de leur corps et d’apprendre à leurs enfants à faire de même, pour leur permettre de sentir la fatigue, l’énergie, la saturation… Une éducation qui permet aussi aux plus jeunes de remarquer plus facilement quand ils ne vont pas bien (stress, maux de ventre, angoisse, colère, tristesse…).

Comment procéder ?

Il s’agit de laisser les enfants se coucher comme ils le sentent (sur le dos, sur le ventre…), ou encore s’asseoir, à leur guise, mais le dos bien droit. Et de diriger leur attention sur leur corps, sans bouger. De leur demander de rester en contact avec leur ventre et de sentir ce qu’il se passe, depuis leurs pieds jusqu’au sommet de leur tête. Puis de lancer la discussion avec eux sur ces ressentis.

Les émotions de base sont la peur, la colère, la tristesse et la joie. Aider ses enfants à les reconnaître, à les sentir et les supporter, leur apporte un apprentissage fondamental. Eline Snel compare l’esprit avec une grande pièce d’eau, un lac ou un océan, plus ou moins calme selon les moments. Elle suggère d’établir un bulletin météo personnel, qui peut aider l’enfant à mieux comprendre son monde intérieur, et aux parents à explorer son humeur et à l’aider à l’accepter, tout en lui montrant qu’ils l’aiment, quelles que soient les « conditions météo ».

Les enfants s’apaisent lorsqu’ils comprennent qu’on peut accueillir, avec compréhension, l’ensemble de leurs émotions, bonnes ou mauvaises. Ils apprennent ainsi à en gérer la violence et apprennent que les émotions passent, à l’instar du mauvais temps. Lorsqu’ils veulent parler de ces émotions, les écouter vraiment suffit. S’ils ne souhaitent pas le faire, leur signifier qu’on sera à leur disposition au moment où ils voudront en parler.

Selon l’auteure, trois qualités facilitent l’accomplissement des tâches des parents : l’acceptation, la présence et la compréhension.

À la clé, pour les enfants, l’acquisition d’une sensation de sécurité fondamentale et de confiance en eux-mêmes. Eline Snel donne des conseils aux parents pour qu’ils prennent le temps d’une pause, afin de se recentrer et ne pas se laisser aller à leurs émotions négatives, lorsqu’ils sont fatigués ou se sentent poussés à bout par leurs enfants. D’abord, marquer un temps d’arrêt, un moment pour observer la situation, et inspirer ou respirer plusieurs fois de façon consciente avant de dire ou faire quelque chose. Histoire de comprendre que ce n’est pas la situation qui pose problème, mais sa propre réaction.

Pour apprendre à s’écouter mutuellement, elle suggère de donner à chacun, lors du repas du soir, l’occasion de raconter un événement de la journée ou une expérience importante pendant deux minutes, sans interrompre ni juger. Elle propose aussi des exercices simples visant à cultiver la gentillesse, mais aussi à amener les enfants à prendre conscience des personnes qui les aiment particulièrement et leur apprendre à leur envoyer en retour le même courant d’amour. Les clés sont également nombreuses pour apprendre à prendre conscience des comportements désagréables : bracelet à déplacer de l’un à l’autre poignet à chaque fois que l’on dit quelque chose de désagréable à quelqu’un ; penser à une personne qu’on n’aime pas et s’obliger à lui trouver quelque chose de positif… Et pourquoi pas un exercice à pratiquer en famille visant à écrire sur un papier pourquoi on aime telle ou telle personne ?

Pour faire l’exercice de la grenouille avec ses enfants, il faut se positionner dans un endroit tranquille, là où l’on ne sera pas dérangé. Eline Snel préconise de choisir des moments prédéfinis, par exemple plusieurs fois par semaine à heure fixe, le moment du coucher étant souvent idéal, pour vider corps et esprit des tensions et favoriser l’endormissement. Mais on peut aussi observer sa respiration à tout moment de la journée, quand on éprouve des tensions ou du chagrin, au lever ou au coucher… On peut demander à ses enfants de le faire lorsqu’ils se sentent tendus, ou au contraire très détendus et heureux, afin que les rendre mieux conscients de leurs mouvements respiratoires. Il n’est besoin d’aucun matériel particulier, mais il est possible, s’il le souhaite, de poser une peluche sur le ventre de l’enfant lorsqu’il respire.

La course à la performance et le trop-plein d’écrans peuvent diminuer les capacités de concentration des enfants, mais aussi les conduire à souffrir de stress et d’angoisses. La méditation de pleine conscience, qui connaît un essor fulgurant, est une méthode d'apprentissage de la sérénité pleinement adaptée aux besoins des plus jeunes.

Les atouts de la pratique sont en effet multiples, avec des améliorations notées sur l’équilibre émotionnel, les capacités d’attention et de concentration, la facilitation de l’apprentissage scolaire, la capacité de résilience (faculté qu’a l’être humain de surmonter un traumatisme) et la qualité des échanges familiaux. Elle développe la confiance en soi, l’empathie, les aptitudes sociales. Elle permet de prendre du recul, de passer du mode « réaction » au mode « réponse ».

Ce livre se situe dans la lignée des désormais nombreuses études scientifiques qui ont montré l’intérêt de la méditation de pleine conscience pour les enfants. Eline Snel s’inscrit à la suite de l’engouement actuel pour la pratique, popularisée également par de nombreux auteurs(Mathieu Ricard, Alexandre Jollien, Frédéric Lenoir, Christophe André…), avec un nombre croissant d’approches destinées aux enfants. Mais aussi, de manière plus large, ce livre est proche du courant de la « parentalité bienveillante » et de l’ « éducation positive », basés sur une plus grande écoute des besoins de l’enfant.

– Eline Snel, Respirez : la méditation pour les ados et leurs parents, Paris, Les Arènes, 2014. – Eline Snel, Ton guide de sérénité : Calme et attentif comme une grenouille, Paris, Les Arènes, 2017. – Myla et Jon Kabat-Zinn, À chaque jour ses prodiges – Être parent en pleine conscience, Les Arènes, 2012.