Les Perversions nar­cis­siques

La perversion narcissique est une pathologie peu connue au moment où l’ouvrage est publié en 1992. Paul-Claude Racamier la définit comme « le besoin et le plaisir prévalents de se faire valoir soi-même aux dépens d’autrui » (p. 22). Elle est ainsi fondée sur deux mécanismes antagonistes, mais indissociables : d’une part, l’affirmation de soi basée sur la séduction narcissique, c’est-à-dire le désir de plaire ; d’autre part, le déni de l’autre qui constitue une stratégie défensive pour se protéger d’une blessure intérieure. Chaque individu dispose en lui d’un potentiel de perversion narcissique.

Pour l’auteur, il s’agit d’une « inclination universelle » qui trouve ou non son expression de façon plus ou moins éphémère et à des degrés divers. Elle s’avère même nécessaire pour s’adapter à la vie sociale. Néanmoins, elle devient pathologique et nocive dès lors que la négation de l’individualité d’autrui l’emporte sur l’affirmation de soi.

Le pervers narcissique se définit avant tout par sa suffisance. Il se considère supérieur à quiconque et affiche un ego surdimensionné qui lui permet de combler son vide intérieur.

À l’égard des autres, il témoigne de la condescendance et du mépris. Le remords et la gratitude lui sont étrangers puisqu’il n’est jamais redevable de rien et n’a besoin de personne. Pour que sa gloire soit à son comble, il a besoin d’un public, témoin de son propre triomphe et de la défaite de sa victime. Son absence de lucidité quant au caractère pervers et pathologique de ses agissements le rend d’autant plus dangereux : il est persuadé d’être dans son bon droit et aucune censure morale ne vient entamer sa conviction.

S’il ne s’agissait que de cela, peut-être pourrait-on se prémunir de tels individus et les détecter facilement. Mais le pervers narcissique a l'art et la manière de se faire passer pour ce qu’il n’est pas et de manipuler en toute impunité. S’il est convaincu d’être tout-puissant, il n’en demeure pas moins que chez lui, tout n’est qu’apparence et trompe-l’œil. Il est également prompt à se retirer quand il sent que le vent tourne et que ses tactiques ont été repérées. Car le pervers n’a aucun intérêt à s’attarder s’il voit ses manipulations déjouées et sa véritable nature sur le point d’être mise à jour. Au contraire, ce serait pour lui un échec cuisant qui entamerait sa certitude d’être invulnérable et maître de tout. Or, son identité est fragile : elle risque de s’effriter à la moindre déconvenue et de le plonger dans l’état dépressif qu’il tente de fuir à tout prix.

Le pervers narcissique est de ceux qui agissent et non de ceux qui réfléchissent. La clé de son efficacité : la rapidité. Il doit effectivement manœuvrer sans que sa victime ait le temps de réagir ou d’anticiper l’attaque. L’effet de surprise fait partie des techniques privilégiées par le pervers narcissique.

Cela lui permet d’avoir toujours une longueur d’avance et d’être pleinement maître de la situation en toutes circonstances. Plus son mode d’action sera méticuleux et organisé, plus le résultat sera à la hauteur du mal qu’il veut infliger. Pour cela, il opère dans l’ombre et dissimule ses véritables intentions. Cette manière de procéder l’aide à instaurer son emprise sur sa victime. Les manœuvres d’intimidation font aussi partie de son répertoire d’actions. Paul-Claude Racamier n’hésite pas à comparer le pervers narcissique aux oiseaux qui cherchent à impressionner, détourner l’attention et sidérer l’adversaire, en exhibant leur plumage de façon ostentatoire et provocatrice.

Paul-Claude Racamier met en évidence deux types de perversion narcissique : la version phalloïde, souvent identifiée chez les femmes, qui se définit par une manipulation haineuse et vengeresse ; la version « avantageuse », plutôt masculine, caractérisée par un sentiment de gloire et d’autosatisfaction exacerbé. L’auteur distingue par ailleurs deux mises en œuvre différentes de la perversion narcissique. Les phases ou soulèvements pervers sont temporaires, plus ou moins longs en fonction des circonstances qui les provoquent. A contrario, les organisations perverses offrent un stade plus abouti et s’enracinent dans le temps. Elles peuvent trouver leur apogée dans la folie narcissique.

Celle-ci naît de l’obtention d’un succès qui engendre un sentiment de prestige démesuré. Le pervers ne se fixe plus aucune limite et se laisse gagner par une forme de mégalomanie. Sa conviction d’être invulnérable le pousse à adopter des comportements à risque, prenant la forme de délits, de harcèlements sexuels ou de consommation d’alcool. La chute peut être tout aussi vertigineuse et le suicide en est souvent la concrétisation finale.

Lorsqu’un individu est confronté à un pervers narcissique, il perd son statut de personne pour devenir une marionnette manipulable à volonté. Il est totalement dépossédé de son individualité : ses opinions, ses émotions et ses désirs se trouvent en permanence déconsidérés ou niés, à tel point que la victime ne suscite ni jalousie ni haine chez le pervers narcissique.

Paul-Claude Racamier propose de parler d’« objet ustensilitaire » ou d’« objet-non-objet » pour désigner le statut conféré à la victime. Ce qui frappe tout particulièrement l’auteur, c’est le « détournement d’intelligence » qui s’opère. Les victimes se laissent facilement prendre au piège et manipuler. Leurs capacités à analyser et à penser sont neutralisées, les mettant ainsi à la merci du pervers narcissique. Elles semblent perdre toute lucidité et toute réactivité intellectuelle qui leur permettraient de voir clair dans le jeu de leur adversaire. Leur liberté d’agir et de penser en est considérablement réduite.

Au fil des pages, Paul-Claude Racamier décrit un être sans scrupule, qui aspire l’énergie de l’autre pour se protéger de ses propres souffrances et de son vide intérieur. Car tel est bien le pervers narcissique qui cherche à panser son mal-être et son narcissisme meurtri, en faisant de sa victime un objet à humilier pour se faire valoir.

Les travaux de Paul-Claude Racamier sur les perversions narcissiques ont constitué un apport considérable pour la psychanalyse. De nombreux spécialistes ont étoffé l’analyse de ce concept au fil des années. Tout comme son confrère, le psychanalyste Alberto Eiguer s’est particulièrement intéressé au sujet et s’accorde lui aussi à mettre en avant le caractère ordinaire du pervers narcissique, ce qui lui permet de se fondre dans la foule.

Ouvrage recensé — Les Perversions narcissiques, Paris, Éditions Payot et Rivages, 2012.

Du même auteur — Le Deuil originaire, Paris, Payot, 2016 — L'esprit des soins - Le cadre, 2001 — L'Inceste et l'incestuel, Paris, Dunod, 2010 [1995]. — Les Schizophrènes, Paris, Payot-poche, 2001 [1980].