Des yeux pour guérir

La thérapie EMDR s’applique lorsque des émotions négatives emmagasinées dans le passé resurgissent dans le présent, mettant l’individu dans des situations d’inconfort allant d’une symptomatologie psycho-traumatique à des troubles de l’anxiété, des addictions, des troubles du sommeil, etc. Ces réactions sont déclenchées par un réseau mnésique dysfonctionnant qui renvoie automatiquement l’individu à une situation passée encore mal digérée.

Aujourd’hui, on prend conscience qu’il peut s’agir d’événements de l’enfance, où la personne a ressenti de la moquerie, un manque de confiance ou un rejet. Ces expériences du quotidien n’ont pas été archivées au niveau mémoriel et continuent de déclencher à l’âge adulte de fortes réactions émotionnelles. Ces situations ne sont pas ce que nous identifions le plus facilement comme trauma, car on a encore tendance à croire que seuls les traumas extrêmes pourraient déclencher une symptomatologie traumatique.

Pour atteindre des effets à la fois profonds et durables, et offrir au patient un sentiment de sécurité et d’équilibre dans sa vie, Francine Shapiro a élaboré un protocole particulièrement strict permettant d’offrir un traitement complet de l’événement. Cela passe dans un premier temps par une étude de l’histoire du patient et un relevé approfondi des différents événements traumatiques au cours de sa vie, mais aussi des contre-indications pour l’EMDR.

À partir de cet état des lieux, le thérapeute fera la proposition prévisionnelle d’un plan de traitement. La phase de préparation permet de donner des outils au patient pour qu’il se sente plus en sécurité dans la phase de traitement, mais aussi de créer un lien de confiance avec le thérapeute. Une première évaluation aura lieu avant même l’étape de la désensibilisation en elle-même à l’aide des mouvements oculaires.

Les troubles de l’anxiété, tels que troubles paniques, crises d’angoisses ou phobies, sont particulièrement sensibles à l’utilisation de l’EMDR. En effet, les techniques d’exposition très efficaces dans le traitement des phobies peuvent faire écho à la thérapie EMDR, voire même être couplées avec des mouvements oculaires afin d’augmenter l’apaisement corporel. Les techniques d’exposition consistent à mettre le patient en contact avec sa phobie (par exemple) le plus longtemps possible jusqu’à ce que les émotions négatives diminuent. La thérapie EMDR, permet aussi de mieux définir la source des crises d’angoisse et d’identifier à la fois les cognitions et les émotions négatives associées.

L’EMDR est également susceptible de traiter des problématiques précoces de l’enfance, telles que des troubles de l’attachement liés à une présence parentale défaillante, ou l’exposition à un événement traumatisant au cours de l’enfance. Le travail en EMDR avec les enfants, bien que très efficace, demande beaucoup de créativité de la part du thérapeute, qui doit intégrer les mouvements oculaires ou le taping dans les jeux de l’enfant, afin de retisser des liens positifs avec les événements vécus.

Dans certaines conditions, le deuil peut par sa violence s’avérer traumatique ; les professionnels de santé, les policiers, les pompiers, mais aussi leurs proches immédiats, peuvent également développer des symptômes psycho-traumatiques à la suite d’un événement particulièrement douloureux ou simplement d’expositions répétées.

Passé les séances de thérapie, beaucoup de patients retrouvent un niveau de bien-être supérieur à leur état initial avant l’événement traumatique ; ils entament alors des changements de carrière importants, retournent à l’université, se marient, et l’événement ne devient qu’une histoire qui fait partie de leur vie, sans affects violents associés. Francine Shapiro insiste d’autant plus sur ce point que le trauma déclenche souvent chez les victimes des accès de violence, pouvant aller de la crise de colère à l’agression physique, voire, dans certains cas, comme à Oklahoma city en 1995, à des attentats terroristes.

Lors de l’écriture de cet ouvrage, la thérapie EMDR était utilisée depuis 10 ans à peine. L’enjeu était grand pour son auteure de prouver l’efficacité de cette nouvelle forme de thérapie. Elle multiplie donc les descriptions d’essais cliniques aux résultats fulgurants (en trois ou quatre séances seulement), ce qui ne traduit que partiellement la réalité clinique de l’EMDR.

Cet engouement bien compréhensible de la part de la créatrice de cette technique est donc à prendre avec un certain recul, puisque bien entendu aucune thérapie ne peut garantir de tels résultats de manière automatique, et que bien souvent une excellente alliance thérapeutique, un fort engagement du patient, un long travail sur la détermination de ses forces et la construction chez lui de ressources sont essentiels pour qu’il puisse s’investir pleinement et immédiatement dans la thérapie et faire de celle-ci un succès.

Ouvrage recensé – Francine Shapiro, Des yeux pour guérir. EMDR : la thérapie pour surmonter l’angoisse, le stress et les traumatismes, Paris, Seuil, 1997.

Du même auteur – Dépasser le passé. Se libérer des souvenirs traumatisants avec l’EMDR, Paris, Seuil, 2014. – Manuel d’EMDR, Paris, Seuil, 2007.