Le Personal MBA

Kaufman lance sa diatribe contre les écoles de commerce citant Matt Damon dans « Will Hunting » : « Tu as gaspillé 150 000 dollars pour un enseignement que tu aurais pu avoir pour 1 dollar 50 d’amende de retard à la bibliothèque municipale » (p. 33). Pour l’auteur, elles sont inutilement coûteuses avec souvent un mauvais retour sur investissement. Citant l’étude américaine de Jeffrey Pfeffer et Christina Fong sur quarante années de données, l’auteur insiste sur le fait n’y a plus de rapport de cause à effet entre l’obtention d’un diplôme ou MBA et la réussite professionnelle à court, moyen ou long terme.

De plus, leurs enseignements seraient parfois périmés, déconnectés de la réalité économique et du terrain. Par exemple, les écoles de commerce invitent leurs élèves à intégrer les grandes entreprises alors qu’aux États-Unis, 99,7% des employeurs sont des petites entreprises générant plus de 50% du PIB non agricole.

La réussite entrepreneuriale débute par la création de valeurs. Toute croissance durable passe par cinq fondamentaux : créer un produit ou un service novateur, susciter l’intérêt et l’enthousiasme, amener le public à payer sans hésiter, donner satisfaction, dégager et entretenir sa trésorerie. Il convient d’être particulièrement attentif à tout ce qui facilite la vie. L’entrepreneur doit savoir être à l’écoute des besoins du moment, mais également anticiper les besoins à venir.

Pour cela il faut exercer une veille constante sur les évolutions sociales, sociétales, techniques et technologiques. La valeur ajoutée passe par l’affirmation d’une singularité d’offres ou de services et ainsi doit se démarquer de la concurrence.

« Fondamentalement, toutes les entreprises à succès vendent une combinaison de pouvoir, d’argent, de statut, d’amour, de savoir, de protection, de plaisir et de l’excitation dans des proportions variables. Plus vous aurez une idée claire de la manière dont votre produit peut satisfaire un ou plusieurs de ces besoins, plus votre offre deviendra attractive » (p. 59) Kaufman présente la théorie des besoins humains fondamentaux de Paul Lawrence et Nitin Nohria. Quatre besoins influencent profondément nos décisions et actes : les besoins d’acquérir, de se relier, d’apprendre et de se défendre. L’auteur complète ce propos par le besoin de ressentir, plaisir et stimulation. Mais avant de devenir un produit, il faut concevoir un prototype, que ce soit un bien ou un service. La mission prioritaire d’un entrepreneur est de faire fonctionner son idée et de le montrer.

« Les entreprises sont créées par des individus et pour des individus » (p. 231). Comprendre la nature humaine est donc essentiel. Il convient de cerner l’humain par des lectures en psychologie. Le premier point passe par un travail sur soi, objet même de l’ouvrage. L’auteur conseille par exemple d’être en cohérence avec ses aspirations afin d’éviter toute insatisfaction personnelle. Il faut également apprendre à penser et à agir prudemment et patiemment. L’auteur insiste sur une bonne hygiène physique et mentale. Il présente un certain nombre de concepts et de mécanismes psychologiques dont la motivation lui semble être le point essentiel à toute action d’entreprise.

Cet état émotionnel relie les parties de notre cerveau responsables du ressenti et celles garantes de l’action. Face à un risque, nous avons naturellement tendance à reculer. Pour travailler efficacement sur soi, Kaufman lance ce conseil : « Supprimez les conflits intérieurs qui vous obligent à fuir les menaces potentielles et vous serez motivé pour vous rapprocher de ce que vous voulez vraiment » (p. 258).

Les entreprises sont des systèmes complexes évoluant dans des systèmes encore plus complexes : marchés, secteur d’activité et états. Tout ce qui vous entoure influence votre business, favorisant ou freinant votre activité. Il faut décomposer les systèmes complexes pour les comprendre. Selon la loi de Gall « tous les systèmes complexes qui fonctionnent sont issus de systèmes plus simples qui fonctionnaient » (p. 378). La première étape de l’analyse est donc la déconstruction, séparer les composants d’un système complexes en sous-parties simples. Les éléments universels de tout système sont l’interaction avec l’environnement, l’incertitude et le changement. Ainsi pour assurer sa survie, le système doit rester adapté aux changements inévitables de l’environnement.

Pour créer un système fonctionnel, il faut donc mettre au point un système simple répondant à des tests, puis l’améliorer au fil du temps. Un système est caractérisé par des ressources injectées dans le système (capital ou savoir-faire) et des ressources produites par le système (produits, services ou profits). L’ensemble est soumis à un flux, mouvement d’entrée et de sortie. L’efficacité du système passe par cette bonne gestion des flux et donc la collecte des données pendant que le système fonctionne. Tout repose sur les indicateurs mis en place et l’analyse des données collectées. Le manager-entrepreneur doit avoir le courage de regarder les choses de manière objective : « Efforcez-vous toujours d’être honnête avec vous-même et d’accepter de voir en face ce que les données vous révèlent sur les domaines à améliorer » (p. 407).

Josh Kaufman conclut son livre par le module « Un processus sans fin ». Il est suivi par deux annexes : une sélection de 98 livres (dont 35 traduits en français) et un questionnaire introspectif pour améliorer ses résultats. Ces 49 questions doivent permettre de cerner les axes d’amélioration dans sa vie personnelle et professionnelle, jugulant les interrogations et doutes. Cette rapide conclusion est à l’image du livre, concis et concret. Il peut se lire de manière linéaire ou transverse, l’ouvrir et le fermer, le rouvrir et le refermer. Conclure serait fermer et c’est justement ce que l’auteur veut éviter.

Kaufman démontre un excellent esprit de synthèse avec des chapitres courts. Il note avoir voulu cette construction pour reprendre Les 12 lois du cerveau de John Medina. Chaque module se lit en 10 minutes, commence par une accroche (histoire ou anecdote) et une courte explication du concept-clé. L’auteur se révèle ainsi un excellent pédagogue, illustrant les concepts au moyen d’exemples vécus ou relatés. Sa démarche favorise l’autonomisation, la souplesse, l’efficacité et l’adaptabilité. C’est une boite à outils qu’il convient d’ouvrir régulièrement, de compléter pour les lectures référencées ou via les liens Internet enrichissant certains concepts.

L’objectif est concret : donner corps aux idées et les traduire en plans d’action. Mais quelle est la cible ? L’étudiant, l’entrepreneur, le consultant ou les cadres supérieurs et dirigeants ? Ceux qui envisagent de suivre des EMBA (Executive MBA) ou des AMP (Advanced Management Program) et assimilés ? Ceux qui y ont renoncé ?

Ouvrage recensé

– Le Personal MBA, Paris, Éditions Leduc.s, 2013.

Du même auteur

– The First 20 Hours: How to Learn Anything... Fast, Worldly Wisdom Ventures LLC, 2014. – How to Fight a Hydra: Face Your Fears, Pursue Your Ambitions, and Become the Hero You Are Destined to Be, Worldly Wisdom Ventures LLC, 2018.