La Science de l'en­ri­chis­se­ment

Le cœur du livre tient dans une expression que Wattles répète presque à satiété : penser et agir « d'une certaine manière ». Tout le reste en découle. Le point de départ est métaphysique. Il postule une substance originelle, une matière pensante qui remplit l'univers et dont toute chose est faite. Cette substance répond à la pensée : une forme pensée en elle tend à produire la forme correspondante dans le réel. Penser une maison avec assez de force et de constance, c'est, selon Wattles, mettre en marche les forces qui la feront apparaître.

De là découle sa première règle, celle qu'il martèle le plus : former une image mentale claire et précise de ce que l'on veut. Pas un désir flou de « plus d'argent », mais une représentation nette, détaillée, de la vie, des objets, de la situation visée. Cette image doit être tenue avec fixité, maintenue contre le doute, nourrie jour après jour. Le vague ne produit rien ; seule la clarté impressionne la substance pensante.

Si l'image mentale est le moteur, la gratitude en est le carburant. Wattles lui consacre un développement entier et la place très haut dans sa hiérarchie. Être reconnaissant, pour ce qu'on a déjà et pour ce qui vient, maintient l'esprit relié à la source dont tout procède. La gratitude rapproche, l'insatisfaction éloigne. Un homme qui rumine le manque imprime du manque dans sa pensée ; un homme reconnaissant reste tendu vers l'abondance. La pratique quotidienne de la gratitude n'est donc pas une politesse morale, c'est un acte technique dans le système.

Vient ensuite la question de la volonté, et Wattles y apporte une nuance décisive. La volonté ne doit jamais être dirigée vers les choses ni vers les autres — on ne force pas le monde, on ne contraint personne. La volonté s'applique uniquement à soi : à se maintenir dans la bonne manière de penser, à tenir l'image malgré les revers, à écarter tout ce qui contredit la vision de richesse. Lire les récits de crise, s'attarder sur la pauvreté, se nourrir de pensées de pénurie : tout cela, il faut l'évaciter. Non par déni, mais parce que l'esprit devient ce qu'il contemple.

Ce petit traité aurait pu disparaître avec son auteur. Il a fait l'inverse. Pendant un siècle, il a circulé de main en main, réédité, cité par des auteurs à succès, jusqu'à resurgir en pleine lumière dans les années 2000 quand l'autrice Rhonda Byrne a raconté l'avoir lu avant d'écrire Le Secret, best-seller planétaire vendu à des dizaines de millions d'exemplaires. La « loi d'attraction » qui a inondé les librairies et les réseaux a là l'une de ses sources les plus nettes. Beaucoup de formules qu'on entend aujourd'hui — visualiser, se concentrer sur l'abondance, remercier d'avance — descendent en droite ligne de Wattles.

Ce qui mérite attention, c'est pourquoi un texte aussi assuré a séduit si durablement. Wattles offre une chose rare : une explication totale et rassurante. Si la richesse suit des lois, alors la pauvreté n'est plus une injustice obscure ni un coup du sort, c'est une erreur de méthode, donc réparable. Le pouvoir revient à l'individu. Dans une culture qui valorise l'effort personnel et déteste l'impuissance, la promesse est irrésistible : tout dépend de ta manière de penser, et ta manière de penser, tu la contrôles.

Wattles meurt pauvre, ou presque, un an après avoir publié le mode d'emploi de la fortune. L'ironie est trop belle pour ne pas la relever, et pourtant elle ne suffit pas à régler le compte du livre, puisque c'est lui, et non son auteur, qui a prospéré. Son système tient debout comme une horlogerie : image claire, gratitude, foi tenue par la volonté, action quotidienne. On peut le suivre point par point, et il a cette cohérence interne qui donne l'impression d'un monde entièrement explicable.