L’enfant atypique

Pour commencer, il est important de comprendre que tous les enfants sont uniques. Il y a donc autant de profils différents chez les enfants dits normaux que chez les enfants atypiques. Lorsque l’on évoque l’adjectif « normal », on y englobe les enfants dont le développement ressemble à la majorité de celui des individus de leur classe d’âge.

À côté d’eux, évoluent des êtres différents, dont les précoces qui ne représentent que 2 % de la population (au-dessus de 130 de Q.I). Pour la précocité, plusieurs mots sont employés : zèbres, haut potentiel (HP), très haut potentiel, surdoués… L’auteure n’a pas pour dessein de définir précisément les termes et propose plutôt une compréhension globale de ce qu’est un enfant diagnostiqué haut potentiel.

Voici d’ailleurs quelques caractéristiques typiques qui caractérisent un enfant précoce : – l’enfant a parlé tôt ou si ce n’est pas le cas lorsqu’il l’a fait, cela a été très vite et avec un vocabulaire riche ; – il se pose beaucoup de questions existentielles : mort, univers, sens de la vie… Cela peut lui procurer de l’angoisse et de l’insécurité ; – il pose énormément de questions sur tout et tout le temps ; – il s’intéresse à des domaines comme les dinosaures, les planètes, l’histoire, et ce dès le plus jeune âge ; – il est autodidacte et aime travailler seul ; – il entre dans les discussions d’adultes même s’il n’y est pas invité ; – il est sensible à l’humour noir, à l’ironie… ; – il peut y avoir un grand fossé entre sa maturité affective et sa maturité intellectuelle ; – il peut être maladroit et ne pas réussir à exécuter des gestes simples comme faire ses lacets ; – il est hypersensible, soupe au lait, à fleur de peau ; – il est sensible à l’injustice et fait preuve de beaucoup d’empathie ; – il peut avoir du mal à s’intégrer dans un groupe et ne possède pas toujours les codes sociaux ; – son attitude peut sembler malpolie, voire arrogante ; – il peut s’ennuyer à l’école ; – il se sent différent des autres ; – il possède une grande créativité et une pensée divergente (il pense autrement) ; – ses sens sont très développés (hyperesthésie).

Même si la société met beaucoup de pression sur l’école, l’institution, elle, a du mal à comprendre que chaque enfant devrait pouvoir suivre son propre rythme. Le système ne respecte pas la diversité des enfants et des rythmes d’apprentissage. L’auteure rappelle bien que chaque enfant n’est pas programmé pour lire à 6 ans, certains auront besoin de plus de temps, d’autres de moins. Souvent, l’enfant atypique s’ennuie à l’école, « il ne s’agit pas d’un ennui usuel, vécu par absolument tous les élèves à un instant T. On parle ici d’un ennui viscéral, profond, durable, qui s’installe et qui ronge sournoisement l’enfant. » Le système éducatif est basé sur la répétition.

Chaque année, les mêmes notions sont revues. Si cela peut avoir de bonnes répercussions sur certains élèves, ce n’est pas le cas pour les HP. Le cerveau de ces derniers traite les informations plus rapidement et le rabâchage a alors une conséquence immédiate sur eux : l’ennui. Ainsi, ils semblent être peu intéressés, déconcentrés, démotivés. S’ils se contiennent à l’école, ils explosent une fois revenus à la maison et peuvent même développer anxiété et phobies.

Comme dit plus haut, certains enfants à haut potentiel développent une hypersensibilité et une hyperesthésie. Ainsi, certains sont très sensibles au bruit, à la lumière ou aux odeurs. À cause de cela, son comportement peut changer : irritabilité, agressivité, méchanceté, repli… Pour ce qui est de l’habillement, l’exacerbation de ses sens peut l’empêcher de porter certaines matières et fait qu’il ne supporte pas les étiquettes. Il est préférable de lui faire porter des vêtements amples en coton, de retourner les chaussettes si les coutures dérangent…

Pour ce qui est de l’hypersensibilité, il faut saisir que les enfants atypiques sont passionnés, « ce qu’ils aiment, ils l’aiment démesurément, ce qui les chagrine ou les inquiète les chamboule avec la force d’une tempête, ce qui les questionne les empêche de tourner la page, et ce qui les émeut les marque au fer rouge. »

Certains atypiques sont agités et « le monde extérieur est pour eux une intarissable source d’excitation ! », ils n’obéissent pas, n’en font qu’à leur tête, il crie et cela met tout le monde mal à l’aise. Ils passent pour des enfants mal élevés, et les parents pour des laxistes. Si le diagnostic d’une atypie tombe sur la famille, les parents doivent faire en sorte de conserver l’égalité entre tous les membres. Le stigmatiser pourrait faire naître les ressentiments des frères et sœurs. Les étiquettes peuvent assigner l’enfant dans un rôle et par conséquent l’empêcher d’explorer et de s’ouvrir à tout le reste. « L’enfant ne doit pas être confondu avec ses particularités » ! Les repas peuvent aussi être source de problèmes. Pour qu’il vienne à table, mieux vaut se déplacer jusqu’à lui que de hurler à travers la maison.

Accepter qui l’on est. L’acceptation de ce qu’on est constitue la meilleure façon d’aller bien et de grandir correctement. Pourquoi ne pas, de temps en temps, lui faire rejoindre une association pour rencontrer des enfants comme lui ? En dehors de l’école, pratiquer un sport, de la musique ou toute autre activité permet aussi de rompre avec la solitude. Et puis, pourquoi ne pas envisager également des méthodes de relaxation et la méditation pour se centrer sur le présent ?

Quelques autres idées :

* Les enfants HP sont parfois impulsifs, ce qui peut les mettre en danger. L’auteure propose la méthode STOP THINK and GO à la rescousse. Il s’agit en fait de sortir une pancarte Stop, puis demander à l’enfant ce qu’il ressent pour identifier son émotion. Il faut ensuite lui demander de réfléchir et d’énumérer toutes les réponses possibles à cette émotion ainsi que leurs conséquences. Ainsi, toutes les cartes en main, l’enfant doit faire un choix. Cela lui permet donc de visualiser tout de suite quelles pourraient être les conséquences de tel ou tel acte. Il pourra par conséquent choisir une réponse qui n’ira pas contre une règle établie ou qui ne le mettra pas en danger.

Alexandra Reynaud, diagnostiquée HP et nourrie de son expérience de maman d’enfant atypique, donne dans son ouvrage une vision très claire de ce qu’est un enfant précoce.

Coloré, ponctué d’anecdotes, de quizz et de conseils précieux, cet ouvrage est un très bon début pour comprendre le fonctionnement des enfants à haut potentiel.

Ouvrage recensé – L'Enfant atypique, Paris, éditions Eyrolles, 2018.