Dépasser le passé

Pour Francine Shapiro, la souffrance vient d’associations automatiques inconscientes issues de notre enfance. Ces associations erronées nous plongent dans l’anxiété, la dépression, la tristesse ou même nourrissent des douleurs somatiques.

L’expérience de l’enfance construit notre monde intérieur et détermine notre interprétation du réel, nos perceptions, nos comportements sans même que nous en soyons conscients, ce qui impacte fortement notre réalité en tant qu’adultes. Pour elle, les éléments du passé influent sur nos comportements tout autant que les évènements du présent. Ces éléments du passé enkystés dans nos réseaux mémoriels peuvent être des évènements répétitifs, comme de la maltraitance, mais aussi un évènement unique mal intégré.

C’est de manière fortuite, en se promenant, que Francine Shapiro découvre les effets apaisants des mouvements oculaires sur ses émotions. Elle publie ses recherches dès 1989, et réalise avec le temps que sa thérapie de retraitement est efficace également avec des tapotements ou des sons alternés. L’efficacité de cette technique n’est toujours pas clairement comprise, et les hypothèses sont nombreuses, depuis le recentrage permanent de l’attention au dédoublement de celle-ci. L’auteur ici ne se prononce pas en faveur de l’une ou l’autre, et fait l’hypothèse que les deux interprétations sont exactes.

La thérapie EMDR ne requiert pas un travail psychologique en dehors du cadre thérapeutique, et le patient n’a même pas besoin de décrire le souvenir traumatique pour que la session soit efficace. Toutefois, le matériel émotionnel peut être extrêmement chargé et c’est pourquoi il est essentiel que la pratique se fasse dans le cadre sécuritaire d’une thérapie et avec un praticien formé et expérimenté.

L’immense majorité des souvenirs est traitée, enregistrée et source d’apprentissage pour notre vie future, mais une poignée d’entre eux (généralement entre dix et vingt) restent brûlants et sont bien souvent à la source des réactions perturbatrices de notre vie, car ils n’ont pas été assimilés dans la psyché, et n’ont pas été digérés émotionnellement. Ces souvenirs peuvent s’inscrire en plein (« j’ai subi une agression ») ou en creux (« je n’ai pas reçu l’aide dont j’avais besoin »), dans la tendre enfance ou à l’âge adulte, sous forme d’un évènement unique et intense ou de micro traumas répétitifs.

Les carences d’attachement résultant de la difficulté du parent à aimer son enfant, du fait de schémas mémoriels non assimilés (naissance difficile, séparation, évènement de vie perturbant pendant la grossesse, modèle parental inadéquat, etc.), vont affecter non seulement l’enfant mais aussi le ton de toutes ses relations aux autres. Ces bébés auront en effet le sentiment de ne pas être aimables et deviendront grognons, anxieux, déprimés, car la communication impacte directement le développement du cerveau et donc par la suite les émotions et les représentations.

Nos ressentis corporels sont des alliés importants dans cette démarche ; ce sont eux aussi, qui peuvent jouer le rôle de tirer la sonnette d’alarme face à des souvenirs non traités ; on parle alors de troubles psychosomatiques. Ceux-ci sont facilement traitables par l’EMDR – par exemple, les crises de panique, certaines formes d’asthme infantile, les douleurs d’un membre fantôme suite à une amputation, ou encore les migraines. À l’inverse, le corps peut également se déconnecter de ses sensations, par exemple dans l’absence de libido ou l’impuissance.

Shapiro nous invite à prendre soin de nous-même au quotidien, y compris de notre santé mentale, et à rester attentifs aux variations de celle-ci.

En cela, elle recommande un effort physique régulier et une bonne hygiène de vie. Elle insiste également sur l’importance d’une constante réévaluation de nos affects négatifs ainsi que de la pratique quotidienne des techniques d’autorégulation présentées dans son ouvrage, afin que celles-ci deviennent des outils faciles à utiliser au jour le jour. Elle encourage la visualisation positive, utilisée par l’écrasante majorité des sportifs de haut niveau, et propose un exercice permettant d’aborder plus sereinement des scénarii stressants.

Dans cet ouvrage, Francine Shapiro nous guide vers une auto-initiation à l’EMDR, en nous amenant à identifier nos souvenirs-sources perturbateurs, à comprendre leur impact émotionnel, mais également à les traiter. À travers différents tableaux d’identification de ces évènements sous forme de journal de notre vie quotidienne, elle nous propose de mettre en lumière la source de nos réactions émotionnelles négatives, et ainsi de prendre conscience de nous-mêmes.

Bien qu’elle reste très prudente et recommande à plusieurs reprises de faire ce travail sous la supervision d’un thérapeute, les outils qu’elle propose sont susceptibles de venir réactiver des souvenirs traumatiques inconscients et de menacer l’équilibre psychique de certains lecteurs non avertis. Les outils d’auto-apaisement qu’elle met à disposition dans cet ouvrage, quoique reconnus pour leur efficacité, restent bien peu de chose face à la vague de fond émotionnelle que peut être une réminiscence traumatique, et qui nécessite bien souvent une intervention corporelle (toucher, envoyer une balle molle, etc.) afin de réinscrire la personne dans le réel et de stopper le processus de dissociation.

Ouvrage recensé – Francine Shapiro, Dépasser le passé. Se libérer des souvenirs traumatisants avec l’EMDR, Paris, Seuil, 2014.

De la même auteure – Francine Shapiro, Des yeux pour guérir, Paris, Seuil, 2005. – Francine Shapiro, Manuel d’EMDR, Paris, Seuil, 2007.