De l’enfant roi à l’enfant tyran

Qui est donc cet enfant roi, cet enfant tyran ? Pour commencer, il a un comportement coercitif, c’est-à-dire qu’il sait séduire, manipuler, se plaindre, mettre la pression pour obtenir ce qu’il souhaite. L’enfant tyran aime se faire passer pour une victime, et fait peur aux adultes. Il conteste l’autorité, sait piéger l’adulte et le provoquer. L’enfant tyran, même s’il est intelligent (pas forcément précoce), rencontre des problèmes à l’école. Bien entendu, il fait ce qu’il veut, ce qui est, au fond, bien différent de l’obéissance, comme l’écrit le thérapeute : « Je suis d’accord, une trop grande docilité infantile peut être d’un mauvais pronostic, mais je ne définis pas l’obéissance par une attitude vassale devant l’adulte tout-puissant. Obéir, c’est admettre qu’il existe des interdits, des exigences, un frein au vœu infantile bien normal d’avoir ce qu’il veut quand il veut ! » (pp. 26-27).

Par ailleurs, un enfant tyran est un enfant qui ne s’investit pas et se disperse dans ses activités. Il en pratique beaucoup, mais rarement au-delà d’une année, passant au suivant dans une sorte de « jumping ». Didier Pleux le formule de la manière suivante : « Une règle chez l’enfant tyran : le sport est un loisir, je dois pouvoir jouer comme j’ai envie, qu’on ne m’inflige ni exercices, ni entraînements, ni fréquence sinon j’en change ! » (p. 28).

À qui la faute pourrait être la première question ? La société de consommation n’y est pas pour rien dans cette histoire. « Nos sociétés occidentales favorisées exercent un impact certain sur nos enfants, quelle que soit notre volonté éducative : société marchande outrancière, philosophie de la réussite sociale et du principe de plaisir roi. Les injonctions culturelles du « tout pour l’enfant », bien légitimes après le « rien pour l’enfant » des siècles précédents ont, elles aussi, participé à l’omnipotence infantile, nous sommes bien vite passés de l’enfant esclave à l’enfant tyran » (p. 82). La télévision et les médias ont aussi une part de responsabilité. L’auteur est attristé de voir des émissions de spectacle où les enfants qui chantent n’ont pas des attitudes d’enfants.

De façon générale, la société actuelle met l’enfant au centre de la famille et incite au bonheur individuel. En admettant bien entendu la normalité de défendre les droits des enfants victimes de maltraitantes de toutes sortes, Didier Pleux s’arrête un instant sur le fait qu’on met en avant les droits en oubliant aussi leurs devoirs.

Le premier stade de l’enfant tyran se passe entre 0 et 3 ans. Il dort quand il veut, mange ce qu’il veut quand il veut, il est propre quand il veut, sa chambre est remplie de choses, il est d’ailleurs toujours ravi d’accompagner ses parents faire des courses, et son arme favorite est la colère. Le deuxième stade est celui de l’enfant castrateur entre 4 et 13 ans. Il y a de bonnes chances que l’enfant tyran « passe au stade supérieur pour tyranniser son monde. Il ne le fait pas de façon consciente, mais cela devient une habitude : quiconque se met en travers de son principe de plaisir sera durement traité » (p. 131). Les constats sont les mêmes : télévision, publicité, consommations, jouets à outrance, jeux, vêtements, argent de poche…

Pour retrouver son autorité et sa place de parent, il faut tout d’abord comprendre ce qu’il se passe. Il est difficile de frustrer ses enfants pourtant apprendre la frustration permet d’apprendre la vie. « Il est bon de rappeler qu’il faut un équilibre entre respect de l’enfant, actualisation de son potentiel et de son identité avec les inévitables expériences de frustrations » (p. 180). L’adulte se doit d’être un médiateur entre l’enfant et la réalité. Il se doit également de le préparer aux contraintes de la vie en incluant une réalité frustrante. « Il faut lui apprendre à différer sa demande de plaisir immédiat qui, elle, est irrationnelle parce qu’impossible sans annuler l’existence d’autrui et la réalité tout court. » (p. 191)

Apprendre la frustration permet de devenir solide face à la réalité qui est parfois difficile, et permet également de développer un jugement moral et le lien à autrui. Pour commencer, les sanctions sont inévitables même si rares chez les parents qui utilisent plus la parole. « Et pourtant, l’enfant aime à réparer ses dysfonctionnements, car il sait bien que la sanction répond à un comportement déviant et non à son entière personnalité alors que certaines remarques, certains jugements ou qualificatifs parentaux le renforcent dans son idée que c’est bien lui qui est déviant, méchant, mauvais objet. » (p. 200)

Les attitudes d’enfants tyran (si vous cochez beaucoup de ces cases, c’est sûrement le cas) :

Il est nécessaire de modifier le sens de votre relations. Voici des conseils concrets pour permettre aux parents débordés par leurs enfants de redéfinir leur autorité :

– Après une journée d’école, il est, comme vous, fatigué, mais peut aider ; – quand il écoute sa musique trop fort, il faut lui dire que cela vous gêne et qu’il doit baisser ; – lui imposer de travailler, de rentrer à une heure donnée ; – que l’argent de poche ne soit pas automatique, qu’il fasse quelque chose en échange (aider par exemple à des tâches ménagères) ; – s’il vole de l’argent : prendre une décision immédiate pour qu’il rembourse ; – s’il rentre tard : lui rappeler les consignes, et le menacer de lui interdire de prochaines sorties ; Sanctionner avec quelques petites corvées – nettoyer la salle de bain ; – sortir les poubelles ; – vider le lave-vaisselle ; – passer l’aspirateur ; – plier le linge : – mettre la table ; – faire les courses.

On l’aura bien compris, Didier Pleux n’adhère pas à toutes les théories de Françoise Dolto qui pense que les adolescents ont des réactions de défense, et sont des victimes.

Lui, au contraire, affirme que certains sont en opposition. Il assure qu’il n’est pas toujours question de psychologie, mais bel et bien d’éducation. C’est cette dernière trop permissive, sans conflits ni contraintes, qui donnent naissance à des enfants tyran. Ils mènent leur vie et celles des autres comme ils le souhaitent, n’acceptent ni frustrations ni interdits…

Quelquefois le propos de Didier Pleux peut sembler un peu vieillot, un peu dépassé, un peu stricte. Il est d’ailleurs régulièrement accusé d’être un père fouettard, un pro blouses grises. Il ne prône pourtant pas un retour aux vieilles valeurs, il déplore seulement l’éducation trop laxiste et l’enfant tout puissant.

Ouvrage recensé

– De l’enfant roi à l’enfant tyran, Paris, Odile Jacob, 2002.

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