Pornotopie

Nul ne peut comprendre l’impact social de Playboy s’il ne saisit pas le rôle qu’a joué Hugh Hefner dans la redéfinition de l’architecture moderne. Le playboy en chef a porté une attention historiquement inédite dans les médias de masse aux dynamiques de genre inhérentes à la distribution de l’espace. On lui doit parmi les premières critiques acerbes de la division sociale entre sphère publique masculine et sphère privée féminine, sur un mode bien masculin évidemment.

Avec l’avantage d’un accès facilité à la sphère médiatique, et bien avant que les féministes ne parviennent justement à y percer, Hugh Hefner concurrençait à sa manière le rêve américain dans sa forme utopique familiale, voire familialiste, des banlieues américaines.

L’ascension médiatique de Hugh Hefner commence en effet à l’orée des années 1950, dans une société d’après-guerre obsédée à l’idée de reconstruire l’unité familiale tant mise à mal par les morts et les blessures infligées aux hommes. Pour ce faire, les États-Unis commencent un travail massif d’urbanisation des périphéries urbaines, construisant à grande vitesse les fameuses suburbs, ces maisons de banlieue destinées à la classe moyenne. Cette massification de la propriété privée est une gigantesque entreprise encouragée par l’État, mais aussi une révolution architecturale visant à accomplir le projet, tout aussi dantesque, du « Rêve américain » où chacun doit en théorie pouvoir accéder à la propriété.

La masculinisation de la sphère privée est une idée inhérente au développement de l’industrie Playboy, qui revendique dès le deuxième numéro de son édition de presse être un « magazine d’intérieur » pour hommes. L’on aurait en effet tort de réduire Playboy aux photographies de femmes nues qui ont fait sa renommée. Dès ses débuts, ouvrir les pages de ce magazine signifiait recevoir des conseils sur la décoration et la mode, lire des écrits de Nabokov ou encore parcourir des reportages sur Andy Warhol ou Jack Kerouac. Playboy voulait être à la fois un équivalent masculin des publications féminines tournées vers la maison, et une alternative aux revues représentant les hommes dans une nature qu’il faudrait dompter par la chasse et la pêche.

L’architecture promue par Playboy ne prend plus simplement en charge les conceptions optiques et spatiales (ce que l’on voit et comment l’on se déplace), mais se modernise en embrassant son potentiel politique dans le domaine de la sexualité et du genre. La distribution de l’espace est un vecteur d’affirmation masculine.

Hugh Hefner travaille en étroite collaboration avec des architectes qui pensent, dessinent et inventent des objets d’intérieur, des meubles ou même des appartements entiers à destination d’un public masculin, que l’on tâche de convaincre via le magazine de l’entreprise Playboy. La fusion entre architecture et médias de masse est parfaite.

Le fameux Manoir de Hugh Hefner en est l’exemple phare : peuplé des Bunnies, ces jeunes femmes au déguisement léger de lapin, la propriété a offert le cadre idyllique aux mises en scène de Playboy. La demeure s’étendait du salon jusqu’aux dortoirs des employées, en passant par la grotte tropicale et le sous-sol de jeux et, comme le rappelle Preciado, Hugh Hefner ne le quittait que rarement et à la condition de rejoindre son Playboy Jet, lui aussi suréquipé : discothèque, vidéoprojecteur, lit rond rotatif, bain romain… Derrière l’opulence, Hugh Hefner se construit une image d’homme d’intérieur, à l’opposé exact de la femme d’intérieur assignée à la laborieuse domesticité du foyer familial.

C’est bel et bien une post-domesticité que propose Playboy, qui consiste à rejeter la distinction entre sphère publique et sphère privée, mais aussi à réinvestir différemment ces espaces. Pour cela, Hugh Hefner réinvente l’horizontalité : l’homme d’intérieur n’est plus installé à un bureau, mais assis par terre ou couché. Omniprésent dans l’imagerie Playboy, le lit représente précisément l’hybridité défendue entre loisir et travail. Rond, rotatif et vibrant, il est le centre multimédia de la maison : connecté aux radio, téléphone, télévision et projecteur vidéo, doté d’un mini-frigo, mais aussi filmé en continu… le lit sert tout à la fois de bureau, de canapé, de studio de tournage ou de prises photographiques et évidemment d’espace orgiaque.

Le lit est si présent qu’en vérité, Hugh Hefner ne tarde pas à fermer ses bureaux et à y emménager, aidé de puissants excitants qui lui coupent toute sensation de faim et de sommeil… ces mêmes excitants sont, non sans ironie, également consommés en masse par les femmes au foyer de l’époque ! L’appropriation différenciée de la sphère privée par le masculin et par le féminin ne tarde pas à se réunir sous un même capitalisme pharmaceutique. La post-domesticité de Hugh Hefner se transforme en un complexe cocon-prison, anticipant la forte sédentarité qu’induira le multimédia (la télévision, puis, surtout, Internet) dans les espaces ménagers.

Pour finir de comprendre ce qu’apporte Playboy à la société d’après-guerre, Preciado se réapproprie le concept de « pornotopie » de l’universitaire Steven Marcus. Une pornotopie est un espace fantasmé, non physique, où s’exprime l’activité sexuelle : la pornographie est évidemment une pornotopie notable des sociétés de consommation. Preciado couple cette première réappropriation conceptuelle avec une réflexion sur les « hétérotopies » de Michel Foucault.

Inspirées justement des pornotopies de Marcus, les hétérotopies désignent, elles, ces « espaces autres » qui, hébergeant des fonctions spécifiques, réagencent les ordres traditionnels du pouvoir : asiles, hôpitaux, maisons de retraite, mais aussi théâtre, cinéma, bibliothèque ou musée.

Pour Preciado, Playboy a ceci d’historiquement novateur qu’en tant que contre-espace de la spatialisation traditionnelle de la sexualité que propose alors la maison de banlieue, il est un univers alliant pornotopie et hétérotopie. Pornotopie bien sûr, puisque Playboy est l’agent principal de la massification des fantasmes pornographiques dans les sociétés modernes, mais hétérotopie aussi, puisqu’il structure ces imaginaires érotiques dans des univers très délimités.

Mêlant études architecturales, analyses des performances masculines et critiques des rapports de genre, l’ouvrage de Paul B. Preciado montre comment la transformation de la pornographie en culture de masse ne peut être comprise qu’à l’aune des réagencements spatiaux de l’après-guerre, tant dans la division entre sphère publique et sphère privée, que dans l’architecture même des habitats.

Le règne aura duré cinquante ans, durant lesquels Playboy aura massivement diffusé, au sein des foyers familiaux dont il voulait précisément être une alternative, une version pop et multimédia de la sexualité.

En se déployant sur les multiples supports que sont les magazines, la télévision, la diffusion vidéo ou encore les discothèques ou les hôtels, Hugh Hefner a inventé un dispositif pornographique multimédia et ainsi transformé la sexualité en représentation audiovisuelle de masse.

Ouvrage recensé – Pornotopie. Playboy et l’invention de la sexualité multimédia, Paris, Flammarion, Coll. Climats, 2011.

Du même auteur – Manifeste contra-sexuel, Diable Vauvert, 2011 [2000]. – Testo Junkie : sexe, drogue et biopolitique, Paris, Grasset, 2008.