Rework, réussir autrement

Les auteurs adoptent donc une posture assez iconoclaste, battant en brèche beaucoup de préceptes qui peuvent être délivrés par d’autres manuels de management, mais aussi ils s’insurgent contre les lieux communs qui circulent.

Les articles du blog ont été rassemblés selon les thématiques habituellement traitées. Cependant, très rapidement à la lecture, on oublie si on est dans la section sur « La productivité » ou celle sur « L’embauche », dans la mesure où les articles n’ont pas été conçus comme un discours linéaire, construit, articulé. Il s’agit davantage de courts zooms portant sur des questions qu’un entrepreneur est forcément amené à se poser. On trouvera donc un article s’interrogeant : « Pourquoi grossir ? » (p. 28 - chapitre Le déboulonnage) , puis un autre intitulé « Évitez de vous alourdir » (p. 59 - chapitre Le démarrage), un autre « Réduisez vos ambitions » (p. 65 - chapitre La progression), puis « Prenez de petites décisions » (p. 113 - chapitre La productivité) et encore « Faites-en moins que vos concurrents » (p. 123 - chapitre La concurrence).

Le livre se présente comme la restitution d’une expérience personnelle de deux entrepreneurs qui ont rencontré le succès.

À plusieurs reprises, ils alertent sur les préconisations que peuvent délivrer des experts ou des universitaires qui ne s’appuieraient pas comme eux sur une réussite effective. C’est ainsi qu’ils vont souvent puiser des exemples dans la création et le développement de leur société 37signals et des logiciels qu’ils ont développés. Ils ont cependant à cœur d’envisager d’autres secteurs que celui de l’informatique et des sociétés de service en se référant à des produits bien matériels comme des chaussures (p. 118) ou l’élevage de bovins (p.119).

Un tel slogan résume l’état d’esprit général des auteurs, leur effort pour donner le maximum d’intensité à de courtes plage de travail. Ils racontent également qu’ils ont coupé une bonne partie de leur texte avant de le publier, et ainsi se donnent-ils en exemple de ce précepte minimaliste.

Qu’il s’agisse de passer de l’idée à l’action, de commencer son activité ou d’envisager une progression, ils recommandent toujours de voir petit plutôt que grand. Et même lorsqu’on aborde la possible envie de s’entourer de collaborateurs, l’idéal semble être de tout faire seul, de recruter peu, de ne pas chercher à attirer des pointures dans le domaine. L’employé modèle – si on est obligé d’y recourir – est le salarié complètement autonome, passant peu de temps en réunion ou même en discussion avec l’équipe. Sans doute le fonctionnement même de leur société 37signals, avec des collaborateurs délocalisés, travaillant dans des pays différents avec des forts décalages horaires, a-t-il foncièrement influencé le modèle proposé par les auteurs du livre.

Le modèle de développement que proposent les auteurs correspond à un type de réussite assez particulier qui bat en brèche les idées reçues et les clichés concernant l’entreprise. Oubliez les réunions, les équipes motivées par de gros investissements pour créer une « culture d’entreprise », les campagnes de pub coûteuses, y compris celles qui luttent ouvertement contre la concurrence.

Le livre prend le contre-pied par exemple de l’idée qu’on apprend de ses erreurs : on apprend surtout de ses réussites, l échec n’est pas en soi une valeur. L’entrepreneur doit aussi abandonner les business plans sur cinq ans, les projections à long terme sur lesquelles il est difficile de revenir. C’est l’agilité d’une petite structure qui est largement préférée. Plus la peine de travailler 60h par semaine ! Il vaut mieux se concentrer sur des plages de travail courtes, mais intenses sans être dérangé et quitter le bureau à 17h.

Les auteurs conçoivent leur livre de manière très pratique. Comme pour un blog qu’on suit et qu’on trouve inspirant, on pourrait en lire chaque jour une page et chercher comment l’appliquer. Puis passer le lendemain à un autre sujet. C’est sans doute ce qui explique le choix de slogans simples à retenir et d’illustrations très frappantes qui viennent aérer la mise en page et qu’on imagine photocopiées et affichées au-dessus du bureau.

On peut noter par exemple « Mieux vaut une moitié géniale qu’un tout banal », « Décider, c’est avancer », « Ne confondez pas enthousiasme et priorité » ou encore « Ceux qui délèguent sont des poids morts », avec des petits dessins frappants qui en font presque des posters.

Les auteurs ont su puiser leur inspiration dans toutes sortes de secteurs. On peut prendre deux exemples. Ils évoquent la manière dont procède Gordon Ramsay, le chef britannique dont l’émission a servi de modèle pour la France à Cauchemar en cuisine, pour redresser l’activité de restaurants en perdition : se concentrer sur une carte réduite de quelques plats. Par analogie, les auteurs suggèrent de se concentrer sur ce qu’on sait le mieux faire et de garder une certaine simplicité dans son catalogue de produits.

Cet ouvrage est un compagnon pour encourager et aiguillonner. Il donne envie de se lancer avec audace et prodigue beaucoup de conseils de bon sens qu’on aurait peut-être pu trouver tout seul, mais qui sont ici rassemblés de manière très pratique et stimulante. On trouve très peu de données chiffrées qui viendraient étayer le propos, les exemples sont plutôt traités comme des anecdotes éclairantes, sans qu’ils soient contextualisés ou détaillés comme un processus complexe.

Rework a été globalement très bien accueilli par les critiques et le public. Il fait partie des New York Times Best-sellers, la liste de référence des ventes de livres aux USA établie par le célèbre quotidien. Souvent loué pour sa clarté et la simplicité de son propos, le livre est conçu comme une suite de slogans et se lit très rapidement. Il n’apparaît pas comme un livre profond, incitant à une réflexion complexe, mais plutôt comme une lecture stimulante et percutante qui permet de réagir à quelques questions simples.

Des mêmes auteurs (en anglais)

– Remote: Office Not Required, (2013) Crown Publishing Group. – It Doesn't Have to Be Crazy at Work, (2018) HarperBusiness.