Tribus

Voilà un mot qui désigne une réalité a priori archaïque de l’histoire des sociétés humaines, tout du moins du point de vue ethnocentré du monde occidental. En réalité, il a gardé toute sa pertinence, même à l’heure d’Internet et de la sociabilisation dématérialisée. Pourquoi ? Seth Godin l’explique dès le début de son ouvrage : « Les êtres humains ne peuvent s’empêcher de rechercher une appartenance » (p. 37). Nous n’aimons pas vivre dans la singularité et la solitude la plus absolue. Instinct de survie, peut-être ? Nous voulons faire partie d’un groupe dont nous partageons les opinions et les aspirations.

Autrefois, les tribus étaient géographiquement situées. Les modes de transport et de communication imposaient des limites. À l’ère d’Internet, tout a changé. Il est désormais possible de rejoindre des tribus regroupant des individus disséminés partout dans le monde. Cette connexion instantanée avec le reste de la planète nous permet également d’être intégrés à des tribus de taille et de grandeur inédites. L’identité de chacun d’entre nous peut ainsi se définir, selon Michel Serres, comme l’intersection de toutes nos appartenances à des tribus. C’est dire leur importance dans la construction et dans le bonheur d’une vie.

Le leader est celui qui donne une vision et un élan et parvient à inspirer suffisamment de personnes pour que cela fasse boule de neige. Ainsi naît, grandit et s’épanouit la tribu. S’il semble être à la tête du mouvement, le leader n’est pas une espèce de roi donnant ses ordres afin que ceux-ci se répercutent jusqu’à la base. Il n’est pas non plus un manager. La différence est essentielle, mais elle est souvent floue dans l’esprit des gens. Parce que leader et manager sont à la tête d’un groupe, ils sont souvent confondus. Or, ces deux profils s’opposent. Là où le manager gère, le leader crée.

Le manager est incapable de créer, car il n’est que le maillon d’une chaîne hiérarchique. Il n’a pas l’initiative, il relaie les directives venues d’en haut. Le leader, lui, n’a pas de telles contraintes, car c’est de lui que naît l’idée. Il peut aussi bien se trouver en bas de la pyramide, comme Brad Carlinghouse (p. 235-236), dont l’audacieuse initiative aboutit finalement au départ du P.D.G. de Yahoo! en 2006 (il avait envoyé une note incisive à ses supérieurs pour dénoncer les failles du système et celle-ci avait fuité et s’était retrouvé dans le Wall Street Journal). Le leader est un électron libre qui fait souffler le vent du changement.

Seth Godin recourt à cette métaphore fantaisiste, mais évocatrice, pour montrer l’impact que peut avoir l’arrivée d’un leader. On imagine sans peine la pagaille que pourrait causer l’irruption d’une licorne dans une usine de ballons. La peur, surtout : que de dégâts ne pourrait-elle provoquer, avec sa corne sur le front ! L’usine de ballons représente le statu quo, le monde tel qu’il est, le manager qui fait appliquer les règles. La licorne, c’est l’ « hérétique » tel que le définit l’auteur, c’est le mouvement, c’est le leader. C’est vous, dit Seth Godin.

L’opposition entre le statu quo et le changement structure tout l’ouvrage. C’est une composante essentielle de la réflexion de l’auteur. La plupart des gens sont plutôt des observateurs, ou ils se complaisent à l’être. Ils « aiment les produits qu’ils ont déjà (…) [et] aiment manger dans des endroits où ils ont déjà mangé ». Peu curieux, ils se contentent de ce qu’ils ont et restent pétrifiés dans un univers figé.

Le monde est mûr pour accueillir les changements. Les modes de consommation sont en pleine évolution et de nouveaux modes de pensées se font jour, eux aussi. Autrefois dominait un vieux système : celui des usines, à entendre au sens de structures verticales, hiérarchisées, répondant à des normes strictes de fonctionnement. Les usines fonctionnaient bien, car elles étaient adaptées à leur temps. Pour Seth Godin, ce temps est bel et bien révolu.

Dans un monde d’innovations technologiques permanentes et de communication instantanée, les usines sont en perte de vitesse. Trop monolithiques, elles ont du mal à s’adapter à ces mutations multiples. Pensons à l’exemple de l’industrie de la musique, décortiquée par Seth Godin. Après trente à quarante ans de réussite triomphale, grossièrement de 1960 à 2000, cette industrie a dégringolé. L’apparition des plates-formes de téléchargement et les changements d’usage des consommateurs, entre autres facteurs, ont creusé une brèche dans un mode de fonctionnement bien huilé. La réaction de l’industrie de la musique à ces changements qui n’étaient somme toute rien d’autre que socio-culturels : attaquer en justice son propre public. Pour Godin, l’industrie de la musique a, au moment des mutations, manqué de leaders et de tribus.

Si le temps des leaders est venu, il n’est pas pour autant si facile d’en devenir un. Certes, vous ne risquez plus le bûcher pour avoir osé proposer une idée nouvelle. Cependant, la peur de l’échec est toujours là et, plus paralysante encore, il y a celle de la critique. Seth Godin incite dans son ouvrage au dépassement de cette peur naturelle. Le livre est un vrai manifeste pour le courage d’entreprendre.

Le leader a conscience de sa peur, mais il la surmonte, tout comme il aide les membres de sa tribu à dépasser leurs barrières. Le leader n’aime pas être critiqué plus que les autres, mais il refuse de se laisser paralyser. Il sait que la critique n’est pas un obstacle. Pourquoi ?

D’abord parce qu’un leader n’a nul besoin d’obtenir une majorité pour constituer une tribu, contrairement au candidat à une élection. Il ne lui faut qu’un noyau de vrais fans : Seth Godin avance le chiffre de 1 000 fans comme celui qui permet ensuite à la tribu de s’auto-générer toute seule grâce à l’action motivée de chacun d’entre eux. Dès lors, qu’importe qu’en dehors de la tribu puissent s’élever des critiques ? Celles-ci sont même des preuves de succès : critique-t-on ce qui n’importe pas ? Ce qui ne dérange pas ? Si vous essuyez des critiques, c’est parce que ce que vous faites à des chances de bousculer le statu quo. Donc de réussir. « Persistez. » (pp. 219-220)

Le concept de tribus semble plus que jamais d’actualité, et, pour Godin, un leader sommeille en chacun d’entre nous. Il invite dans ce petit ouvrage à le réveiller, car le monde en a besoin. Il a besoin d’hérétiques aptes à bousculer le statu quo avec des idées neuves. Il a besoin de licornes dans ses usines de ballons.

« Et il est possible qu’il vous manque des check-lists, des instructions sur “comment faire” et le manuel Pour les Nuls vous montrant exactement quoi faire pour trouver une tribu et en prendre la tête. (…) Je peux vous dire que je vais être critiqué par la plupart des gens sur ce que vous venez de lire. » (p. 244) Cela n’a pas manqué. Beaucoup de lecteurs ont reproché à l’ouvrage son manque de structure et de conseils pratiques.

Ouvrage recensé

– Tribus - Nous avons besoin de VOUS pour nous mener, Paris, Éditions Diateino, 2009.

Du même auteur

– Le DIP, Gatineau, Éditions Trésor caché, 2008. – La Supercherie d’Icare, Paris, Éditions Diateino, 2013.